Silberband 078 - Suche nach der Erde

Schlangenleib, der sich durch den Sumpf wand.
    »Wir sind frei«, knurrte Ortokur würgend. »Meine Rippen scheinen heil zu sein.«
    Mit wenigen Handgriffen regulierten sie ihre Flugaggregate ein und kamen von drei verschiedenen Seiten aufeinander zu. Sie waren noch immer im Steigflug begriffen, aber schon jetzt raste der Schlangenkopf unter ihren Sohlen hilflos hin und her. Das Tier konnte sich nicht höher aufbäumen. Das eine lebendige Auge sah sie voll unverminderter Beutegier an.
    »Mir scheint«, gab Neryman Tulocky zu, »dass es dieses Mal besonders knapp war. Irgendwelche Schmerzen, Freunde?«
    Der Major spürte nur ein Stechen in seinen Seiten und einen leichten Kopfschmerz, der immer mehr verging. Er veränderte die Zusammensetzung der Atemluft und sagte langsam: »Nein. Jedenfalls keine ernsthaften Verletzungen. Ich müsste es merken.«
    »Tongh?«
    »Nichts. Aber es war verdammt knapp, und deine Idee kam in der letzten Sekunde. Ich konnte nicht einmal meinen Strahler benutzen.«
    Wieder schaltete sich die Jet ein, und sie berichteten kurz, was vorgefallen war. Unter ihnen lag jetzt das lange, leere Gebäude, vor dem noch immer die Schlange versuchte, die Beute zu erlangen. Nach einigen Minuten schien der Beuteimpuls erloschen; das Tier fiel in den Sumpf zurück und schlängelte sich davon. Die Brühe warf langsame, flache Wellen, und eine breite Spur aufplatzender Blasen ließ den Weg der Schlange erkennen.
    »Hinter Ihnen, Neryman – was ist das?«
    Brester Tenhaven streckte den Arm aus und deutete auf den Lichtschein, der deutlich von einer Stelle aus strahlte. Der Major war wieder völlig klar; er wusste, dass er keiner Halluzination zum Opfer fiel. Die Männer drehten sich mit summenden Aggregaten in der Luft und starrten die betreffende Stelle an. Sie sahen das Leuchten heller und schärfer werden. Dann trieb der Nebel vorbei. Aus dem Leuchten wurde ein Strahlen. Stechendes Licht kam ihnen entgegen. Es hatte seine Quelle in einem dreieckigen Gegenstand, der ruhig in der Luft stand und eindeutig technischer Natur war.
    »Keine Ahnung, um was es sich handelt«, brummte der Oxtorner.
    »Es schwebt und leuchtet, es ist kein Tier dieses Planeten, also muss es ein Stück Technik sein. Dass es in unserer Nähe schwebt und nahe unserem Kampf, lässt den Schluss zu, dass es sich um ein Beobachtungsgerät handelt«, sagte Brester.
    Das leuchtende Dreieck machte einen Satz, der es in weniger als einer Sekunde um einhundert Meter oder mehr den Männern näher brachte. Dann stand das Dreieck, dessen Spitze nach unten deutete, wieder völlig still. Es beschleunigte also aus dem Stand heraus mit bemerkenswert hohen Werten.
    »Sie haben Recht, Brester!« Das Ding leuchtete sie voll an. Insekten sammelten sich, vom Licht angezogen, und kreisten zwischen den Terranern und dem bewegungslosen Gegenstand. So vergingen einige Sekunden. Plötzlich bewegte sich die fremde Maschine wieder. Sie raste los und beschrieb einen Kreis.
    Sie raste diese Kreisbahn entlang, nicht schneller, nicht langsamer, immer um die drei schwebenden Männer herum. Neryman sagte entschieden: »Es ist ein Zeichen, Freunde. Keine Bedrohung.«
    Das herumrasende Dreieck hinterließ für die Augen der Männer einen breiten Ring kalten Lichtes, der sie wie eine lockere Fessel umgab. Brester Tenhaven räusperte sich und rief die Space-Jet.

13.
    Die Pause bewies, dass der Arkonide nachdachte und sich mit den beiden Transmitterspezialisten beriet. Seine Überlegungen konnten nicht viel anders ausfallen als die der Späher. Ortokur meinte halblaut: »Wenn uns die Lemurer, unbewusst natürlich, als ihren natürlichen Erben den Durchgang durch die kugelschalenförmige Wahnsinnsbarriere gestattet haben, dann liegt es nahe, dass ein noch funktionstüchtiger Mechanismus auf Tockton uns auch jetzt als Erben identifiziert.«
    Die Männer standen auf der Kante des Dachs und warfen nur hin und wieder einen Blick auf das herumrasende Dreieck, das ihnen unzweifelhaft ein Signal geben wollte.
    »Es kreist um und über uns, seit wir die zweite Schlange besiegt haben. Die Frage ist nur«, setzte Neryman die Diskussion fort, »was das Signal bedeuten soll.«
    Aus dem Schiff, das noch immer auf der Panzerplastscholle stand und von Myriaden Tieren in allen Größen belagert wurde, kam die Antwort des Arkoniden: »Ich schlage vor, Sie folgen dem Dreieck. Wir sind überzeugt, dass es uns zu einer interessanten Stelle führen wird.«
    »Genau das haben wir uns eben