Silberband 051 - Vasall der Mächtigen

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    Rhodan fragte mit rauher Stimme:
    »Wann können wir in den Linearraum gehen?«
    Ovaron überlegte und nannte dann eine Zahl, die sie erschreckte. Es dauerte noch lange – zu lange.
    Der Taschkar, das wurde ihnen allen klar, ohne daß sie darüber sprachen, hatte der Wachflotte des Deep-Purple-Systems den Befehl erteilt, dieses Schiff zu stellen, zu verfolgen und auf alle Fälle abzuschießen.
    »Was können wir tun?« fragte Atlan unruhig. Er überlegte sich bereits, welche Chancen er hatte, wenn er die Waffen dieses Schiffes einschaltete.
    »Ausweichmanöver fliegen!« sagte Ovaron knapp.
    »Tun Sie's!« bat Ras. »Ich käme gern heil aus dieser Zwickmühle heraus!«
    »Das wollen wir alle«, stellte Ovaron fest. »Aber ich bringe die Maschinen nicht mehr auf höhere Touren.«
    Die Raumjacht schlug jetzt einen Kurs ein, der einer lang ausgezogenen Schraubenlinie glich. Aber die einzelnen Kurven waren unterschiedlich groß. Die Finger des Ganjo lagen auf den Hebeln und Schaltern der Steuerung, und atemlose Stille herrschte in der Kabine, in der sich sämtliche acht Insassen des Bootes zusammendrängten.
    »Dort vorn entsteht eine Lücke«, sagte Ovaron und deutete auf einen Schirm. Zum Teil waren die feindlichen Einheiten bereits auf gleicher Höhe, trotz des ziemlich großen Vorsprunges, den die Jacht herausgeflogen hatte.
    Zum anderen Teil flogen sie in Form einer konkav gewölbten Linse hinter der Jacht her.
    Aber noch nicht in Schußentfernung.
    »Wenn sie die Initialdopplerkanone einsetzen, zerblasen sie uns in drei oder vier Minuten in Atome«, befürchtete Atlan. »Das ist ein schönes, schmerzloses Ende.«
    Die ersten Schiffe rasten bereits an ihnen vorbei und gruppierten sich langsam zu der verderbenbringenden Kugelform, aus der es keine Fluchtmöglichkeit mehr gab.
    »Sie eröffnen das Feuer!« schrie Ras Tschubai.
    Die ersten Strahlen der Kanonen griffen nach der Jacht. Mitten im rasenden Flug zwang Ovaron das Schiff in eine steile Rechtskurve. Die kleine und wendige Jacht wurde auf ihren Hecktriebwerken herumgewirbelt, die Schwerkraftabsorber heulten auf, und der Kurs wurde um fast hundertzehn Grad geändert.
    Mit rasender Geschwindigkeit und in einem dreidimensionalen Zickzackkurs flog das schnelle Boot rechtwinklig zur Flugrichtung der Verfolger und fegte durch eine Lücke zwischen den einzelnen Einheiten hindurch. Mehrere Schüsse, die man ihnen, schlecht gezielt, nachschickte, kreuzten sich im Schwarz des Raumes und gingen vorbei, ohne auch nur die Schutzschirme der Jacht zu berühren. Die gesamte Flotte änderte ihre Richtung; zwar wurden diese Manöver mit äußerster Schnelligkeit durchgeführt, aber die Schiffe besaßen mehr Masse, und die Richtungsänderungen dauerten einfach länger.
    Ovaron bemerkte:
    »Noch einmal knapp davongekommen. Aber es hat uns eine Menge Fahrtgeschwindigkeit gekostet!«
    Während sich die Schiffe neu formierten und die Verfolgung wieder aufnahmen, leiteten die am nächsten fliegenden Takererschiffe den ersten konzentrierten Beschuß ein.
    Zwanzig oder mehr Robotgeschütze richteten sich auf die Jacht und feuerten fast gleichzeitig.
    Die Position der Gegner befand sich inzwischen hoch über der Ekliptik, in einem neunzig Grad messenden Winkel von der Bahn des vierundzwanzigsten Planeten, draußen im interstellaren Raum.
    Die Strahlen der Kanonen zuckten durch das Dunkel, und als ob er es geahnt hätte, leitete Ovaron mehrmals eine Kursänderung ein. Dadurch, und durch eine Serie tollkühner Manöver, in denen das Schiff taumelte, wieder abgefangen und beschleunigt, herumgerissen und auf den Kopf gestellt wurde, entging es dem konzentrierten Feuer.
    »Ausgezeichnet, Ganjo!« sagte der Arkonide. »Noch ein paar solcher Flugübungen, und der Flottenchef wird wahnsinnig.«
    An der Stelle, an der sich das Boot eben noch befunden hatte, breitete sich ein riesiger Feuerball aus. Ovaron drehte die wendige Jacht herum, beschleunigte voll und raste dem aufholenden Schiffsverband entgegen, mitten durch die Glutwolke hindurch.
    »Sie können uns im Augenblick nicht orten«, erklärte er und arbeitete schwitzend am Schaltpult.
    Rhodan sah zu, wie die Schiffe nur wenige Kilometer entfernt an ihnen vorbeirasten und sie suchten – noch ahnten sie nichts von der neuen Position, aber es war nur eine Frage von Sekunden, bis sie sie wieder entdeckten.
    »Achtung!« schrie Rhodan, als sie aus dem Gasnebel stiegen, dessen Partikel sich an den Schirmen des Schiffes