Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

Glück und entkommen den Robotern.«
    Die Roboter bildeten jetzt keine Gefahr mehr. Viele von ihnen lagen mit zuckenden Metalltentakeln am Boden. Meine Vermutung, daß sie von der Schaltstation dieses Raumes gesteuert wurden, hatte sich als richtig erwiesen. Wir mußten jedoch damit rechnen, daß wir von Robotern angegriffen wurden, die von anderen Räumen der unterirdischen Station aus gelenkt wurden.
    Hinshaw und ich befreiten Homm von Jarq.
    »Ich übernehme die Spitze«, sagte Danton. »Sie folgen mir in Abständen von jeweils vier Metern. Ich möchte dadurch vermeiden, daß wir noch einmal zusammen in die gleiche Falle laufen.«
    Der Brand, den wir beim Beschuß der Schaltanlage ausgelöst hatten, dehnte sich immer weiter aus. Die Verkleidungen der einzelnen Maschinen und Geräte wurden Opfer der Flammen.
    »Es wird Zeit, daß wir hier verschwinden«, sagte Danton.
    Geschützt durch unsere Kampfanzüge, überwanden wir die Brandstelle und gelangten zum Eingang des nächsten Raumes. Jarq setzte mit einem gewaltigen Sprung über die Flammen hinweg.
    Der Durchgang zum nächsten Raum war durch keine Tür abgesichert. Bisher hatten wir noch kein lebendes Wesen zu Gesicht bekommen, und ich glaubte auch nicht daran, daß sich das ändern würde. Wir befanden uns in einer vollautomatisierten Station. Sollten hier einige Angehörige einer fremden Macht leben, hielten sie sich bestimmt in der Zentrale auf und beobachteten uns aus sicherer Entfernung.
    »Was ist eigentlich aus Canoga geworden?« fragte Danton.
    »Ich habe gesehen, wie er sich am Gerüst einer Rakete festgeklammert hat«, sagte ich. »Er befand sich nicht im Zentrum des Saugstrahls. Hoffentlich findet er allein an die Oberfläche zurück.«
    »Ich halte ihn für schlauer, als er sich gebärdet«, sagte Hinshaw. »Es kommt mir merkwürdig vor, daß ausgerechnet er nicht in die Falle gegangen ist.«
    »Sie tun ihm unrecht«, sagte Danton. »Schließlich mußten wir ihn dazu überreden, uns in die Untergrundsiedlung zu begleiten. Ich halte es für Zufall, daß er gerettet wurde.«
    »Warum streiten wir uns über Canoga?« fragte ich. »Jetzt kommt es darauf an, einen Ausweg aus dieser Station zu finden.«
    »Richtig!« stimmte Danton zu. »Es kann sein, daß wir hier auf die Spuren jener Macht gestoßen sind, die für das Verschwinden von acht Schiffen der Explorer-Flotte verantwortlich ist.«
    »Der Hyperfunkspruch, den wir vom Raum aus empfangen haben, ist auf jeden Fall von hier gekommen«, sagte Hinshaw.
    Danton trat in den anderen Raum hinüber. Er gab uns durch Handzeichen zu verstehen, daß wir stehenbleiben sollten. Er hatte etwas entdeckt, was wir noch nicht sehen konnten.
    Schließlich winkte Danton mich heran. Ich beeilte mich, an seine Seite zu kommen.
    Danton deutete auf ein Gebilde, das vor uns durch die Halle schwebte und mich in seiner Form an einen überdimensionalen Rauchring erinnerte, der ständig seine Form veränderte.
    »Was kann das sein?« fragte ich.
    »Vermutlich eine Energiesphäre«, erwiderte der Freihändlerkönig. »Sehen Sie, in einer gewissen Stellung scheint es von innen heraus zu glühen.«
    »Halten Sie das Ding für gefährlich?«
    »Ich weiß es nicht. Zumindest ist es ungewöhnlich. Warten Sie hier, ich gehe langsam weiter. Sollte mir etwas zustoßen, müssen Sie mit den anderen umkehren.«
    Er wußte ebenso wie ich, daß eine Umkehr unmöglich war, denn der Raum hinter uns stand in Flammen, und der Weg nach oben war uns versperrt.
    Die Halle, in die Danton jetzt eindrang, war mit Spulen angefüllt, die vom Boden bis zur Decke reichten. Zu beiden Seiten und in der Mitte der Spulen führten schmale Gänge auf die andere Seite des Raumes hinüber.
    Die Spirale, die zwischen den Spulen kreiste, war durchsichtig und scheinbar schwerelos. Ihre Ausdehnung reichte von einer Seite der Halle zur anderen. Sie änderte ihre Form und erinnerte mich jetzt an eine Welle. Danton hatte die Veränderung ebenfalls bemerkt und ging langsamer. Er hatte seinen Strahler in der Hand, obwohl ich mich fragte, was er in dieser Situation mit der Waffe anfangen wollte.
    Die Sphäre verlor an Höhe und senkte sich auf Danton herab.
    »König!« rief ich warnend.
    Er hatte sich bereits umgewandt und wollte fliehen, aber die Sphäre schien plötzlich von einem Sog erfaßt und in Dantons Richtung gezogen zu werden.
    Gleich darauf war unser Anführer von dem mysteriösen Gebilde eingehüllt. Ich sah, wie der Schutzschirm des Freihändlers aufglühte,