Silenus: Thriller (German Edition)

Ihr seid keine echten Menschen. Seht ihr?« Er streckte die Hand aus und klopfte auf Berrys Kopf. Es gab ein komisches hohles Geräusch, das der Trommler mit einem Schnarren der kleinen Trommel begleitete.
    »Das tut weh«, protestierte Berry leise.
    »Wir sind echt genug«, sagte Mary-Ann. »Wir sind genauso echt wie jeder andere. Nimm uns, zerhack uns, zerleg uns in kleine Stücke, und du wirst nichts Lebendiges finden.«
    »Und wenn du das mit anderen Leuten machst, passiert das Gleiche«, fügte Denny schüchtern hinzu.
    »Ja«, sagte Berry. »Wir sprechen, und wir haben Wünsche. Wir sehen, und wir hören. Wir sind echt genug, Vater, einfach echt genug.« Begierig drehten sich die Puppen zu dem Professor um, und George fühlte sich verunsichert. Sie erinnerten ihn an Ferkel, die heißhungrig an den Zitzen der Sau nuckelten und sich krümmten, um einen besseren Platz zu erreichen. Inzwischen war er sicher, dass die Stimmen der Puppen von nur einer Person stammten, aber er glaubte nicht, dass der Professor dahintersteckte. Und etwas war mit der Bühne nicht in Ordnung … die Kulisse schien auffällig farblos geworden zu sein. George hätte schwören können, dass sich zwischen den Brettern an den Wänden des Bauernhauses Schatten breit machten.
    »Das Bühnenbild ist wirklich sonderbar«, flüsterte die Frau in der Reihe vor George.
    »Ich weiß«, sagte ihre Freundin. »Es passt nicht zu der Darbietung. Warum soll das Ganze an einem Seeufer stattfinden?«
    »Was?«, fragte die Frau. »Welches Seeufer? Da ist doch nur ein Zirkus.«
    »Ein Zirkus? Wovon sprechen Sie nur?«, fragte die Freundin. »Da ist kein Zirkus, nur ein Feld und ein See. Sehen Sie sich nur diese seltsam gebogenen Büsche an, die leuchtenden Käfer und diese Leute, die am Seeufer spielen. Aber die Leute sehen komisch aus. Ihre Arme und Beine sind zu lang und verkrümmt. Sehen die in Ihren Augen normal aus?«
    »Ich weiß gar nicht, wovon Sie sprechen«, sagte die Frau. »Hinter ihm ist nur ein Zirkus zu sehen. Aber irgendwas stimmt mit den Tieren nicht … ein paar davon sehen anders aus als alle Tiere, die ich bisher gesehen habe. Und die Clowns gefallen mir überhaupt nicht. Ihre Augen kommen mir komisch vor …«
    George war völlig ratlos angesichts des Gesprächs der beiden Frauen und musterte erneut das Bühnenbild. Aber er sah nur das alte Bauernhaus mit dem mondbeschienenen Fenster und den verkrüppelten Bäumen im Hintergrund. Wie konnten die beiden sich so irren?
    »Ihr seht und hört und sprecht«, sagte der Professor zu seinen Puppen. »Und Wünsche habt ihr auch. Aber ihr esst nicht, und ihr schlaft nicht, und ihr lebt und träumt nicht.«
    »Nein«, gab Denny zu. »Keine Träume. Keine Träume für die Finsternis. Nur warten, warten.«
    »Warten, bis das Licht wieder durchbricht«, sagte Mary-Ann. »Bis sich die Welt für uns öffnet und wir all diese reizenden Leute sehen, die auf uns warten!«
    »Und lachen!«, ergänzte Berry.
    »Und klatschen!«, fügte Denny hinzu.
    »Sie warten alle auf uns!«, behauptete Mary-Ann.
    »Wir tun das Gleiche«, fuhr Denny fort. »Das Gleiche wie diese Leute: warten, lachen, klatschen. Und du sagst, wir wären nicht echt?«
    Der Professor sammelte sich. »Das sage ich in der Tat. Und was nicht echt ist, gehört in die Kiste und in die Dunkelheit. Wo ihr hergekommen seid, dahin sollt ihr zurückkehren.«
    »Aber Vater!«, heulte Mary-Ann.
    »Oh, nein!«, rief Berry.
    »Ihr werdet die Kisten nicht verlassen«, sagte der Professor. »Ihr müsst in ihnen bleiben. Um meinetwillen.«
    »Um deinetwillen, Vater?«, fragte Denny.
    »Ja. Das ist mein letztes Wort.«
    Alle drei Puppen schienen ein wenig zu ermatten, ganz so, als wären sie traurig über seine Worte.
    »Mir würde es nicht so viel ausmachen«, meinte Mary-Ann, »wenn wir schlafen könnten. Oder träumen. Aber das können wir nicht, darum bleiben wir wach. Wir bleiben die ganze Zeit im Dunkeln wach.«
    »Ihr ermüdet mich«, sagte der Professor. »Also, Denny, wie wäre es, wenn du diesen entzückenden Witz vorträgst, den du mir kürzlich erzählt hast?«
    »Welchen, Vater?«, fragte Denny griesgrämig.
    »Den über die Arznei«, sagte der Professor, und dann stand er auf und riss das Tuch fort, das um den Tisch gespannt war. Als er das tat, ging ein Raunen durch das Publikum: Da war überhaupt nichts unter dem Tisch, kein sichtbarer Mechanismus, keine Schnüre oder Hebel. Die Kisten standen auf einer Oberfläche, die aussah wie massives