Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

eure letzte Chance abzuhauen“, sagte Skulduggery.
    „Warum sollten wir das tun? Ihr seid doch auf dem Rückzug. Ihr könnt meine Freunde nicht umbringen. Die kleine Auseinandersetzung hier verliert ihr .“
    Skulduggery entsicherte die Pistole. „Ich habe gesagt, dass wir sie nicht umbringen wollen. Ich habe nicht gesagt, dass wir es nicht tun werden .“
    „Wenn ein Schuss aus diesem Ding losgeht“, sagte Dusk, „kommt die halbe Stadt angelaufen, um zu sehen, was los ist, und du hast deine Verkleidung verloren.“
    „Das ist der einzige Grund, weshalb ich euch nicht hier und jetzt das Licht auspuste.“
    Dusk überlegte, welche Chancen er hatte, und zuckte dann die Schultern. „Wurmlinge“, sagte er, „wir gehen.“
    Das infizierte Pärchen machte seinem Unmut mit einem Fauchen Luft, gehorchte aber und entfernte sich mit Dusk.
    Skulduggery hielt die Pistole immer noch im Anschlag. „Sag Vengeous, ich hätte mehr von ihm erwartet. Sich an meine Kollegen heranzumachen, um mich zu schnappen, war doch immer Serpines Masche. Sag ihm, wenn er mich will, soll er ein Mann sein und kommen, um mich zu holen.“
    „Der Baron ist ein Ehrenmann.“
    „Der Baron ist ein Feigling.“
    Dusk lächelte, sagte aber nichts mehr.
    Walküre stand neben Skulduggery, und sie schauten Dusk und seinen Wurmlingen nach, wie sie zwischen den Bäumen verschwanden.

UNERWÜNSCHTER BESUCH
    Das Hibernia-Kino sah aus wie ein alter Mann mit hängenden Schultern und grauem Gesicht. So stand es eingezwängt zwischen höheren und breiteren Gebäuden. Seine Fassade war ein bröckelndes Zeugnis vergangener Zeiten, und in seinem Namen fehlten fast alle Vokale. Vor fünfzig Jahren war dieses Kino ein Anziehungspunkt gewesen; jedes Wochenende waren die Dubliner in Scharen gekommen. Der erste Film, den Skulduggery hier gesehen hatte, war „Die oberen Zehntausend“, und seither schwärmte er für Grace Kelly.
    Er stellte den Bentley in der kleinen Gasse hinter dem Kino ab und ging mit Walküre hinein. Der dicke Teppich auf dem Boden schluckte das Geräusch ihrer Schritte. Sie gingen an gerahmten Postern von irgendwelchen obskuren Filmen vorbei mit Schauspielern, die längst tot waren. Seit Jahrzehnten war kein zahlender Besucher mehr in dem Gebäude gewesen.
    Im Kinosaal war es wie immer still, und zudem war er leer. Skulduggery und Walküre gingen die flachen Stufen zwischen den Sitzreihen hinunter. Vor der Kinoleinwand hing ein schwerer roter Vorhang, der schon ganz muffig roch. Als sie näher kamen, ging der Vorhang auf, und auf der Leinwand begann ein alter Schwarzweißfilm. Eine Backsteinmauer war zu sehen und eine offene Tür. Zu hören waren die Geräusche einer Stadt bei Nacht. Walküre folgte Skulduggery hinauf auf die kleine Bühne und zu der gezeigten Tür. Ihre Schatten fielen ins Bild. Dann gingen sie durch die Leinwand.
    Sie stiegen die Treppe, die dahinter lag, hinauf, und bald verdrängte Kunstlicht die Dunkelheit. Sie erreichten das oberste Stockwerk, wo nichts mehr auf das alte Kino hinwies. Auf den Fluren und in den Labors blinkte und blitzte es nun. Der Besitzer des Hibernia hatte viel Zeit aufgewendet, um das Gebäude zu renovieren und es in das Institut für wissenschaftliche Magie zu verwandeln, von dem er immer geträumt hatte. Da die Arbeit in den verschiedenen Abteilungen - wie dem medizinischen Flügel, dem brandneuen Archiv oder der Abteilung für Theoretische Magie (Forschung und Entwicklung) - ziemlich heikel war, gab es keine Fenster. Eine Klimaanlage regelte die Temperatur aufs Genaueste. Obwohl dem Besitzer das gesamte Haus zur Verfügung stand - er teilte es lediglich mit seinen beiden Assistenten -, arbeitete er fast ausschließlich im kleinsten und dunkelsten Labor, wo Skulduggery und Walküre ihn schließlich auch antrafen.
    Kenspeckel Grouse drehte sich um, als Skulduggery ihn mit Namen begrüßte.
    „Du schon wieder“, sagte er in einem Ton, der vor Wärme und Herzlichkeit nicht gerade troff. „Was willst du?“
    Kenspeckel war ein schmächtiger älterer Herr mit weißem Haarschopf und sehr wenig Geduld.
    „Wir haben etwas für dich“, sagte Skulduggery und zeigte ihm die Spritze, die Dusk aus der Tasche gefallen war. „Wir wollten dich fragen, ob du vielleicht Zeit hättest, das hier zu analysieren.“
    „Oh, weil ich ja sonst nichts zu tun habe, wie?“, schnaubte Kenspeckel. „Walküre, dich habe ich ja seit Wochen nicht mehr gesehen. Gehst du allem Ärger aus dem Weg?“
    „Nicht wirklich“,