Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Steine, die organisch in seiner Haut befestigt waren.
    »Ich weiß nicht genau, was für Waffen auf Zootkohn hergestellt werden. Ich weiß aber, daß es sich nicht um eine reine Industriewelt handelt, wie es bei Pauper der Fall war.«
    »Wissen Sie das genau, oder sind dies Gerüchte?« fragte der Professor halblaut. Das Streulicht der Lampe ließ seine Haftschalen aufblitzen. Sie bildeten zu den buschigen, ergrauten Augenbrauen einen starken Kontrast.
    »Ich weiß es nicht genau«, erwiderte der Skoarto. »Wenn aber meine Informationen stimmen, dann geschehen auf Zootkohn ungeheuerliche Dinge. Unter anderem verfügt der Planet über eine eigentümliche Sicherheitszone. Zootkohn ist nur durch eine Einflugschneise zu erreichen.«
    Der Professor lächelte mit schmalen Lippen und sah schnell hinüber zu Eileen.
    »Eine Sicherheitszone?«
    »Ja. Irgend etwas, das sich im Raum befindet und einer bestimmten Art von Lebewesen das Betreten Zootkohns verbietet. Mehr weiß ich allerdings wirklich nicht. Es tut mir leid – ich hätte es Ihnen gesagt.«
    Tschu Piao-Teh neigte den Kopf.
    »Wir glauben Ihnen«, versicherte er, obwohl er seine Zweifel hatte.
    Dann hob er seinen Kopf wieder und starrte in die Augen des fremdartigen Wesens, das so viel Ähnlichkeit mit den Halutern hatte.
    »Hören Sie gut zu, Skoarto«, sagte der Professor mit einer Schärfe, die seinem nachdenklichen, stillen Charakter zu widersprechen schien. »Ich frage Sie jetzt, ob Sie über dieses System und seine Eigenarten noch etwas wissen, das Sie uns nicht berichtet haben. Im Gegensatz zu Ihnen sind wir hier Fremde. Wir sind daher auf das angewiesen, was Sie wissen, ahnen oder gehört haben.
    Ich habe Ihnen vorhin gesagt, daß wir Zootkohn anfliegen. Können Sie uns noch etwas sagen?«
    »Nein«, antwortete der Skoarto. »Ich weiß nichts mehr. Sollte mir noch etwas einfallen, werde ich Sie benachrichtigen.«
    »Gut. Wir danken Ihnen«, sagte Tschu.
    Eileen stand auf und betätigte zwei Schalter eines kleinen Pultgeräts vor ihr.
    »Ich bin in einer Viertelstunde wieder bei Ihnen, Professor«, sagte sie. »Ich gehe hinauf in die Zentrale.«
    Minuten später schwang sich Eileen in der Zentrale aus dem Antigravschacht. Sie blieb stehen und suchte nach Perry Rhodan. Sie fand ihn schweigend in seinem Sessel, als die CREST aus dem Linearraum kam.
    Die Stimme Konitzkis erklang aus der Ortungszentrale.
    »Dreihunderttausend Kilometer von der Oberfläche des Planeten Zootkohn entfernt. Wir bemühen uns, ein Bild des Planeten herzustellen, was unter den herrschenden Umständen sehr schwierig ist. Ich schalte dann auf Schirm Alpha vier.«
    »Verstanden.«
    »Erneute Messung: Genau zweihundertneunundachtzigtausend Kilometer, der Planet liegt genau in der Anflugrichtung.«
    Eileen Dacran ging die wenigen Schritte bis zum Sessel Perry Rhodans und blieb davor stehen. Perry hob den Kopf und sah sie an, dann lächelte er kurz.
    »Miß Dacran?« fragte er halblaut. Roi Danton kam wie zufällig näher und lehnte sich gegen die Armlehne eines zweiten Sessels. Eileen schien ihn nicht zu beachten, und Roi grinste unverschämt.
    »Wir haben den Skoarto verhört«, sagte sie. »Alles, was wir herausgefunden haben, ist, daß er eine Menge Gerüchte und Mutmaßungen kennt.«
    »Was sagte der Skoarto?« fragte Rhodan.
    In einigen kurzen, präzisen Sätzen berichtete Eileen Dacran das Ergebnis der Sitzung mit diesem haluterähnlichen Wesen. Rhodan hörte schweigend zu, und die scharfen Kerben um seine Mundwinkel vertieften sich. Auch Roi schwieg und versuchte, aus den Fakten eine Analyse zu ziehen, aber diese Fakten waren zu dürftig. Die CREST flog noch immer durch den Raum, dem unsichtbaren Planeten zu. Ein starker, harter Ruck ging durch das Schiff, und einige lose Gegenstände rollten von den Pulten.
    »Der Schirm, Sir!« sagte eine Stimme. Sie gehörte einem der Männer an den Pulten.
    Drei Köpfe fuhren herum und konzentrierten sich auf das Bild, das auf einem der Hauptschirme entstand. Die Männer in der Ortungszentrale versuchten, auch ein Echo des ersten Planeten zu bekommen, aber ihre Bemühungen waren noch umsonst.
    Der Staub war so dicht, daß sich die Verwendung vorgeschalteter Filter erübrigte. Das Bild der roten Sonne Dusty Queen schälte sich aus der Dunkelheit des turbulenten Raumes. Die Sonne befand sich nach einem kurzzeitigen Schrumpfungsprozeß gegenwärtig in einer Phase unkontrollierbarer Ausdehnung; gewaltige gravitationelle Felder reichten tief in den