Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

unglaubliches Talent, immer dann zu erscheinen, wenn man dich am wenigsten braucht. Wo bist du übrigens gewesen?«
    »Auf Kliban«, gab Gucky bereitwillig Auskunft. »Ich fliege selbstverständlich mit Major Hohle.«
    Atlan schüttelte den Kopf.
    »Du fliegst natürlich nicht mit!«
    Aber so schnell war Gucky nicht zu erschüttern. Er grinste und zeigte seinen inzwischen schon ganz gelb gewordenen Nagezahn.
    Doch bevor er etwas erwidern konnte, betrat Major Hole Hohle den Konferenzraum. Atlan nickte ihm zu und bat ihn, sich zu setzen. »Freut mich, Major, daß Sie so schnell gekommen sind. Ich möchte Sie bitten, die KC-1 sofort startbereit zu machen. Sorgen Sie für eine Besatzung von zwanzig Mann – alles Freiwillige. Es geht um einen Sondereinsatz mit großem Risiko. Sie werden ganz auf sich selbst angewiesen sein. Nehmen Sie dreißig Kampfroboter mit. Und natürlich die neuen terranischen Kampfanzüge. Bewaffnung ansonsten wie üblich. Ein kleines Spezialkommando wird Sie begleiten. Die Namen werde ich Ihnen bekanntgeben. Können Sie in einer halben Stunde startbereit sein?«
    Major Hohle, der sich gerade gesetzt hatte, stand wieder auf.
    »In fünfundzwanzig Minuten«, versicherte er.
    Gucky sah hinter ihm her.
    »Nerven hat er, dieser Eskimohäuptling! Ich werde gut mit ihm auskommen.«
    Atlan seufzte wieder.
    »Also gut, du darfst ihn begleiten. Und ich meine, daß auch Goratschin mit von der Partie sein muß. Als Zünder leistet er wertvolle Dienste. Wenn ich nur wüßte, ob Major Harl Dephin inzwischen auf die CREST zurückgekehrt ist. Ich würde ihn bitten, mit seinem Roboter Paladin …«
    »Paladin ist bereits an Bord der CREST«, unterbrach ihn Gucky triumphierend. »Ach ja, fast hätte ich es vergessen: Harl Dephin hat in den letzten Minuten der Schlacht eine Bestie lebend gefangen. Er hat Rhodan den Moogh ausgeliefert, und die Verhöre sind bereits im Gange. Mehr kann ich dazu noch nicht sagen, weil ich nicht mehr weiß. Außerdem beginnen sofort nach der Bestattungszeremonie die Verhandlungen zwischen Rhodan und den Okefenokees. Es wird also besser sein, wenn er nichts von unserem Vorhaben erfährt. Es würde ihn nur belasten.«
    »Es war ohnehin nicht meine Absicht, Perry Rhodan zu unterrichten.« Atlan war sich im klaren darüber, daß er damit alle Verantwortung für die Geschehnisse übernahm. »Ich bin aber davon überzeugt, daß unsere Maßnahmen richtig sind.«
    Der siganesische Wunderroboter Paladin wartete bereits im Hangar. Äußerlich ähnelte er einem Haluter und wog dreieinhalb Tonnen. Seine Hülle bestand aus einer Speziallegierung, die erst bei einundachtzigtausend Grad Celsius zu schmelzen begann. In dem halbkugelförmigen Kopf waren die Waffenleitzentrale und die Hauptsteuerzentrale untergebracht. Der Siganese Major Harl Dephin, knapp sechzehneinhalb Zentimeter groß, befehligte von hier aus dieses Wunderwerk der Technik. Fünf weitere Siganesen, alles Offiziere, hatten innerhalb des Roboters ihre Spezialfunktionen.
    Die unbeschreiblich schnelle Reaktionsfähigkeit Paladins war der Tatsache zu verdanken, daß Harl Dephin ein sogenannter Gefühlsmechaniker war. Er beherrschte die simultane Emotio- und Reflex-Transmission. Mit Hilfe einer Abnehmvorrichtung, der sogenannten SERT-Haube, war er fähig, eine vollmechanische Maschinerie mit der gleichen blitzartigen Schnelligkeit zu bewegen und zu beherrschen, wie seinen eigenen Körper. So kam es, daß sich der Roboter Paladin unter Umständen so schnell bewegen konnte, daß menschliche Augen kaum noch in der Lage waren, diesen Bewegungen zu folgen. In Verbindung mit der ausgezeichneten Bewaffnung des Roboters war es daher in erster Linie seine ungeheure Schnelligkeit, die ihn zu einer hervorragenden Kampfmaschine werden ließ.
    Über die Lautsprecheranlage Paladins sagte Harl Dephin:
    »Worauf warten wir noch?«
    Der Doppelkopfmutant Iwan-Iwanowitsch Goratschin kam nicht mehr dazu, dem Siganesen zu antworten. Dr. Armond Bysiphere, Gucky und Atlan betraten den Hangar. Sie nickten dem Roboter und Goratschin zu und grüßten Major Hole Hohle, der die Startvorbereitungen der KC-1 überwacht hatte.
    »Alles fertig?« erkundigte sich Atlan.
    »Wir sind startbereit, Sir. Spezialbewaffnung und dreißig Kampfroboter wurden eingeschleust. Die Besatzung, zwanzig Mann, sind Freiwillige. Wir haben die zweiunddreißig Särge bereits im Strukturorter. Sie haben das System verlassen und Kurs auf das Zentrum der Kugelgalaxis genommen.«
    Atlans Gesicht