Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

wurde etwas härter.
    »Sie verwechseln die Begriffe. Unsere halutischen Freunde stammen zwar fraglos von jenen Lebewesen ab, die Sie ›Bestien‹ nennen, aber sie haben mit ihnen weder politisch noch ethisch etwas zu tun. Haluter gehören zu den friedfertigsten und hilfsbereitesten Lebewesen unserer Heimatgalaxis.«
    »Das bezweifeln wir. Niemand kennt die Diabolik der Retortenzöglinge besser als wir.«
    »Sicherlich nicht. Sie haben sie vor siebzigtausend Jahren unserer Zeitrechnung biologisch konstruiert. Das war Ihr Fehler. Seltsamerweise sind die heutigen Haluter nach einem anfänglich sehr grausamen Vorgehen – das muß ich bestätigen – aus dem von Ihnen angenommenen Schema ausgebrochen.«
    Der Druitor wirkte erstmals interessiert. Sein Gesicht spannte sich.
    »Können Sie mir erklären, wodurch die Umwandlung herbeigeführt wurde? Wir halten sie für wissenschaftlich undurchführbar.«
    Rhodan zögerte nicht mit der Antwort. Sie gehörte zur Generalplanung.
    »Exakte Daten besitzen weder wir noch die Haluter. Es steht jedoch fest, daß sie als Modifikationen oder gar Mutationen der von Ihnen erzeugten Lebensform anzusehen sind. Die Umwandlung ihrer seelischen Einstellung erfolgte vor etwa fünfzigtausend Jahren. Wodurch es geschah, ob gewollt oder zufällig, werden wir nach unserer Heimkehr feststellen. Ohne die Hilfe unserer halutischen Freunde wären wir bereits heute den Nachkommen Ihrer Bio-Experimente unterlegen. Eynch Zigulor dürfte Ihnen berichtet haben, wie grausam die sogenannten Zweitkonditionierten mein Volk angreifen.«
    Der Neundenker zögerte. Schließlich erklärte er:
    »Wir sehen uns dennoch außerstande, Ihnen die beiden Konverter zu liefern.«
    Rhodan lehnte sich in dem Sessel zurück.
    »Darüber sollten Sie nochmals nachdenken, Druitor. Die Zeitzünder unserer Bomben laufen bereits seit acht Stunden. Sie haben nur noch vierundsechzig Stunden Zeit! Ich kann Ihnen zu meinem größten Bedauern den Lageort nicht eher bekanntgeben, bis wir den Internraum wieder verlassen haben. Mit den Konvertern, die ich an Bord meines Schiffes nehmen und irgendwo in die halutischen Raumfahrzeuge einbauen möchte. Die Übernahme erfordert Zeit, und die besitzen Sie nicht mehr. Beachten Sie ferner, daß der Kommandant meines Beibootes handeln wird, wenn wir nicht unbeschadet zurückkehren. Sie dürften an einer Vernichtung des Kristallplaneten kaum interessiert sein.«
    Vor einer Stunde hatten die Neundenker die zweite Phase ihrer Verhandlungstaktik eingeleitet. Sie hatten Perry Rhodan und all seinen Besatzungsmitgliedern angeboten, auf einem eigens für sie geräumten Planeten zu landen und dort ihr Lebensende in größtem Luxus und jeder denkbaren Bequemlichkeit zu beschließen.
    Die Raumschiffe sollten ausgeliefert und von den KdZ in Verwahrung genommen werden. Den Terranern war überdies volle Bewegungsfreiheit auf sämtlichen Welten des Internraumes zugesichert worden.
    Rhodan hatte abgelehnt. Die KdZ schienen sich nur schwer vorstellen zu können, daß jedermann darauf brannte, nach Hause zu kommen. Sie schienen auch trotz ihrer philosophischen Einstellung, oder gerade deswegen, nicht folgerichtig zu begreifen, daß sich Rhodan und fünftausend andere Menschen um ihr Volk sorgten.
    »Sie könnten durch Ihre Anwesenheit die Vernichtung Ihres Volkes auf keinen Fall aufhalten!« hatte Baloon Recizan erstmals erregt zu bedenken gegeben. »Die Bestien, die Sie Zweitkonditionierte nennen, sind mit Ihren Hilfsmitteln auf keinen Fall zu besiegen. Selbst wir waren gezwungen, zur Vermeidung einer Großinvasion den Internraum zu erschaffen. Ohne ihn wären wir schon vor langer Zeit ausgerottet worden.«
    Rhodan war entschieden anderer Meinung gewesen. Abschließend hatte er etwas spöttisch gesagt:
    »Druitor, Sie sollten die Terraner eigentlich besser kennen! Wir haben Ihrer geballten Macht getrotzt, ein Zentralsystem der Retortenwesen gefunden, alle Rätsel aufgeklärt, und nun sind wir überdies noch in Ihren als unbezwingbar geltenden Lebensraum eingedrungen. Wir müssen nach Hause kommen! Die Menschheit wird die Zweitkonditionierten schlagen, verlassen Sie sich darauf. Sie sollten schneller handeln. Die Zeitzünder laufen immer noch.«
    Daraufhin hatte der Neundenker abgeschaltet. Die terranischen Raumschiffe verfolgten im freien Fall ihren Kurs.
    Die Einladung zur Landung auf Wheel III, einer wundervollen Sauerstoffwelt mit parkähnlichen Landschaften, war vor zwei Stunden gekommen. Unterdessen hatten