Singularität

Rachel langsam.
    »… noch eins-null Sekunden. Sie versuchen mit aller
Kraft zu blockieren, aber die Vögel halten immer noch auf
Kurs.«
    »Was, wenn die Kamchatka sich irrt? Was, wenn das
zivile Grubenschiffe sind?«
    Kapitän Mirsky schenkte ihr keine Beachtung.
    »Noch fünf Sekunden. Vogel eins ist bereit –
Abstand verringert auf eins-null K. Noch drei Sekunden. EMP [xiii] aktiviert. Magnetzünder sechs für die Sensoren aktiviert.
Optische Sucher abgeschirmt – getroffen, Sir. Ich bestätige
hiermit, dass Vogel eins detoniert ist. Weiterer Treffer von Vogel
zwei.«
    »Radar: Was sehen Sie?«, fragte Mirsky.
    »Warte noch, dass der Nebel aufklart – ah, hab die
Sensoren wieder, Sir. Geschosse treffen immer noch ins Ziel. Die
Rückstände vom Feuerball trüben den Radar, Lidar ist
besser. Ah, das Spektroskop hat sich zur Messung des Einschlags
eingeschaltet, Sir, Einschlag auf Angriffsziel Alpha bestätigt.
Emissionen von Sauerstoff, Stickstoff, Kohlentrioxid vom Rumpf her.
Ich glaube, wir haben das Ding zerlöchert, Sir.«
    »Zerlöchert…« Mirsky hielt inne und drehte
sich zu Rachel um. »Was haben Sie gesagt?«
    »Was, wenn es zivile Schiffe sind? Wir haben nur das Wort der Kamchatka dafür, dass ein Angriff vorliegt, keinen
weiteren unmittelbaren Beweis – außer, dass irgendwelche
Bomben hochgegangen sind, die aber auch die der Kamchatka gewesen sein könnten.«
    »Unsinn«, schnaubte Mirsky. »Keines unserer Schiffe
würde einen solchen Fehler machen.«
    »Tatsächlich feuert niemand richtige Raketen auf uns ab.
Die Instruktion vor dem Sprung hat uns alle ermahnt, nach feindlichen
Raketenschiffen Ausschau zu halten. Ist es nicht vorstellbar, dass
die Kamchatka aus Versehen ein ziviles Grubenschiff zur
Strecke gebracht hat und mit der Hand ein bisschen zu schnell am
Abzug war? Und dass das, was Sie für einen Angriff gehalten
haben, in Wirklichkeit nur die Aufklärung des Schlachtkreuzers
ist, die im Dunkeln auf alles schießt, was sich
bewegt?«
    Tödliche Stille. Rekruten wie Offiziere starrten Rachel
missbilligend an: Niemand sprach in diesem Ton mit dem Kapitän!
Gleich darauf meldete eine Stimme in ihrem Rücken:
»Trümmersplitter auf dem Radar, Sir. Das Angriffsziel
bricht auseinander. Äh, melde gehorsamst, Kapitän, dass wir
Notsignale empfangen. Von zivilen Schiffen…«
     
    Die Lord Vanek war schon viel zu schnell, um noch abbremsen
zu können, und durfte es als Flagg- und Führungsschiff des
Geschwaders auch gar nicht. Immerhin gab sie der nachfolgenden Flotte
Signale, sodass hinter ihr eines der älteren Schlachtschiffe
ausscherte, um mögliche Überlebende des katastrophalen
Angriffs zu bergen.
    Das Gesamtbild, das sich schließlich nach mehr als acht
Stunden ergab, war in der Tat schlimm. Die
»Geschützträger« waren in Wirklichkeit Schlepper
der Raffinerie, die sich um die mobilen Roboterfabriken
kümmerten. Diese Fabriken fischten die Himmelskörper des
Kuiper-Asteroidengürtels nach Schneebällen ab, denen sie
Helium 3 entzogen. Für ihre plötzliche Beschleunigung fand
sich eine einfache Erklärung: Als sie die fremden Kriegsschiffe
gesichtet hatten, waren sie in Panik geraten und hatten ihre
Frachtcontainer abgeworfen, damit sie das Gebiet mit maximaler
Geschwindigkeit verlassen konnten. Eine der fernen Explosionen war
von der Kamchatka ausgelöst worden, die eines der
»feindlichen Kriegsschiffe« – den Kreuzer India – mit ihrem Geschoss nur knapp verfehlt hatte. (Die Folge war
ein unbedeutender Schaden am Schiffsrumpf der India gewesen, worauf
man zwei Schotts hatte räumen müssen. Leider hatte sich zum
Zeitpunkt des Einschlags der Schiffskaplan in einem der Schotts
aufgehalten; er hatte sich unverzüglich auf den Weg gemacht, um
seinem Schöpfer gegenüberzutreten.)
     
    »Ge… geschieht denen ganz recht, wenn sie einem derart
in die Quere kommen, verdammt noch mal«, stammelte Admiral
Kurtz, als Geschwaderführer Bauer ihm die Nachricht
persönlich überbrachte. »Für wa… was halten
die uns hier denn?« Er rappelte sich halb auf und vergaß
seine Glasknochenbeine für den Augenblick. »Solche Dummheit
ist schlicht widerwärtig.«
    »Äh… Ich glaube, wir haben trotzdem ein Problem,
Sir«, bemerkte Bauer, während Robard versuchte, seinen
Herrn und Meister wieder zum Hinsetzen zu bewegen. »Septagon
erhebt Anspruch auf dieses System und… äh… wir haben
vor einer halben Stunde Signale erhalten, die darauf hinweisen, dass
ein Kriegsschiff in dieser Region