Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

für sie maßgeschneidert hatte, aber sie passten immer noch, und dafür war sie dankbar.
    Schließlich hatten sie ihr mehr als ein Mal das Leben gerettet, und leider konnte sie Grässlich nicht einfach bitten, ihr neue zu schneidern. Im Kampf gegen den Weißen Sensenträger hatte er sich als letzter Waffe der Erdkraft bedient und sich in Stein verwandelt. Walküre hatte ihn nicht besonders gut gekannt, aber sie vermisste ihn dennoch, und sie wusste, dass es Skulduggery genauso ging.
    Sie zog den Mantel über, öffnete das Fenster und atmete tief durch. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie nicht beobachtet wurde, kletterte sie aufs Fensterbrett, verharrte einen Moment dort und konzentrierte sich. Dann glitt sie über den Rand und ließ ihren Fall von der verdichteten Luft unter sich bremsen. Es sah nicht elegant aus, und die Landung war immer noch etwas zu hart, aber doch schon viel besser als zu Anfang.
    Sie joggte zum Pier hinunter. Früher hatte sie sich dort mit ihren Freunden getroffen. Sie hatten Anlauf genommen, waren so weit wie möglich hinaus und über die Felsen unter ihnen gesprungen und dann mit Geschrei und Gespritze hinein ins glitzernde Wasser. Ja, es war gefährlich, und ja, der arme JJ Pearl hatte sich an den Felsen das Knie zertrümmert, aber die Gefahr gab der ganzen Sache einen zusätzlichen Kick. Seither hinkte JJ leicht, und sie hatte sich längst von den Freunden ihrer Kinderzeit verabschiedet. Das Schwimmen vermisste sie allerdings. Dazu war sie in letzter Zeit kaum noch gekommen.
    Der Bentley stand neben einem verrosteten Fiat und wartete auf sie. Er fiel auf wie ein bunter Hund - aber das tat er überall.
    „Guten Morgen“, begrüßte Skulduggery sie, als sie einstieg. „Bist du gut ausgeruht?“
    „Ich habe zwei Stunden geschlafen.“
    „Nun ja, niemand hat behauptet, dass es einfach sei, das actiongeladene Leben eines großen Detektivs zu führen.“
    „Doch, du hast es behauptet.“
    „Ich habe gesagt, dass es für mich einfach ist“, korrigierte er sie. „War das der Wagen deiner liebenswürdigen Tante, den ich vor eurem Haus gesehen habe?“
    „Ja“, sagte sie und erzählte ihm von ihrer kurzen Begegnung mit Beryl.
    „Ein Familientreffen?“, fragte Skulduggery, als sie fertig war. „Gehst du hin?“
    „Wie - ich soll es dir allein überlassen, Baron Vengeous und seine Komplizen aufzuhalten? Das ist ja wohl ein Witz! Ich schicke mein Spiegelbild, danke der Nachfrage.“
    „So ein Familientreffen kann Spaß machen.“
    „Klar - weil ich mit dieser Seite der Familie immer irre viel Spaß habe. Es wäre ja alles nur halb so schlimm, wenn es die Verwandtschaft von Mums Seite wäre - da gibt es immer viel zu lachen. Aber Dads Seite ist einfach zu ... abgedreht, wenn du verstehst, was ich meine.“
    „Ich verstehe. Gordon hat mir oft von seiner Verwandtschaft erzählt. Aber vergiss nicht, dass du genauso abgedreht bist.“
    Sie schaute ihn finster an. „Ich bin nicht so abgedreht. Ich bin gut abgedreht. Ich bin cool abgedreht.“
    „Ja“, sagte er mit leisem Zweifel in der Stimme, „ja, das bist du.“
    „Ach, halt die Klappe. Aber Dads sämtliche Cousins und Cousinen kommen mit ihren Familien, Leute, die ich kaum kenne, und natürlich Beryl und Fergus und die Giftspritzen ... Es wird sicher nur schrecklich, und deshalb bringen mich da keine zehn Pferde hin.“
    „Du hast mich überzeugt.“
    Er ließ den Motor an, und sie rutschte tief in ihren Sitz, als er losfuhr und auf die Straße einbog.
    „Hast du inzwischen etwas über Vengeous herausbekommen?“
    „Einer unserer Leute von den Docks hat sich noch nicht zurückgemeldet“, erwiderte Skulduggery. Er trug seine übliche Verkleidung - einen breitrandigen Hut, XXL-Sonnenbrille, Lockenperücke und einen Schal, der die untere Hälfte seines Gesichts bedeckte. „Es muss nichts zu bedeuten haben, aber ...“
    „Aber Vengeous kann bereits hier sein?“
    „Hm, ja.“
    „Schlecht.“
    „Gut ist es nicht.“
    Sie fuhren die Hauptstraße hinunter, und Walküre linste aus dem Fenster, als sie an der Bushaltestelle vorbeikamen. Fünf gelangweilte Teenager standen sich in ihrer Schuluniform die Beine in den Bauch.
    „Mein Spiegelbild ist nicht da“, stellte sie stirnrunzelnd fest.
    „Vielleicht wurde es aufgehalten.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Es hat vor mir das Haus verlassen.“
    Der Bentley fuhr langsamer. „Was willst du tun?“
    „Wahrscheinlich hat das überhaupt nichts zu bedeuten. Es könnte