Silberschwester - 14

Nachhut, meine kleine Truppe auf die größte Baumgruppe
in weitem Umkreis zu. Aber nicht lange, da fasste sich Tanil an die Nasenseite,
zum Zeichen, dass sie den Todeslöwen ganz nahe rieche. Ich konnte mir gut
vorstellen, dass er da unter den Bäumen lauerte. Nun schlichen wir uns langsam,
behutsam an. Bis wir den Schatten der Bäume erreichten, war es schon spät am
Nachmittag.
    Ich ließ unter
dem größten Baum lagern, schickte die beiden Lehrlinge auf Wache und
inspizierte nun meine Schar. Karran machte mir Sorgen. Jahre des Weintrinkens
und der Arbeit im Sitzen forderten ihren Tribut: Der Mann war erschöpft, sein
Gesicht von der Hitze, der Anstrengung des langen Ritts und der Anspannung des
Anpirschens rot wie ein Winterschal. Also öffnete ich eine große Feldflasche,
goss ihm einen tüchtigen Schluck Wasser ein – und dann gleich noch einen, als
er den getrunken hatte und wieder etwas zu Kräften gekommen war.
    »Geht es
besser?«, fragte ich. Er nickte und grinste. Da sah ich zu Tanil auf.
    »Was meinst
du?«, fragte ich leise.
    »Überlass ihn
mal mir«, erwiderte sie. Und ich rutschte zur Seite dort auf dem kühlen Grund,
sah ihr dann aber zu, als sie anfing. Geprüfte Hexen können doch einiges an
Heilkunst ausüben und sind so zur Nothilfe qualifiziert, mag es auch, in den
großen Städten, dafür Spezialisten geben. Sie legte ihm dann beide Hände auf
die Brust und schloss die Augen. Da begannen seine Atmung und Gesichtsfarbe
sich allmählich wieder zu normalisieren.
    Meine
Instinkte meldeten mir im Moment Anlass zu mehr Sorgen. Tanil war so mit Karran
beschäftigt, dass sie den Todeslöwen sicher erst wittern würde, wenn er bereits
über uns herfiel. Diese Möglichkeit schien mir plötzlich nur zu wahrscheinlich.
Ich brauchte keine geprüfte Hexe zu sein, um zu wissen, dass der Tod nahe war …
Jahre der Jagd auf gefährliche Tiere hatten meine Instinkte geschärft. Ich
langte nach meinem Köcher und prüfte ihn nach Gefühl. Der nächste Bolzen war
bereit, lag in der Entnahmeklammer. Ein leichter Ruck, und ich hätte ihn zur
Hand. Ich brachte die Armbrust in Anschlag, registrierte dann zufrieden, dass
die anderen meinem Beispiel folgten. Nun bildete der kleine Trupp eine lockere
Schützenlinie rund um den ausladenden Baum, unter dem wir gelagert hatten. Und
ich richtete mich langsam auf, um so einen besseren Überblick zu bekommen.
    Der Schatten,
der kurz zuvor noch überaus einladend gewirkt hatte, schien mir plötzlich
bedrohlich. Denn jeder Schatten konnte einem Angreifer zur Tarnung dienen. Die
Spannung war mit Händen zu greifen. Die Vegetation im Schatten der Bäume war
dürftig, aber das verstärkte die Schatten nur noch. Das dichte Laubdach machte
die Sache noch schlimmer. Es knackte hinter mir: Karran erhob sich und trat zu
mir. Ich musterte ihn von der Seite. Tanil hatte einfach hervorragende Arbeit
geleistet: Er sah fast wieder gesund aus.
    »Dort ist er«,
hauchte er. Ich nickte. Langsam nahm er einen Bolzen aus seinem Köcher und lud
seine Armbrust. Ein leises Rasseln sagte mir, dass er sie spannte. Ich zeigte
auf einen Punkt in der Schützenkette. Er nahm ihn ein, Arslan und ein Lehrling
rückten beiseite, um ihm Platz zu machen. Er bezog Stellung, in guter
»Bereitschaftshaltung« … Wenigstens das konnte er. Nun kam Tanil zu mir, fasste
sich seitlich an die Nase, zeigte dann auf das Innere der Baumgruppe. Ich
nickte und schickte sie mit einem Wink zurück. Dann wies ich meine winzige
Truppe über Handzeichen in eine Kampflinie ein. Eine Todeskatze kann so viel
wiegen wie drei, vier Mann zusammen, ist so geschmeidig wie Seide und schnell
wie ein Blitz. Ja, unsere Chancen schienen mir plötzlich gar nicht mehr gut.
Wir setzten uns in Bewegung, rückten vor.
    Auf halbem Weg
… spürte ich, wie sich mir die Nackenhaare sträubten. Das war es. Ich legte
meine Armbrust an, visierte meinen Abschnitt entlang. Aus den Augenwinkeln sah
ich, dass die anderen entsprechend reagierten.
    Plötzlich
geschah es: Ein Schatten löste sich vom Boden und sprang auf uns los, schräg zu
meiner Linken, auf Arslan und Karran zu. Ich hörte ein hartes Schnappen, kurzes
Surren von Armbrüsten, vernahm, wie mein Bolzen dem Biest in die Flanke drang,
sah den blauen Blitz, mit dem sich der Zauber entlud … leider viel zu weit
hinten, um groß etwas auszurichten.
    Die Todeskatze
brüllte markerschütternd, hieb die schwarzen Fänge in die reglose Gestalt, die
sie da mit ihrem massigen schwarzen Leib fast