Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

schwarzen Hosen und blauen Glitzerjacketts. Einer spielte Saxofon und taugte nicht viel. Der andere trug eine Sonnenbrille und sang und spielte Keyboard, doch keines konnte er wirklich gut. Das heißt, er konnte nicht wirklich gut singen oder Keyboard spielen - die Sonnenbrille trug er so gekonnt wie jeder andere, der nachts mit einer Sonnenbrille herumlief. Für den Raum voller betrunkener Menschen schien das alles keine Rolle zu spielen, denn sie tanzten zu allem.
    Eine Tür führte in den angrenzenden Raum, in dem sonst wahrscheinlich Tische und Stühle gestapelt wurden. Es war dunkel dort, und Walküre machte kein Licht.
    Sie legte ihren Mantel auf den einzigen Tisch, der noch darin stand, und zog eine längliche Schachtel aus der Tasche, stellte diese neben den Mantel und öffnete sie. Sie hatte Skulduggery gebeten, auf dem Rückweg bei Gordons Haus vorbeizufahren, weil sie etwas holen müsse. Er hatte nicht nachgefragt, was es war. Sie war froh darum. Der Echostein leuchtete, und Echo-Gordon erschien.
    „Sind wir da?“, flüsterte er aufgeregt.
    „Ja. Aber sei vorsichtig“, warnte Walküre. „Wenn dich jemand sieht ...“
    „Ich weiß, ich weiß.“ Echo-Gordon schob sich langsam zur Tür und warf einen Blick hinaus. „Schau sie dir an. Es ist Jahre her, seit ich diese Leute zum letzten Mal gesehen habe. Die Hälfte davon kenne ich überhaupt nicht.“
    Sie trat neben ihn, und er zeigte mit dem Finger.
    „Da ist deine Mum. Sie sieht super aus, wirklich. Würdest du ihr das bitte sagen?“
    „Klar.“
    „Und da ist Fergus. Und dort dein Dad. Oh, und Beryl. Was macht sie denn? Ihr Gesicht ist so verzerrt. Hat sie einen Anfall?“
    „Ich glaube, sie lächelt.“
    Er schüttelte traurig den Kopf. „Steht ihr nicht besonders gut. Und gütiger Himmel, wo kommt nur die Musik her?“ Er trat einen Schritt zur Seite, damit er die Bühne und die beiden Hampelmänner in Blau sehen konnte. „Also, das ist ... einfach schrecklich. Und es gibt tatsächlich Leute, die dazu tanzen? Der pure Horror. Nicht einmal tot wollte ich mich da oben sehen lassen.“
    Er hielt inne, überlegte, was er gerade gesagt hatte, und grinste.
    Walküre ging zum Fenster und schaute hinaus, doch es war zu dunkel, um etwas erkennen zu können.
    „Angst?“, fragte Echo-Gordon, und sein Ton war etwas weicher.
    Sie zuckte die Schultern. „Ich bin nicht gern Köder für einen Vampir.“
    „Ich kann dir eine schockierende Mitteilung machen“, sagte er und lächelte. „Falls du deine Meinung ändern solltest, würde Skulduggery das verstehen.“
    Sie nickte, sagte jedoch nichts dazu.
    „Ich kenne ihn“, fuhr Echo-Gordon fort. „Er will nicht, dass dir etwas passiert, und ich will ganz bestimmt auch nicht, dass dir etwas passiert. Stephanie oder Walküre oder auf welchen Namen du gerade hörst, du bist immer noch meine Lieblingsnichte, und ich bin immer noch dein weiser Onkel.“
    Sie lächelte. „Bist du weise?“
    Er spielte den Beleidigten. „Das fragt das Mädchen, das als Vampirköder dient.“
    „Eins zu null für dich.“
    Sie sah eine Bewegung an der Tür, jemand kam herein. Rasch gab sie Echo-Gordon ein Zeichen, und er geriet in Panik und schaute sich nach einem Versteck um. Schließlich machte er einen Satz hinter die Tür.
    Carol und Crystal stürmten herein und stießen die Tür dabei ganz auf. Sie schlug - durch Echo-Gordon hindurch - gegen die Wand. Da stand er mit geschlossenen Augen, für alle sichtbar.
    Hätten Carol oder Crystal sich umgedreht, hätten sie direkt hinter sich ihren toten Onkel stehen sehen.
    „Oh“, sagte Carol zu Walküre, „du bist das.“
    „Ganz richtig“, erwiderte Walküre steif. „Ich bin es.“
    „Mit allen deinen Freunden, wie?“, fragte Crystal, und die Zwillinge lachten.
    Hinter ihnen öffnete Echo-Gordon ein Auge, merkte, dass er nicht mehr hinter der Tür stand, und geriet wieder in Panik.
    „Ich nehme mir nur kurz eine Auszeit“, meinte Walküre. „Was führt euch hierher?“
    Echo-Gordon ließ sich auf Hände und Knie nieder und kroch unter den Tisch, wobei er durch das lang herunterhängende Tischtuch schlüpfte, ohne dass es sich bewegte.
    Carol betrachtete Walküre aus halb geschlossenen Augen, was vermutlich Verachtung ausdrücken sollte. „Wir suchen ein ruhiges Plätzchen, wo wir uns eine anstecken können“, sagte sie und brachte aus ihrer erschreckend bunten Handtasche eine Schachtel Zigaretten zum Vorschein.
    „Rauchst du?“, fragte Crystal.
    „Nein“,