Silberband 112 - Die Energiejäger

unschädlich zu machen, sobald er einen gewissen Schusswinkel unterschritten hat.«
    »Wenn niemand hier ist, haben wir überhaupt keine «, hielt ihm Ongelsken entgegen. »Wir dürfen nicht zwangsweise davon ausgehen, dass sich ein Unglück ereignen wird. Der Absturz eines Norans auf Irrläufer ist lediglich ein Ausnahmefall, den wir in Rechnung ziehen müssen.«
    »Was wird aus euch, wenn es aber dennoch geschieht?«
    »Dann bleibt uns genug Zeit, mit dem Luftschiff zu fliehen – wenn du uns einen tüchtigen Piloten schickst.«
    »Das wird geschehen. Sonst bleibt alles wie besprochen?«
    »Alles – mit einer Ausnahme.«
    »Welche ist das?«
    Ongelsken antwortete nicht sofort. Solche Dinge sagte man einem reichen und mächtigen Vargarten nicht, wie sie einem in den Sinn kamen. Man musste die richtigen Worte finden.
    »Diese Anlage stellt, wie du selbst sagst, eine teure Investition dar, die sich über etliche Jahre hinweg erst bezahlt machen muss. Ich betrachte daher ihren Schutz als meine oberste Pflicht. Sobald ein angeschossener Noran auf den Planeten zutreibt, werde ich alle Kanonen auf den Noran richten – auch wenn dir dadurch der sensationellste Fang des Jahrhunderts entgehen sollte.«
    Er sah Zwadivars drei Sehzentren auf sich gerichtet.
    »So soll es sein«, erklärte sein gönnerhafter Freund mit tiefem Ernst.
     
    Nachdem Ongelsken seine Vorbereitungen abgeschlossen und sich durch ein kurzes Gespräch mit der NORAN-MUTTER vergewissert hatte, dass der Ankunftstermin des ersten Noran-Schwarms unverändert war, trat er aus der Baracke in die Nacht hinaus. Es war kühl geworden, die Luft erschien ihm noch dünner als zuvor. Er schnallte sich eine Atemmaske um – nicht, weil er ihrer unbedingt bedurft hätte, sondern um sich unnötige Mühe beim Atmen zu ersparen. Das Unterfangen, auf das er sich eingelassen hatte, war kein alltägliches. Er würde alle Kraft und Konzentration brauchen.
    Der Nachthimmel war wolkenlos. Als mächtiger Stern beherrschte der Ursprung der Vollkommenheit das Firmament. Die Heimatwelt der Vargarten stand nur wenig mehr als zwanzig Millionen Kilometer entfernt und wandte dem Irrläufer die volle Scheibe zu.
    Ongelskens Blick wanderte in Richtung Sonnenuntergang. Von dorther mussten die Norane kommen, mit einer Geschwindigkeit, die eine Million Kilometer pro Stunde sicherlich schon längst überschritten hatte.
    Dann sah er sie! Eine Horde winziger Funken. Flackernd und schwankend unter dem verzerrenden Einfluss der Atmosphäre, glitten sie hinter dem Horizont hervor und stiegen in die Höhe. Er versuchte, sie zu zählen, aber die Lichtpunkte waren zu klein und zu dicht gedrängt. Immerhin schätzte er diesen ersten Schwarm auf wenigstens sechzig Exemplare.
    Was wäre aus unserer Zivilisation geworden, wenn wir das Geheimnis der Norane nicht rechtzeitig entschlüsselt hätten?, fragte er sich.
    Es war erst eineinhalb Jahrhunderte her, als die sich sprunghaft entwickelnde vargartische Technik zum ersten Mal auf eine Barriere stieß, von der noch ein Jahrzehnt zuvor niemand geglaubt hätte, dass sie je eine Rolle spielen würde. Innerhalb eines einzigen Jahres mussten die Vargarten erkennen, dass sie nicht über annähernd so viel Energie verfügten, wie ihre technische Weiterentwicklung erforderte. Rufe nach freiwilliger Beschränkung des Fortschritts wurden laut; antitechnologische Ideologien sorgten für Aufruhr. Dabei hatte sich die Gesellschaft schon vor etlicher Zeit auf einen Kurs begeben, der nur bei Wahrung stetigen Fortschritts beibehalten werden konnte. Mehr als zehn Milliarden Wesen bevölkerten den Planeten, dessen Produktionsmöglichkeiten nur eine Bevölkerung von sechs Milliarden unterhalten konnten. Täglich wuchsen demzufolge die Anforderungen an die synthetisierende Industrie. Der Zivilisation konnte schon deshalb nur durch neue Energiequellen geholfen werden.
    Die Norane waren ein bekanntes Phänomen. Seit dem Altertum waren mit den geheimnisvollen Leuchterscheinungen, die zu bestimmten Jahreszeiten den Nachthimmel durchpflügten, Sagen und Legenden verbunden. Die frühen Astronomen mit ihren primitiven Teleskopen hatten schließlich die wahre Form der Norane erkannt und sie mit den Riesengeschöpfen der Hochsee verglichen.
    Die vargartische Raumfahrt war einzig und allein entwickelt worden, um das Geheimnis der Norane zu erforschen, obwohl man damals noch keine Ahnung hatte, dass sie dereinst als neue Energiequelle die Rettung darstellen würden.
    Erst vor einem