Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

hatte Hinshaw es geschafft, noch weiter zu kommen?
    Da ich einen Anfang gemacht hatte, wollte ich nicht mehr umkehren. Als ich zwischen den beiden nächsten Blättern hindurchschwamm, traf mich eine der schaufelförmigen Verbreiterungen des Blattendes. Zum Glück war der Schlag nicht so heftig, daß ich abgetrieben wurde.
    Meine Unsicherheit ließ nach. Trotzdem war ich so angespannt, daß ich zitterte. Inmitten der wirbelnden Blätter wurde ich zu einem instinktiv reagierenden Wesen.
    Schneller als erwartet, ließ ich die zehn ersten Blattpaare hinter mir.
    »Jetzt sind Sie an der Reihe, König«, sagte ich.
    »Ich komme«, klang Dantons Stimme über das Rauschen des Wassers hinweg.
    Er würde es leichter haben als Hinshaw und ich.
    Der Ertruser hatte inzwischen ein Drittel der zu überwindenden Strecke zurückgelegt. Wenn man seinen Worten glauben konnte, kam er noch immer gut voran.
    Als ich etwa hundert Blattpaare hinter mir gelassen hatte, legte ich eine Pause ein. Ich schwamm langsam innerhalb des nur zwei Meter breiten Zwischenraums, der zwischen den Filtern bestand.
    Ein Schrei in meinem Helmempfänger ließ mich zusammenzucken.
    »Hinshaw!« hörte ich Danton gleich darauf rufen. »Hinshaw, was ist passiert?«
    Keine Antwort.
    »Los, Ontioch!« schrie Danton. »Sie sind näher bei ihm. Sehen Sie nach, was los ist. Wenn er das Bewußtsein verloren hat, werden ihn die Blätter in Stücke hauen.«
    Ich setzte mich in Bewegung. Es war zweifelhaft, ob ich Hinshaw überhaupt finden würde. Immerhin durchmaß die Filtrieranlage ebenso wie der Tunnel vierzig Meter. Vielleicht schwamm Hinshaw auf der anderen Seite, und ich verfehlte ihn.
    Warum hatte er geschrien?
    War er von einem Blatt getroffen oder von den Unbekannten angegriffen worden?
    Als ich sicher zu sein glaubte, Hinshaws Vorsprung aufgeholt zu haben, verlangsamte ich mein Tempo. Ich schwamm einmal rund um die Achse, ohne den Ertruser zu finden.
    Langsam schwamm ich weiter zwischen den sich bewegenden Blättern hindurch.
    Kurz darauf holte mich Danton ein. Da wir uns über Funk verständigen konnten, fand er mich mühelos.
    »Wenn er wenigstens sprechen könnte«, sagte Danton. »Dann wäre es kein Problem, ihn zu finden.«
    Wir teilten uns. Danton schwamm jetzt auf der anderen Seite.
    Dann sah ich Hinshaw.
    Er hing an einem der wirbelnden Blätter. Die Schnallen seines Energietornisters hatten sich am Filter verfangen. Das war Hinshaws Glück, denn dadurch wurde verhindert, daß er von anderen Blättern erfaßt wurde.
    Der Plasmasymbiont hätte Hinshaw wenig genutzt, wenn ihn die Blätter erfaßt hätten. Der Bra-Extrakt konnte Wunden verschließen und Organe kurze Zeit ersetzen, aber einen zerstückelten Körper konnte er nicht retten.
    Unter mir tauchte die breite Metallstrebe mit Hinshaw daran wieder auf.
    Ich griff kurz entschlossen zu. Ich bekam Hinshaws Hand zu fassen und wurde mitgerissen. Sträflicherweise hatte ich überhaupt nicht an die Möglichkeit gedacht, daß Hinshaw sich nicht lösen konnte. Alles ging so schnell, daß ich ein paar Sekunden brauchte, um mich von meiner Überraschung zu erholen.
    »Ontioch!« schrie Danton. »Sie verdammter Narr, lassen Sie ihn los. Sie werden sich und den Ertruser umbringen.«
    Ich ließ nicht los, sondern zog mich näher an Hinshaw heran. Endlich konnte ich ihn umfassen. Meine Hände tasteten nach den Schnallen, mit denen der Tornister auf seinem Rücken befestigt war.
    »Passen Sie auf, daß er den Energietornister nicht verliert«, rief Danton.
    Dieser Gefahr war ich mir bewußt, und ich handelte entsprechend vorsichtig.
    »Was ist mit ihm?« fragte Danton. »Ist er tot?«
    »Ich weiß es nicht«, gab ich zurück. »Er bewegt sich nicht. Ich habe jetzt keine Zeit, ihn zu untersuchen.«
    Hätte sich Hinshaw auf jener Seite verfangen, wo die Blätter zusammentrafen, hätte er keine Chance gehabt. Er wäre sofort zerquetscht worden. So aber konnte ich ihn vielleicht noch retten.
    Ich bekam einen Gurt zu fassen und überprüfte seine Festigkeit. Er war straffer gespannt als normal. Das bewies mir, daß er zusätzlich belastet war.
    Ich schob ihn nach oben.
    Hinshaw sackte unter mir weg. Er wäre fast gegen das nächste Blatt gedrückt worden, doch ich bekam mit beiden Händen seinen Helm zu fassen und zog ihn hoch. Ich legte mich auf den Rücken und schwamm mit Hinshaw an eine Stelle, die halbwegs sicher war.
    Die gesamte Rettungsaktion hatte nur ein paar Minuten gedauert, aber mir erschien es, als wären