Silberband 049 - Welten in Angst

Sir!« erwiderte der Siganese.
    Sekunden später ließ der Paladin sich wieder auf seine Laufarme fallen und raste davon.
    Kasom ließ den Allzweckpanzer wieder anrollen. Nach einigen Minuten kam rechts der Felsüberhang in Sicht, der die letzte Biegung vor der Korkenzieherschlucht markierte.
    Kurz darauf sah Perry Rhodan den Eingang der gewundenen Schlucht. Die Erinnerungen an die Ereignisse vor wenigen Tagen ließen ihn in der Phantasie als Höllentor erscheinen.
    Tolot und der Paladin waren spurlos verschwunden.
    Toronar steuerte den Shift am Eingang der Schlucht vorbei und fuhr fast einen Kilometer weiter. Eine andere Schlucht führte von dieser Stelle nach Süden, also vom Geheimdepot Ovarons fort. Der Shift rollte langsam hinein.
    Nach kaum hundert Metern wurde die Schlucht so eng, daß manchmal beide Gleisketten gleichzeitig an den steilen Felswänden entlangschabten. Der Boden stieg allmählich an, dann senkte er sich. Auf dem Schirm der Infrarot-Ortung zeichnete sich die unregelmäßig geformte Öffnung einer Höhle ab.
    Im Schrittempo rollte das Fahrzeug in den dunklen Schlund hinein. Die starken Infrarotscheinwerfer am Bug leuchteten jeden Winkel der Höhle aus. Nach etwa zwanzig Metern weitete sie sich. Der Shift rollte einen Trockeneishang hinab, schwenkte scharf nach Steuerbord ein und hielt in einer saalgroßen Grotte an.
    »Fusionsreaktor ausschalten!« befahl Rhodan. »Von jetzt an leben wir aus den Energiespeichern.«
    Die Infrarotscheinwerfer erloschen, und für kurze Zeit wurde es völlig finster. Dann leuchtete die Grotte im Schein von Gaslampen auf. Alaska Saedelaere stellte gemeinsam mit Joak Cascal zwölf Lampen auf. Das Licht wirkte beruhigend auf die Nerven.
    Perry Rhodan und Ovaron stiegen aus. Sie nahmen Takvorian mit. Der Zentaur hatte darum gebeten, sich die Füße vertreten zu dürfen. Ihm bereitete der Aufenthalt größere Qualen als den anderen Teilnehmern der Expedition.
    »Hier müßten wir vor einer Ortung sicher sein«, erwartete Rhodan. »Icho Tolot entdeckte die Höhle bei einem Erkundungsvorstoß. Damals befanden sich noch einige Ortungssonden des Depots in der Luft. Der Haluter versteckte sich hier, um nicht geortet zu werden. Er blieb unbehelligt.«
    »Die Reststrahlung des Fusionsmeilers im Shift ist stärker als die Arbeitsstrahlung eines Raumanzug-Aggregats«, gab der Cappin zu bedenken.
    Vor ihnen bog der Paladin-Roboter in die Grotte ein.
    »Tolot und wir können die Reststrahlung des Shifts noch orten«, berichtete er. »Aber sie nimmt ab. In spätestens einer Stunde dürfte sie so weit abgeklungen sein, daß sie nur noch am Höhleneingang meßbar ist.«
    »Ausgezeichnet«, erwiderte Rhodan. »Keine Nachricht von Atlan?«
    »Bis vor zwei Minuten noch nicht, Sir. Übrigens habe ich mir die Umgebung genau angesehen. Wenn Ovaron mit einem Raumschiff kommt, dann bietet sich für die Landung ein Hochplateau, viereinhalb Kilometer nordwestlich von hier, geradezu an.«
    Rasch musterte Rhodan Ovarons Gesicht hinter der durchsichtigen Helmwandung. Es wirkte noch kantiger als sonst. Die Lippen waren fest aufeinandergepreßt. Kein Zweifel, der Cappin stand unter einer ungeheuren nervlichen Anspannung.
    Perry versuchte sich vorzustellen, daß er Ovaron sei und hier auf seine eigene Ankunft wartete, und erschauerte.
    »Gehen Sie in Ruhestellung, General!« befahl er mit rauher Stimme. »Schalten Sie alles ab, was das Thunderbolt-Team nicht zum Leben braucht. Sie können sich ruhig die Füße vertreten, aber denken Sie immer daran, daß Takvorian und die Cappins noch nicht an den Umgang mit Siganesen gewöhnt sind.«
    »Wir werden darauf achten, Perry«, sagte Ovaron.
    Er rief Takvorian heran und erteilte ihm Instruktionen. Der Pferdemutant gab zu bedenken, daß der tierische Teil seines Körpers oft impulsiv reagierte. Das Auftauchen von zwergenhaften Wesen würde ihn unruhig machen.
    Rhodan schlug vor, Takvorian sollte sich ausschließlich im hinteren Teil der Grotte aufhalten, während die Siganesen im vorderen Teil bleiben sollten. Der Shift wäre die Grenze.
    Mit dieser Lösung waren sowohl Takvorian als auch die Thunderbolts einverstanden. Nacheinander kletterten die Siganesen aus der Fersenschleuse ihres Paladin-Roboters und erkundeten den vorderen Teil der Höhle, der ihnen wegen ihrer Kleinheit riesig vorkommen mußte. Ovaron sah ihnen fasziniert zu, er hatte sie bisher nur einmal gesehen, und das war bei einer Konferenz gewesen.
    Plötzlich kreischten die Thunderbolts