Silberband 045 - Menschheit am Abgrund

veränderten ihre Position nicht mehr. Es war, als wären sie in der Atmosphäre verankert.
    Die beiden anderen jedoch waren nur noch hundert Meter hoch.
    Die Sinkgeschwindigkeit betrug noch einen Meter pro Sekunde.
    Howard nickte Heddy Ronald zu.
    »Gleich wird es passieren – es ist eigentlich immer passiert bis heute, sagten die Prospektoren. Für mich ist das ein Beweis, und zwar ein hundertprozentiger.«
    »Beweis? Wofür?«
    Screw Howard sagte:
    »Antimaterie, Heddy.«
    Die hundert Sekunden wurden zur Ewigkeit.
    »Antimaterie? Screw, du nimmst also tatsächlich an, diese leuchtenden Körper bestünden aus Antimaterie?«
    »Es sind keine leuchtenden Körper, Heddy. Der eigentliche Körper aus Antimaterie, so glaube ich, wird nur von einem schützenden Energiefeld eingehüllt, das jeden Kontakt mit unserer normalen Materie verhindert. Wenigstens soll es das. Nur funktioniert es nicht, wenn die Masse der normalen Materie einen kritischen Punkt überschreitet, und bei Salem ist das sicherlich der Fall. Die Accalauries wissen das auch, sie sind vorsichtig, aber sie probieren es immer wieder. Es ist Neugierde, kein Akt der Böswilligkeit.«
    Heddy starrte auf die Bildschirme und durch das Sichtfenster der kleinen Kuppel. Die beiden Leuchtkörper waren nur noch fünfzig Meter hoch.
    Sie sanken weiter.
    »Warum haben wir sie früher nie entdeckt?«
    Howard zuckte die Schultern.
    »Ich glaube, sie stammen nicht aus unserer Galaxis. Täten sie das, wären wir ihnen schon begegnet. Vielleicht gibt es eine ganze Galaxis, die aus Antimaterie besteht. Aber nun aufpassen, Heddy. Es ist gleich soweit. Denke daran: Augen schließen. Ich weiß nicht, ob der automatische Dunkelschutz wirksam genug sein wird.«
    Die beiden Leuchtkörper standen nur noch wenige Meter hoch über dem felsigen Boden Salems, und dann, nach einem letzten Zögern sanken sie weiter und landeten.
    Auch ohne Warnung hätte Heddy Ronald die Augen geschlossen, denn der doppelte Lichtblitz war so grell, daß er die Nacht auf Salem zum Tag machte. Beide Körper detonierten zur gleichen Zeit, und die Wirkung war größer als die Explosion einer normalen Atombombe. Die Druckwelle richtete große Verwüstungen in der näheren Umgebung an, konnte aber weder den Abwehrstationen noch den Wohnkuppeln etwas anhaben.
    Allerdings war die Notunterkunft bei der Mine verschwunden, als der Feuerball höher stieg und verblaßte und Howard die Augen wieder öffnen und etwas sehen konnte.
    Dort, wo einmal die Bergwerksanlage gestanden hatte, war nur noch ein riesiger Krater.
    Die beiden vorsichtigeren Leuchtblasen waren von der Druckwelle der Explosion beiseite geschleudert und hochgedrückt worden, aber es schien so, daß sie keinen Schaden erlitten hatten. Mit steigender Geschwindigkeit schossen sie hinauf in die Nacht und verschwanden dann in der dichten Wolkendecke. Wenig später erschienen sie auf den Bildschirmen der Satelliten.
    »Ich glaube, wir haben genug gesehen«, sagte Howard und verschraubte den Helmverschluß. Dann half er Heddy. »Wir kehren zur Wohnkuppel zurück. Hier bei der Mine sind wir unnötig geworden.«
    »Glaubst du, daß sie wieder aufgebaut werden kann?«
    »Wenn der entsprechende Nachschub geliefert wird, ja. Sonst nicht. Aber die Entscheidung liegt kaum bei uns. Ich werde Terra benachrichtigen müssen.«
    »Und wenn es Terra nicht mehr gibt?«
    Er warf ihr einen undefinierbaren Blick zu.
    »Nun fängst du auch mit dem Unsinn an«, knurrte er und schob sie zur Schleuse. »Marsch!«
    Obwohl es inzwischen Tag geworden war, dachte niemand an Arbeit oder gar ans Schlafen. Sie waren viel zu aufgeregt. Außerdem hatte Screw Howard die gesamte Belegschaft zu einer Aussprache mit Beschlußfassung in den Kantinenraum gebeten. Als sich das Stimmengewirr legte, stand er auf und sagte:
    »Ich habe vor einer halben Stunde den Notruf gesendet. Ich erhielt keine Bestätigung und kann nur hoffen, daß er von einer Relaisstation oder einem Schiff der Solaren Flotte aufgefangen wurde. Wenn innerhalb einer Woche keine Reaktion erfolgt, senden wir den Spruch noch einmal, diesmal aber unverschlüsselt, damit ihn jeder verstehen kann. Ist jeder damit einverstanden?«
    Niemand protestierte. Howard nickte zufrieden.
    »Um nun auf den eigentlichen Zwischenfall zu sprechen zu kommen – Ihr wißt schon, was ich sagen will. Ja, Antimaterie! Wir hatten die Gelegenheit, eine direkte Berührung zwischen einem Accalaurie und normaler Materie zu beobachten. Es kann kein Zweifel