Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

nicht wahr?«, fragte er.
    »Ich war sicher, dass Sie mich aufspüren würden. Jede meiner Anlagen enthält einen solchen Raum, in dem Sie sich mit mir unterhalten können.«
    »Ich gehe«, sagte Bull. »Ich habe nicht vor, auf der Erde zu bleiben. Werden wir wieder voneinander hören?«
    »Das ist mir unbekannt.«
    »Gut. Zeig mir den Ausgang!«
    Ein schleifendes Geräusch war zu hören, als ein Teil der Decke sich öffnete. Ein künstliches Schwerefeld spannte sich bis auf den Boden des Kontrollraums herab. Es würde Bull nicht schwer fallen, den bewusstlosen Casalle mitzunehmen. Er hob den Reglosen auf und vertraute ihn dem Antigravfeld an. Trevor Casalle schwebte in die Höhe.
    »Bis zur nächsten Begegnung!«, sagte Reginald Bull laut.
    Der Satz galt NATHAN, die Antwort der Hyperinpotronik war jedoch höchst eigenartig: »Nun aber hört«, verkündete die klare Stimme. »Da waren einst Menschen, die einander liebten. Die Eltern liebten ihre Kinder und die Kinder ihre Eltern. Der Nachbar liebte seinen Nachbarn, und die Liebe war allgegenwärtig. Die Menschen lebten in Frieden miteinander, denn unter ihnen war Liebe.«
    Reginald Bull stand da wie vor den Kopf geschlagen. »Das Buch der Liebe …« , flüsterte er.
    Ein Name schoss ihm durch den Kopf: Sulliman Cranoch, der Semantiker. Und ein anderer Begriff: das Parkutta-Projekt. Die Aphiliker hatten versucht, der Menschheit eine künstliche Erinnerung aufzudrängen. Sulliman Cranoch hatte die Inhalte des Pseudobewusstseins und des geheimnisvollen Buches untersucht und behauptet, dass beide von demselben Autor stammten.
    Das aber, was NATHAN in diesen Sekunden gesprochen hatte, war die Einleitung des Buches der Liebe.
    »Du …?«, fragte Reginald Bull verblüfft. »Von dir stammt das Buch?«
    »Von mir stammt das Buch der Liebe«, antwortete die Stimme. »Es war notwendig, das Buch zu verfassen, weil andernfalls selbst die Immunen die Erinnerung an ihre Herkunft verloren hätten.«
    Reginald Bull spürte seine Ergriffenheit. »Dir ist der Begriff Dank fremd«, sagte er, »aber dennoch danke ich dir!«
    »Ich bin der Sklave der Menschheit«, antwortete NATHAN.
    Reginald Bull wusste später nur noch vage, dass er den bewusstlosen Trevor Casalle im Antigravschacht eingeholt und mit ihm zusammen ein felsiges, von hohen, schneebedeckten Gipfeln umgebenes Plateau erreicht hatte. Irgendwann rekonstruierte er, dass er sich im Bergland des westlichen Szechwan befunden haben müsse, einige hundert Kilometer nordwestlich der Stadt Hsichang. Stunden später hatte er mit dem bereitstehenden Gleiter und einem zerfahren wirkenden, unter Schock stehenden Casalle Shanghai erreicht …
    Nach einer knappen Ankündigung über Funk wurde er von Vater Ironside und einigen seiner Mitarbeiter im Getto erwartet. Ironside schien in den letzten Wochen älter geworden zu sein; er stand nicht mehr so aufrecht wie früher, sein Haar wirkte stumpf.
    »Sie kommen in letzter Stunde!«, begrüßte er Reginald Bull. »Die Aphiliker und wir haben unabhängig voneinander neue Messungen angestellt. Vielleicht ist der Schlund uns entgegengesprungen, wir wissen es nicht … Auf jeden Fall wird der Sturz in den nächsten Tagen erfolgen.«
    Reginald Bulls Blick wurde starr. »Also hat NATHAN doch Recht …«, murmelte er.
    Es gab keine Nacht mehr über der Erde. Der Planet befand sich im inneren Einzugsbereich des Schlundes. Blitze zuckten unaufhörlich und verwandelten das nächtliche Firmament in einen brodelnden, energiesprühenden Kessel unbeschreiblicher Farben.
    Die Panik, die rasend schnell um sich gegriffen hatte, legte sich bald wieder. Späher der LdG fanden heraus, dass die Aktivität der Pillenhändler innerhalb von zwei Tagen sprunghaft angestiegen war. Die Droge wurde kostenlos verteilt, und die Menschen, die von ihrer beruhigenden Wirkung wussten, nahmen sie gierig.
    Reginald Bull hatte im Kreise seiner engsten Mitarbeiter von seinem Unternehmen berichtet. Dass NATHAN die PILLE herstellte, überraschte kaum mehr. Dass NATHAN auch der Autor des Buches war, rief allerdings sprachloses Erstaunen hervor. Mutmaßungen wurden angestellt, was es mit dem Plan der Vollendung auf sich habe und wer NATHANs Verbündeter sei, der sich Retter der Menschheit nannte. Aber die Spekulationen führten zu nichts. NATHANs Geheimnis blieb gewahrt. Die Menschheit ging mitsamt ihrem Planeten einem ungewissen Schicksal entgegen, und der Glaube, den die Konsumenten der PILLE entwickelten, dass ihnen nichts