Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

verrichten.
    Als Bull die Wohnung betrat, flammte das Licht auf. Linker Hand lag die kleine Küche. Bull blieb sekundenlang stehen und überlegte, ob er Hunger und Durst nachgeben sollte. Als er sich tatsächlich der Küche zuwandte, vernahm er von der Seite her ein feines Zischen. Er wirbelte herum, und noch im selben Augenblick nahm er einen stechenden Geruch wahr. Irgendetwas Hartes schlug auf seinen Hinterkopf, wirbelte ihn mit dem Schwung der Bewegung vorwärts und ließ ihn gegen die Wand prallen. Innerhalb weniger Augenblicke verlor er das Bewusstsein.
    Als er aufwachte, saß er auf einem Stuhl. Den Raum erkannte er als seine eigene Unterkunft. Er versuchte, sich zu bewegen, aber weder Arme noch Beine gehorchten. Er war, wenngleich nicht allzu fest, an den Stuhl gefesselt.
    »Nur, damit Sie nicht herunterfallen«, sagte eine tiefe, volltönende Stimme hinter ihm.
    Bull versuchte, den Kopf zu wenden. Es gelang ihm nicht. Er hörte sanfte Schritte; ein Mann kam um den Tisch herum und setzte sich auf den Stuhl ihm gegenüber.
    »Vailenstain …«, stieß Bully mühsam hervor. »Also doch!«
    In Ozur Vailenstains Gesicht bewegte sich kein Muskel. »Sie haben schon Verdacht geschöpft?« Er musterte Bull kühl.
    »Sie kommen hier nicht lebendig raus … darüber sind Sie sich im Klaren?«
    »Ich habe nicht die Absicht, hier zu sterben«, antwortete Vailenstain.
    »Was wollen Sie überhaupt?« Bull wurde umso wütender, je mehr das Gefühl in seine Glieder zurückkehrte. »Wer hat Sie geschickt? Das Licht der Vernunft?«
    »In gewissem Sinne, ja«, gab Vailenstain zu. »Aber nicht zu dem Zweck, den Sie sich ausmalen.«
    »Sondern …?«
    »Ich soll verhandeln.«
    »Mit mir?«
    »Mit Ihnen und Ironside.«
    »Weshalb …?«
    »Man braucht Ihre Zusammenarbeit.«
    »Mit wem?«, höhnte Bull. »Doch nicht etwa mit den Kanaillen von Terrania City …?«
    »Das Wort Kanaille gibt es in meinem Sprachschatz nicht«, antwortete Vailenstain kühl. »Es geht um das Schicksal der Erde und der Menschheit. Ich bin gewiss, dass Sie Ihre Mitarbeit nicht versagen werden.«
    »Sie glauben nicht im Ernst, dass ich verrückt genug bin, auf ein solches Larifari einzugehen? Ich will nicht sagen, dass wir schwach und hilflos sind. Aber dann gerieten wir doch in die Lage des jungen Hasen, der mit dem Fuchs eine Zusammenarbeit vereinbart.«
    Vailenstain blieb ungerührt. »Es war vorherzusehen, dass Sie Bedenken dieser Art äußern. Deshalb hat die Regierung dafür gesorgt, dass allein durch die Person ihres Gesandten alle Zweifel ausgeräumt werden.«
    Bull war verblüfft. »Ihres Gesandten? Das sind Sie selbst … Aber was soll … Ich meine, was ist an Ihnen Besonderes, dass wir … dass ich …?«
    »Passen Sie auf!«, fiel Ozur Vailenstain ihm ins Wort. Er fuhr sich mit zwei Fingern in den Mund und brachte mehrere unscheinbare Gegenstände zum Vorschein, die er sofort in die Tasche schob. Reginald Bull beobachtete, dass seine Wangen dadurch ihre leicht aufgedunsene Form verloren.
    »Erschrecken Sie nicht!«, warnte Vailenstain.
    Auch seine Stimme, registrierte Bull, klang nicht mehr ganz so tief und erinnerte ihn an eine andere, die er irgendwann schon gehört hatte.
    Vailenstain war sich inzwischen mit den Händen an den Hals gefahren, und zwar unterhalb der Ohren. Dort musste ein verborgener Mechanismus sitzen, denn plötzlich klappte sein Gesicht nach vorne, und die Schädelkuppe löste sich. Reginald Bull war oft genug mit Masken in Berührung gekommen, um von dem Vorgang als solchem unbeeindruckt zu bleiben. Was ihn wirklich faszinierte, war die Vollkommenheit der Maske.
    Vailenstain löste den Rest vorsichtig vom Schädel und warf ihn achtlos zu Boden. Dabei hielt er die Hände so vors Gesicht, dass sein Gegenüber nicht erkennen konnte, was unter der Maskierung zum Vorschein gekommen war. Als Vailenstain die Hände schließlich sinken ließ, entfuhr Bully ein überraschter Ausruf. Fassungslos starrte er den Mann an. Mit einem Schlag verstand er, was Vailenstain gemeint hatte.
    »Trevor Casalle …!«, stieß er ächzend hervor.
    »Sie müssen verdammt sicher sein, dass wir Sie ungeschoren wieder davonlassen«, knurrte Bull. Er hatte sich schnell von dem Schock erholt.
    »Ich bin nicht sicher«, hielt ihm Casalle entgegen. »Ich habe nur die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ausgangs ermitteln lassen und einen befriedigend hohen Wert erhalten.«
    »Haben Sie Ihrer Positronik verraten, dass Ironside Sie für einen