Singularität

sie uns mal aus der Nähe
ansehen.«
    »Sir, eine neue Nachricht, angeblich von der Kamchatka«, meldete die Kommunikation.
»Außerdem eine Botschaft von der Aurora.«
    »Vorlesen.«
    Mirsky nickte den Funkern zu. Der Dienst habende Maat
beschäftigte sich gerade mit einem Papierstreifen, der aus der
Messingschnauze eines Hundekopfes hervorquoll. »Kamchatka meldet: Werden von feindlichen Raketenträgern angegriffen.
Stopp. Wir schießen zurück. Stopp. Feindliche
Kriegsschiffe achtern haben uns im Zielradar. Stopp. Verzweifelte
Situation wo seid ihr. Ende. Aurora meldet: Kein Feindkontakt. Stopp. Kamchatka ab vom Kurs. Stopp. Bleiben hier warten auf
Kurskorrektur. Warum die Schießerei. Ende.«
    »Verdammter Mist.« Murametz lief rot an.
    »Allerdings«, erwiderte Mirsky trocken. »Fragt sich
nur, wer ihn verzapft hat. Taktische Operationen: Wie ist unser
Status?«
    »Wir haben die im Visier, Sir. Abstand verringert auf vier
Komma acht M-Klicks, Fluggeschwindigkeit bei eins-null-null K.p.S.
Feindberührung voraussichtlich in zwei Komma vier
Kilosekunden.«
    »Uns bleibt ein Spielraum von… drei-null-null
Sekunden«, sagte Mirsky und blickte auf das Zifferblatt der Uhr.
»Müsste locker reichen. Wir können einen Blick auf das
Ding werfen, das uns am nächsten ist, ohne denen so nahe zu
kommen, dass ihr Raketenwerfer auf uns feuern kann, falls es ein
Geschossträger ist. Sind alle so weit? Geschütze: Ich will
ein Realzeit-Protokoll von diesen Vögeln. Wollen mal sehen, was
die so drauf haben. Radar: Könnt ihr ein Spektroskop [ix] auf das Ziel richten?«
    »Bei drei K-Klicks pro Sekunde, aus einem Abstand von
eins-null K-Klicks? Ich glaube schon, Sir, aber wir werden einen
dicken fetten Leitstrahl als Hintergrund brauchen.«
    »Den bekommt ihr.« Murametz grinste breit.
»Geschütze: Holt diese Vögel auf null Komma eins einer
Kilotonne runter, ehe ihr auf sie feuert. Standard
MP-3-Sprengköpfe bereit?«
    »Ja, Sir.«
    »Gut. Lasst sie auch so.«
    Rachel, die hinten an der Brücke stand, bemühte sich,
nicht zusammenzuzucken. Als Waffeninspektorin – ihr Barett wies
sie als solche aus – war sie mit der Wirkung von
Americium-Bomben [x] nur allzu gut vertraut. Es waren Nuklearwaffen, verdichtet mit
Isotopen, spaltbarer als Plutonium, stabiler als Californium.
    Ganz einfach gute alte Atombomben, ummantelt mit einer
hochexplosiven, speziell geformten Ladung, ausgestattet mit einem
Aufsatz aus präparierten, zersplitterten Kupfernadeln –
einem Schrapnell, das sich beim Einsatz im Vakuum mit einem
zielgerichteten Kegel aus dem Feuerball lösen und in
unzähligen Splittern verteilen würde, mit einer
Geschwindigkeit, die einen guten Teil von Lichtgeschwindigkeit
erreichen würde.
    Die nächsten dreißig Minuten verstrichen in
angespanntem Schweigen, das nur von knappen Bemerkungen von Radar
eins und zwei gebrochen wurde. Es tauchten keine weiteren Gegner aus
dem Verborgenen auf. Zwar mochten sich sehr wohl noch andere im
Kuiper-Asteroidengürtel befinden, aber keiner war so nahe, dass
man ihn sehen konnte oder er von den starken Lidar-Impulsen des
Kriegsschiffs erfasst wurde. Im selben Zeitraum registrierten zwei
passive Sensoren zwei nukleare Detonationen im Umkreis von
dreißig Lichtminuten. Irgendjemand feuerte eindeutig. Und
hinter ihnen gab es einen verräterischen Tumult, als die sechs
großen Schiffe nach ihrem Sprung auftauchten. Sofort schalteten
sie ihre Gefechtslaser ein und verteilten sich.
    »Start in sechs-null Sekunden«, rief Helsingus.
»Zwei heiße SEM-20 in Bereitschaft.«
    »Abfeuern wie geplant«, sagte Mirsky, richtete sich auf
und blickte direkt auf den Schirm. Der grüne Pfeil, der den
Vektor der Lord Vanek anzeigte, war immer größer
geworden, bis er rund um die empfindliche Extrapolationsspitze nach
und nach das Rot relativistischer Verzerrung angenommen hatte: Das
Schiff näherte sich einem halben Prozent der
Lichtgeschwindigkeit, was ein gefährliches Tempo bedeutete. Wenn
es zu schnell war, würde es seine Angriffsziele vielleicht nicht
richtig erfassen können oder, noch schlimmer, es nicht schaffen,
schnell auszuweichen, seinen Vektor zu verändern oder den
nächsten Sprung sicher hinter sich zu bringen.
    »Dreinull Sekunden. Machen die Vögel jetzt scharf,
Vögel zeigen grün, Sir.«
    »Ich bekomme Emissionen vom Angriffsziel herein«, rief
Radar zwei. »Jede Menge von… Sieht wie eine
Störpeilung aus, Sir.«
    »Lasernetz. Angriffsziel ausleuchten«, sagte Mirsky.
»Geschütze im