Silberband 073 - Schach der Finsternis

sich nach einiger Zeit sein immer noch schmerzerfüllter Gedankenstrom vernehmen.
    »Sprechen Sie vorläufig nicht zu mir!«
    Spöttisches Lachen antwortete ihm.
    »Sie sind widerwärtig«, dachte der Erste Spieler. »Ihre Skrupellosigkeit im Verein mit Ihrer Feigheit macht Sie zu dem abscheulichsten Geschöpf das dieser Kosmos je hervorgebracht hat. Worauf spekulieren Sie jetzt in Ihrer kindischen Art? Darauf, daß ich unsere Abmachung vergessen habe? Daß ich aus lauter Mitleid darauf verzichten werde, Sie für den wiederholten Bruch der Regeln zu bestrafen?«
    »Bitte, sprechen Sie nicht mehr!« Der Gedankenstrom des Zweiten Spielers war nur noch ein peinerfülltes Flüstern. »Der Schmerz … er ist unerträglich!«
    »Ich werde sprechen«, donnerten die Gedanken des Ersten Spielers durch die Finsternis des Überraums, »solange gesprochen werden muß. Sie kennen unsere Abmachung, und die Hohen Mächte dieses Kosmos kennen sie auch, da sie Zeuge unserer Vereinbarung sind. Ich frage die Hohen Mächte: Hat der Zweite Spieler gegen die Abmachung verstoßen?«
    Kein Gedanke wurde hörbar; aber ein Fluidum der Gewißheit durchzog das Bewußtsein des Ersten Spielers. Seine Frage war gehört und beantwortet worden: Die Hohen Mächte bestätigten, daß der Zweite Spieler gegen die Abmachung verstoßen habe.
    »Gemäß unserer Abmachung, ihr Hohen Mächte«, rief der Erste Spieler von neuem, »ist der, der die Regeln bricht, zehn Relativ-Einheiten in die Namenlose Zone zu verbannen. Ich beantrage, daß diese Verbannung sofort bewirkt wird!«
    Der Zweite Spieler schrie entsetzt auf. Aber noch im selben Augenblick verstummte sein verzweifelter Schrei. Es war mit einemmal still in den Weiten des Überraums. Der Erste Spieler war mit sich allein. Die Hohen Mächte des Kosmos hatten seinen Widersacher in die Verbannung geschickt. Das Spiel war endgültig vorüber, und der Sieg gehörte dem Ersten Spieler, dem Mächtigen von Wanderer. Zehn Relativ-Einheiten lang war er unumschränkter Herrscher dieses Bereichs.
    Zehn Relativ-Einheiten … eine lange, lange Zeit!
    Diesmal war es anders. Diesmal glaubten sie von Anfang an fest daran, daß das Spiel nun endgültig abgeschlossen sei. Sie wußten es einfach. Ob dieses Wissen lediglich eine unterbewußte Reaktion auf die besonders dramatischen Ereignisse der letzten Stunden war oder ob es ihnen eine übergeordnete Macht ins Bewußtsein gelegt hatte, darüber waren sie sich nicht im klaren. Aber was machte das? Solange sie nur wußten! Sollte sich ihr Wissen späterhin als falsch herausstellen, so hatten sie wenigstens die Zeit bis dorthin in kräftigendem Seelenfrieden verlebt.
    Perry Rhodans Sturz hatte keine schwerwiegenden Folgen. Er war mit dem Schädel gegen die Abdeckplatte eines Aggregats geprallt. Die Platte bestand aus elastischem Plastikmaterial. Rhodan trug eine kräftige Beule und eine leichte Gehirnerschütterung davon. Die letztere wurde medikamentös sofort geheilt, und die Beule trug er als eine Art Verwundetenabzeichen mit sich herum.
    In dem Augenblick, in dem Atlan im Hauptkraftwerk den Zapfkontakt zerstörte und den Richtstrahl-Projektor in Scherben verwandelte, war die Finsternis rings um Tahun gewichen. Mit einemmal stand die Sonne wieder am Himmel. Das Firmament allerdings war in den ersten Stunden von merkwürdiger Beschaffenheit. Es waberte in bunten Farben, als umzöge ein heftiges Nordlicht den ganzen Planeten. Das waren die Überreste der Hüllfeldenergien. Sie waren im Einstein-Kontinuum gefangen und hatten Mühe, den Weg zurück in den Hyperraum zu finden.
    Die Transmitteraggregate in der Kuppelhalle waren zu einem grauschwarzen Klumpen Schmelzmetall geworden. Es war nur zu offensichtlich, daß der vermeintliche Homunk, als er die Schaltung manipulierte, den Ausgang des Transmitterfeldes unmittelbar in die Feldhülle hinein geöffnet hatte, die den Planeten Tahun umgab. Seine Absicht war einfach zu enträtseln. Perry Rhodan hatte in das Hüllfeld hinein abgestrahlt werden sollen und wäre von den ungeheuren Energien des Feldes in Mikrosekunden zermalmt worden. Statt dessen jedoch war das Hüllfeld durch Atlans entschlossenen Zugriff abgeschaltet worden. Der größte Teil der gespeicherten Energien tobte sich noch Stunden nach dem Abschaltvorgang draußen im Raum aus und erzeugte die gespenstischen Erscheinungen am Himmel über Tahun. Ein Bruchteil jedoch hatte den Weg über die offene Transmitterstrecke gefunden und sich im Innern der Kuppelhalle