Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

ein paarmal getroffen. Wahrscheinlich war er schnell tot.«
    Hinshaw und ich blickten uns an. Der gleiche Gedanke bewegte uns, aber es war Danton, der die Angelegenheit zur Sprache brachte.
    »Warum haben sich seine Wunden nicht verschlossen?« fragte er.
    Ich beugte mich hinab. Der Sand war dunkel gefärbt. Der Bra-Extrakt war wie normales Blut aus dem Körper des Schlauchwurms gelaufen.
    »Er war krank«, sagte ich. »Er wäre wahrscheinlich auch gestorben, wenn wir ihn nicht mit hierher genommen hätten.«
    Ich wälzte Jarq herum.
    Jarq hatte etwas im Maul stecken. Eine breiige, graufarbene Masse. Ich untersuchte sie.
    »Muschelkalk«, sagte Hinshaw, der mir über die Schulter blickte. »Er wollte ihn fressen.«
    »Der gute Jarq«, sagte ich. »Im Tod hat er uns noch geholfen.«
    »Glauben Sie, daß er an Kalkmangel litt?« fragte Danton.
    »Offensichtlich«, sagte ich. »Er muß diesen Kalkbrei voller Gier verschlungen haben, als er schon halbtot war.«
    »Ich verstehe nicht, warum Gronkkor das nicht feststellen konnte«, sagte Danton.
    »Der Metabolismus dieses Wesens unterscheidet sich von dem eines Menschen«, sagte Hinshaw. »Jarqs Reaktionen auf den Kalkmangel gaben Gronkkor keine Hinweise.«
    »Das würde bedeuten, daß man Ihnen mit einer Kalziuminjektion helfen könnte«, sagte Danton.
    »Ja«, sagte ich. »Anscheinend erhöht sich der Kalziumbedarf des menschlichen Körpers, wenn er eine Symbiose mit dem Bra-Extrakt eingeht.«
    »Was machen wir mit Jarq?« fragte Hinshaw.
    »Er bleibt hier liegen«, ordnete Danton an. »Wir haben weder Zeit, ihn hier zu begraben, noch können wir ihn mitschleppen.«
    Wir setzten den Flug fort.
    Bevor wir die Space-Jet erreichten, sprachen unsere Funkgeräte an. Es war jedoch nicht Randta, der uns rief, sondern Rasto Hirns von Bord der FRANCIS DRAKE aus. Seine Nachrichten waren alarmierend.
    »Im Anchorage-System sind drei fremde Riesenschiffe aufgetaucht«, berichtete Hirns.
    »Wie sehen sie aus?« fragte Danton.
    Hirns beschrieb uns das Aussehen der drei Schiffe. Nach seinen Worten glichen sie einem breiten Konus mit gewölbter Oberfläche. Hirns schätzte die Höhe eines Schiffes auf siebenhundert, seinen Durchmesser auf zwölfhundert Meter. Es mußte sich also um gigantische Konstruktionen handeln.
    »In halber Höhe des Schiffskörpers ist ein Ringwulst angebracht«, fuhr Hirns fort. »Dort scheinen die Normaltriebwerke untergebracht zu sein. Die Haupttriebwerke sitzen in der Mitte eines jeden Schiffes.«
    Danton sagte: »Das ist eine völlig unbekannte Schiffsform.«
    »Ja«, bestätigte Hirns. »Ich mache mir Sorgen, König. Die FRANCIS DRAKE ist ein sehr gutes Schiff, aber ich weiß nicht, wie sie nach einem Kampf mit diesen Riesenschiffen aussehen würde.«
    »Hat man die FRANCIS DRAKE schon entdeckt?«
    Hirns zögerte mit einer Antwort.
    »Ich bin mir nicht sicher«, sagte er schließlich. »Ich rechne jedoch mit einem Angriff. Unter diesen Umständen wäre es gut, wenn Sie schnell mit der Space-Jet starten würden.«
    »Das tun wir«, versprach Danton. »Halten Sie die Augen offen.«
    Die Verbindung wurde nicht unterbrochen, und ich benutzte die Gelegenheit, Rasto Hirns eine Nachricht für Gronkkor zu übermitteln.
    »Wenn einer der Paraplanten krank werden sollte, braucht er Kalzium«, sagte ich. »Richten Sie das dem Ara aus.«
    »Ich sage es ihm«, versprach Rasto Hirns.
    Vor uns tauchte die Ruinenstadt auf. Wir waren jetzt nicht mehr weit vom Landeplatz unserer Space-Jet entfernt.
    »Was halten Sie von diesen Schiffen?« fragte Hinshaw den Freihändlerkönig.
    »Sie gehören ebenfalls zu der geschickt aufgebauten Falle«, sagte Danton grimmig. »Man hat uns mit Hyperfunksprüchen hierher gelockt. Ich bin sicher, daß es in der Kleinen Magellanschen Wolke ein ausgedehntes Ortungs- und Warnsystem gibt. Jedes fremde Schiff, das hier einfliegt, wird registriert und entsprechend seiner Gefährlichkeit empfangen. Die acht Explorer-Schiffe, die hier verschollen sind, hatten wahrscheinlich keine Chance. Ich glaube, daß sie in ähnliche Fallen geflogen sind.«
    »Sie nehmen also an, daß die FRANCIS DRAKE angegriffen wird«, sagte ich.
    »Ich befürchte es«, nickte Danton.
    Wir flogen jetzt über den Ruinen.
    Als wir den Landeplatz der Space-Jet sehen konnten, erwartete uns eine weitere unangenehme Überraschung. Ein paar hundert Hobnobs umringten das Schiff.
    »Sehen Sie sich das an«, sagte Hinshaw. »Was wollen diese Burschen?«
    »Vermutlich sind sie an