Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

er auch nur in die Nähe der Festgesellschaft kam. Der Plan war gut.
    Es war Vollmond und entsprechend hell. Tanith schaute auf die Uhr. Noch drei Stunden bis zur Mondfinsternis. Jede Menge Zeit, um zu erreichen, was sie erreichen mussten, und um zu tun, was sie tun mussten. Hoffentlich.
    Etwas knallte gegen den Bentley, und er wackelte. Tanith packte ihr Schwert und war mit einem Satz draußen. Skulduggery sprang, die Pistole in der Hand, auf der anderen Seite hinaus. Im silbrigen Mondlicht stand ein alter Mann und schaute sie an. Tanith hatte ihn noch nie gesehen.
    „Du hast mich angelogen“, sagte der alte Mann zu Skulduggery.
    „Du wolltest das Mädchen sterben sehen“, erwiderte der. „Du hast bekommen, was du wolltest.“ Er steckte die Pistole nicht wieder ein. Jetzt wusste auch Tanith, um wen es sich handelte. Sie packte ihr Schwert fester.
    Die Qual wich Skulduggerys Blick nicht aus. „Es war Betrug. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, aber ich war so lange in diesem Keller gewesen, dass ich nicht erkannt habe, was es war. Es war ein Spiegelbild, stimmt's? Du hast ein Spiegelbild manipuliert, es verbessert, damit es mich täuschen konnte. Du hast gemogelt.“
    „Wir haben jetzt keine Zeit für so etwas. Vor uns liegt eine ereignisreiche Nacht.“
    „Oh doch“, sagte die Qual lächelnd, „du hast Zeit.“
    Er öffnete den Mund, und eine schwarze Flamme traf Skulduggery und trieb ihn zurück. Tanith wollte in Deckung gehen, doch er wandte sich ihr zu, und der Strom aus Dunkelheit traf sie mit solcher Wucht, dass es ihr den Boden unter den Füßen wegzog. Sie rollte sich ab, wobei sie Mund und Augen geschlossen hielt. Sie hörte, wie etwas von dem schwarzen Zeug, was immer es war, neben ihr auf den Boden klatschte. Es war pechschwarz und stank, aber es war eine feste Masse, und als sie es von sich abzog, löste es sich in dicken Streifen.
    Als sie die Augen öffnete, sah sie, wie die Qual sich den Mund abwischte und grinste.
    Sie zog den nächsten schwarzen Streifen ab und warf ihn auf den Boden, wo die anderen eine Pfütze gebildet hatten. Und dann veränderte sich die Pfütze. Sie zog sich zusammen, verdichtete sich und bekam Beine.
    Jede Menge Beine.
    „Oh, Scheiße“, murmelte Tanith, als das schwarze Zeug sich in Spinnen verwandelte und die Spinnenbeine zu klacken begannen.
    Skulduggery schnippte mit den Fingern und warf zwei Feuerbälle in den See aus wuselnder Schwärze, der sich vor ihnen auf dem Boden ausbreitete.
    Tanith hatte ihr Schwert gezogen und hieb auf die Spinnen ein, als diese sie im Sprung angriffen. Die Klinge fuhr durch ihre harten Körper, und dunkelgrünes Blut spritzte auf Taniths Tunika.
    Sie spürte etwas an ihrem Bein und schlug danach, während eine andere Spinne ihr auf die Schulter sprang. Tanith stieß sie mit dem Schwertgriff hinunter und machte einen Schritt rückwärts, dabei trat sie auf die nächste Spinne, die unter ihrem Gewicht zerplatzte, und Tanith rutschte aus. Dann spürte sie keinen Boden mehr unter den Füßen und fiel, kam auf etwas Hartem auf, schlug einen Salto und kullerte den Abhang hinunter.
    Sie rollte in rasantem Tempo durch hohes Gras, bis sie ebenes Gelände erreichte und feststellte, dass sie auf dem Übungsgrün gelandet war. Ein paar Spinnen hatten sie auf ihrem Trip begleitet, und sie schaute genau in dem Moment auf, als sie sie ansprangen. Sie fiel wieder auf den Rücken, machte jedoch noch eine schnelle Bewegung aus dem Handgelenk, und die Schwertklinge blitzte im Mondlicht. Eine der Spinnen kreischte. Tanith grunzte zufrieden.
    Sie schaute hinauf zu dem Plateau, auf dem der Bentley stand. Eine Welle aus Dunkelheit, schwärzer als die Nacht, schwappte über den Rand und kam auf sie zu. Hunderte von Spinnenbeinen, die auf Stein und Erde klackten.
    „Ich hab hier was“, sagte Skulduggery an ihrer rechten Schulter. Sie hatte ihn nicht kommen hören.
    Er trat vor und hob die Arme, als wollte er die Welle aus achtbeinigen Killern willkommen heißen. Tanith sah, wie er leicht die Finger krümmte, als er etwas Unsichtbares ergriff. Dann bewegte er seine Hände im Uhrzeigersinn. Ganz, ganz langsam.
    Das hohe Gras schwankte in dem plötzlich aufkommenden Wind.
    Dann machte Skulduggery Ernst. Seine Finger schlossen sich fester um das unsichtbare Etwas, und die Hände beschrieben weite Kreise. Die Spinnen wurden hoch in die Luft gehoben und drehten sich mit einem Wirbelwind, in den immer mehr eingesaugt wurden.
    Taniths Schwert befasste sich mit