Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

revolutionär war.
    Hinter ihm saß Oberst Merlin Akran. Er hatte sich mit Rhodans Anweisung abgefunden, eine Mannschaftsversammlung einzuberufen, um die kommenden Maßnahmen klarzulegen.
    Eine Klarlegung war für einen im Dienst ergrauten Mann wie Akran noch akzeptabel, nicht aber eine Abstimmung, die gegen jede militärische Gepflogenheit sprach. Merlin wußte sehr genau, was ein Befehl war. Weniger ausführlich war er mit politischen Spielregeln vertraut.
    Rhodan hatte sich dazu entschlossen, hinsichtlich der bevorstehenden Schwierigkeiten jedermann um seine Meinung zu fragen. Er sprach betont gelassen. Er verzichtete auf demagogische Tricks oder psychologische Winkelzüge. Er berichtete offen von den Tatsachen.
    »… sind unsere halutischen Freunde mit guten Ergebnissen zurückgekommen. Es steht auf Grund ihrer Fernerkundung fest, daß die Konstrukteure des Zentrums riesige Flottenverbände in das Dusty-Queen-System und zum Wasserplaneten Ednil beordert haben. Icho Tolot hat überdies zwei fliegende Festungen geortet. Sie dürften von Stützpunktingenieuren kommandiert werden. Es ist daher mit absoluter Sicherheit anzunehmen, daß die Beherrscher dieser Galaxis bereits wissen, wer das Geheimnis der Dunkelwolke enthüllt und die Rätsel der drei Planeten aufgeschlüsselt hat. Das waren wir.«
    Rhodan legte eine Pause ein. Die Männer und Frauen standen und saßen dichtgedrängt in der Sporthalle. Niemand sprach ein Wort. Rhodans Erklärungen waren gut zu verstehen.
    »Ob die KdZ den Begriff Dankbarkeit kennen, ist fragwürdig. Wir sollten uns nicht darauf verlassen. Dagegen baue ich auf die Logik der Fremden. Sie sollten allmählich begreifen, daß wir nicht gegen sie eingestellt sind. An Bord dieses Schiffes befinden sich zweiundsechzig Okefenokees, die wir aus der Gefangenschaft befreit haben. Ihr Sprecher, Eynch Zigulor, hat mir im Auftrag seiner Gefährten zugesichert, uns in jeder Beziehung behilflich zu sein. Das steigert unsere Chancen. Die Geretteten sind, wie Sie alle wissen, regenerierte Okefenokee-Zwerge. Durch die korrekte Neuanordnung des körperlichen Atomskeletts sind aus den degenerierten Zwergen wieder Lebewesen geworden, wie sie vor etwa siebzigtausend Jahren Standardzeit ausgesehen haben. Wir wissen mit fünfundneunzigprozentiger Sicherheit, daß die Konstrukteure des Zentrums mit biologisch hyperregenerierten Okefenokees identisch sind. Das ist ein Trumpf, der folgerichtig eingesetzt werden kann. Die letzten Erkenntnisse gewannen wir im Dusty-Queen-System. Wir dürften in dieser riesenhaften Galaxis wohl zu den ganz wenigen Lebewesen gehören, die über die Identität der KdZ informiert sind.«
    Rhodan schob das Mikrophon zur Seite und nickte Atlan zu. Ehe der Arkonide aufstand, gab Rhodan eine weitere Erklärung.
    »Lordadmiral Atlan wird Ihnen nunmehr seinen Plan vortragen. Ich halte es für fair, jedermann an Bord des Flaggschiffes zu unterrichten, daß ich ihn nahezu für undurchführbar halte. Eine winzige Chance ist zwar gegeben; aber die vielen unbekannten Faktoren können mich nicht befriedigen. Entscheiden Sie sich nach eigenem Ermessen, ob Sie zustimmen wollen oder nicht. Diese Versammlung dient zur freien Meinungsbildung. Niemand wird es Ihnen verübeln, wenn Sie bei der anschließenden Abstimmung ablehnend eingestellt sind. Sollte die Mehrheit gegen Atlans Vorhaben sein, werden wir den Plan fallenlassen. Die Abstimmung erfolgt schriftlich und geheim.
    Zur Erklärung sei noch gesagt, daß die ungewöhnliche Maßnahme durch die Umstände gerechtfertigt wird. Das wäre alles, vielen Dank. Atlan …!«
    Fünftausend Männer und Frauen, hochspezialisiert, tausendfach geprüft, waren fassungslos. Man kannte Rhodan. Man wußte, daß er nie blinden Kadavergehorsam verlangt hatte. Es war in der Flotte auch selbstverständlich, daß man eine eigene Meinung haben und sie zur Geltung bringen konnte. Viele Befehle waren schon aus Gewissensgründen abgelehnt worden.
    Eine Abstimmung war jedoch in der Tat außergewöhnlich. Auf einem Kampfschiff, das sich mitten im Einsatz befand, war sie sogar fast undenkbar.
    Atlan überflog die ungewöhnliche Versammlung mit einem Blick.
    »Ich werde Ihnen unser Vorhaben vorerst in großen Zügen erläutern. Einzelheiten kommen später bei der Diskussion. Ich bin der Meinung, daß man vor einer derart wichtigen Entscheidung Fragen stellen und Antworten erteilen sollte. Wenn wir schon ungewöhnlich handeln, so sollten wir uns auch nicht vor der Konsequenz