Silberband 042 - Das Zeitkommando

lachte freudlos.
    »Ich sitze hier am Boden und warte auf Sie und die Roboter, um Ihnen zu zeigen, wo die Informationen zu holen sind. Inzwischen sind fünf Minuten vergangen; wir haben nur noch hundertfünfzehn Minuten Zeit, dann wird hier alles zugeschlossen. Eile wäre vonnöten, Sir.«
    »Ich bin in vier Minuten bei Ihnen. Bleiben Sie, wo Sie sind!«
    Etwas lauter sagte Bontainer:
    »Ich hatte auch nicht vor, mehr als einen einzigen Schritt zu machen.«
    Zwei Minuten später sahen die beiden Männer die Positionslampen zweier schwerer Gleiter. Sie jagten scharf über dem Boden heran, heulten dicht über den Köpfen der regungslosen Haluter dahin und nahmen Kurs auf die Männer, die müde die Arme in die Luft warfen. Dann landeten die beiden Gleiter, den Männern wurde an Bord geholfen.
    Rhodan schaffte es in dreieinhalb Minuten.
    Dann orgelte eine Space-Jet mit aufgeblendeten Landescheinwerfern heran, fuhr fauchend die Landestützen aus und setzte etwas zu hart auf.
    Rhodan, im Kampfanzug, mit offenem Helm, sprang aus der Schleuse.
    Er lief auf Bontainer zu, der sich ächzend erhob.
    »Ich danke Ihnen«, sagte Rhodan. »Alles in Ordnung?«
    Bontainer gähnte und sah zu, wie Rhodan Sandas Hand schüttelte, als wolle er John den Arm abreißen.
    »Ich bin müde«, sagte er.
    Aus der Polschleuse kamen die silberglänzenden Leiber der schweren Arbeitsmaschinen. Sie trugen die zusammengefalteten Leichtmetallkisten mit sich und stellten sich hinter Rhodan auf. Dann kam eines der Besatzungsmitglieder mit einem kleinen Gleiter auf die Männer zugeschwebt.
    »Führen Sie uns an?« fragte Rhodan.
    »Gerne«, sagte Bontainer.
    Sanda, Rhodan und er nahmen in dem Gleiter Platz, und die Robots marschierten schweigend neben dem Fahrzeug in den anderen Antigravschacht hinein. Gleiter und Robots sanken langsam nach unten.
    »Wie war es, Vivier?« fragte Rhodan leise.
    »Grauenhaft«, sagte Bontainer. »Es war ein Spießrutenlaufen, das uns alle jede Sekunde hätte umbringen können. Wir arbeiteten mit sämtlichen Tricks, die es gibt.«
    »Die Summe der Einzelteile ist mehr als das Ganze«, sagte Sanda. »Wir haben viel zu erzählen.«
    Rhodan winkte ab.
    »Später«, sagte er. »Dort draußen warten mehr als siebzigtausend Haluter auf euch. Sie stehen seit vier Stunden dort, begannen sich zu versammeln und wurden immer mehr. Die beiden Schlepper sind inzwischen geholt und ins Schiff zurückgebracht worden. Icho Tolot und Waxo Khana sind noch im Schiff. Als Sie sich meldeten, war ihre Freude schrankenlos.«
    »Das freut uns.«
    Endlich waren sie unten.
    Der Gleiter schwebte in die Halle hinein, und Rhodan ließ sich alles erklären. Er staunte und schüttelte den Kopf und bekam einen deutlichen Begriff von den Größenordnungen, mit denen es die zwölf Männer der Expedition zu tun gehabt hatten.
    Der Gleiter hielt neben der abgesenkten Schale an.
    Bontainer gab den Robots die Befehle. In rasender Geschwindigkeit wurden die verschiedenen Datenträger verladen und sorgfältig übereinandergeschichtet. Die Robots behandelten sie trotz der eigentümlichen, fehlerfreien Geschwindigkeit, mit der sie arbeiteten, wie kostbare Schätze. Und kein Schatz der Galaxis, dachte Rhodan, war im Augenblick kostbarer als der Inhalt dieser Mikrospeicher.
    »Das hier war der Abschluß des langen Weges?« fragte Rhodan und deutete auf die Halle.
    »Ja. Ich bin weder zimperlich noch feige, aber ich möchte dies alles kein zweites Mal durchmachen müssen. Ich bin überzeugt …« Bontainer lachte ein wenig, »… ich spreche auch im Namen der anderen Männer.«
    »Und in einigen Tagen, wenn wir in der Messe davon berichten, werden wir aufschneiden und uns gegenseitig versichern, welch ein amüsanter Spaziergang es war.«
    John Sanda nickte langsam und sah zu, wie die letzten Gegenstände von der Schale verschwanden.
    »Fünfzig Minuten«, sagte Rhodan, nachdem er auf die Uhr gesehen hatte. »Wir verlassen diese Gruft. Sicher ist sicher – ich möchte nicht riskieren, eingeschlossen zu werden.«
    »Einverstanden.«
    Die Robots arbeiteten sich auf Antigravfeldern vorwärts und schwebten mit ihrer Fracht in den Antigravschacht hinein. Der Gleiter folgte ihnen, und als sich Bontainer umdrehte, sah er, wie in der riesigen Halle das Licht erlosch. Wieder senkte sich das Dunkel der Jahrtausende über diese verwirrende unterhalutische Anlage. Sie diente den Völkern, die von den Halutern vernichtet worden waren – und ein einziges war erschienen und hatte