Singularität

Sekunden bis zum Sprung«,
meldete der Maschinenraum.
    Das Schiff trieb näher an den Punkt heran, an dem es die
Lichtgeschwindigkeit überschreiten würde. Der leicht
gekräuselte Raum vor dem Bug begann sich zu glätten und
pumpte Energie in das darunter liegende Vakuum. Sechs weitere riesige
Kriegsschiffe folgten im Abstand von jeweils fünf Minuten.
Flottengeschwader 2, das leichte Aufklärungsgeschwader
schnellerer Schiffe, das erst nach der Lord Vanek gestartet
war, hatte sie am Vortag überholt und den Sprung schon vor sechs
Stunden hinter sich gebracht.
    »Telegramm von der Kommandozentrale, Sir«, meldete die
Abteilung Kommunikation.
    »Vorlesen«, rief Mirsky.
    »Telegramm von Admiral Kurtz, alle zuhören. Beginnt:
Vermuten feindliche Kriegsschiffe vor uns. Stopp. Werden bei
Feindkontakt Feuer freigeben. Stopp. Zum Ruhm des Reiches. Ende. Via
Kausalkanal an alle Schwesterschiffe geschickt.« Die
Kausalverbindungen zwischen den Schiffen würden abbrechen und
die Inhalte der Übermittlungen hoffnungslos verstümmelt
werden, sobald die Schiffe ihren ersten Sprung zwischen
gleichpotenzialen Punkten vollführten: Die Verschränkung
von Quantenzuständen war ein fragiles Phänomen und konnte
mit Überlichtgeschwindigkeit vollzogene Übergänge
nicht verkraften.
    Mirsky nickte. »Zur Kenntnis genommen. Erster Offizier,
melden Sie uns die entsprechenden Gefechtspositionen.« Im ganzen
Schiff heulten gleich darauf Alarmsirenen mit klagendem Ton auf.
    »Ortung und Markierung des Bezugsystems abgeschlossen«,
meldete die Abteilung Relativität. »Sprungfeld aktiviert.
Wir haben eine White Box [v] in Gruppe B, wiederhole, White Box in B.« Das Festhalten des
Bezugsystems bedeutete, dass das Schiff seine ursprüngliche
Position in der Raumzeit präzise überprüft und
aufgezeichnet hatte. Mithilfe der neu installierten
Antriebskontrollen würde die Lord Vanek von irgendeinem
Ort in der Zukunft aus zu diesem Punkt zurückkehren können,
indem sie eine geschlossene zeitartige Schleife flog.
    Mirsky räusperte sich. »Springen, sobald Sie so weit
sind.«
    Weder wurden die Lichter abgedimmt, noch spürte man
irgendeine Bewegung. Es passierte buchstäblich nichts –
außer dass innerhalb des Antriebsmoduls plötzlich jede
Menge exotischer Teilchen in die Ergosphäre [vi] des Schwarzen Lochs befördert wurden. Das war keineswegs
spektakulär, aber sofort änderten sich die Sternbilder
jenseits des Schiffsrumpfs.
    »Sprung bestätigt.« Fast alle stießen einen
leisen Seufzer der Erleichterung aus.
    »Messung. Wollen mal sehen, wo wir uns befinden.« Mirsky
zeigte kein Zeichen von Stress, obwohl sein Schiff gerade fünf
Jahre in die eigene Zukunft und 4,39 Lichtjahre ins Unbekannte
gesprungen war.
    »Ja, Sir: Lasernetz wird hochgefahren.« Rund zwei
Gigawatt Energie – genügend, um eine Großstadt zu
versorgen – strömten in die Laserzellen des
Schiffsschildes. Wenn es eines gab, das ein Sternenschiff wie die Lord Vanek in Hülle und Fülle hatte, dann war es
Energie. Das Schiff strahlte auf wie ein Pulsar und sandte dabei so
viel kohärentes ultraviolettes Licht aus, dass es gereicht
hätte, jeden in einem Umkreis von zwölf Kilometern zu
verschmoren. Gleich darauf stabilisierte es sich und bündelte
sich zu einem dichten Suchstrahl, der den Raum vor dem Schiffsbug
abtastete. Nach einer Minute schaltete sich der Strahl wieder ab.
    Radar meldete: »Keine Hindernisse. Wir haben freie
Bahn.« Wie auch zu erwarten gewesen war. Hier draußen,
fünfzehn bis fünfzig astronomische Einheiten vom Startpunkt
des Sprunges entfernt, konnte man hundert Millionen von Kilometern in
jede Richtung reisen, ohne auf irgendetwas zu stoßen, das mehr
als Schneeballgröße hatte. Der intensive
Lidar-Impuls [vii] würde sich erst minutenlang, dann stundenlang weiterverbreiten,
ehe er irgendwann die schwache Spur eines anderen Schiffes melden
würde.
    »Sehr gut, Conn. Bringen Sie uns voran. Ein g Beschleunigung, volle Fahrt mit eins-null K.p.S.« Mirsky
trat zurück und wartete ab, während der Offizier am Steuer
das Manöver eingab. Zehn K.p.S. waren nicht besonders schnell,
aber mit dieser Geschwindigkeit würde sich die Lord Vanek mühelos von dem Punkt entfernen können, an dem sie
aufgetaucht war, ohne allzu viele Fahrtgeräusche zu verursachen.
Außerdem würde sie auf diese Weise dem Rest der folgenden
Flotte genügend Platz lassen. Ein Lidar-Impuls in den Tiefen des
Halos konnte für andere nur bedeuten, dass ein Raumschiff auf
der