Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

fuhr dem Groteskerium in die Seite und riss sie auf.
    Walküre sprang zurück, das Schwert in beiden Händen, und blickte auf die Wunde, die sie soeben geschlagen hatte. Das auseinanderklaffende Fleisch versuchte zusammenzuwachsen, zu heilen, doch es tat sich nichts.
    Das Groteskerium knurrte.
    Sein rechter Arm wickelte sich ab und kam auf sie zu. Einer der Muskelstränge schlang sich um ihren Knöchel und zog sie von den Beinen. Sie stürzte, und die übrigen Stränge schossen auf sie zu. Eine Klaue riss ihr die Wange auf, und Sekunden später spürte sie ihr eigenes warmes Blut über ihr Gesicht laufen.
    Sie richtete den Oberkörper auf, und das Schwert durchschnitt den Strang um ihren Fußknöchel. Das Groteskerium wich zurück, die Stränge wickelten sich wieder zum Arm auf. Der Mittelfinger fehlte.
    Walküre sprang auf, ließ die Klinge schräg über die Brust des Groteskeriums sausen und hackte Teile der hervorstehenden Rippen ab.
    Beim nächsten Hieb war die linke Hand des Groteskeriums dran. Sie fiel zu Boden.
    Das Groteskerium wich zurück, dabei wedelte es mit den Armen, um sich Walküre vom Leib zu halten. Sie wartete ihre Chance ab und preschte vor. Das Schwert fuhr in den kaputten Brustkasten, und das Groteskerium erstarrte. Walküre packte den Griff mit beiden Händen und bog ihn nach unten, damit die Spitze das Herz erreichte. Dann rammte sie es weiter hinein und drehte. Das Groteskerium brüllte.
    Der Schrei traf sie wie ein Faustschlag, und aus den Wunden des Groteskeriums quoll Dunkelheit. Sie drang in Walküre ein, woraufhin ihre Beine nachgaben und sie zu Boden stürzte. Sie spürte, wie die Dunkelheit sich in ihr ausbreitete und ihren ganzen Körper mit Schmerz erfüllte. Ihr Rückgrat tat weh. Bilder schossen ihr durch den Kopf, Bilder von damals, als sie ähnliche Qualen ausgestanden hatte. Sie sah Serpine, der auf sie zeigte. Dann die grünen Augen. Sie verloschen, und sein Körper zerfiel zu Staub.
    Ihre Muskeln begannen zu krampfen, sie würgte und wollte weinen.
    Und dann wich die Dunkelheit von ihr, und sie öffnete die Augen. Durch die Tränen hindurch sah sie alles noch verschwommen, aber die Dunkelheit entfernte sich von ihr, stieg auf in die Luft und löste sich allmählich auf.
    Sie rang keuchend nach Atem.
    „Alles in Ordnung?“, hörte sie Skulduggery aus weiter Ferne fragen.
    Sie hob den Kopf. Das Groteskerium lag reglos auf der Erde. Kleinere Schwaden Dunkelheit stiegen noch von seinem Körper auf.
    Sie rollte herum und stützte sich auf einen Ellbogen. „Autsch“, stöhnte sie, „das tut weh.“
    Skulduggery kam langsam herüber. Er hatte seinen abgetrennten Arm aufgehoben und streckte ihn ihr hin.
    „Hier“, sagte er, „nimm meine Hand.“
    Sie zog es vor, nicht auf diesen makabren Scherz einzugehen, und ließ es zu, dass er ihr aufhalf. Als sie ihre Wange abtastete, spürte sie, dass die Wunde immer noch blutete. Die Wange war taub, aber sie wusste, das ging vorbei. Dann würde der Schmerz kommen.
    „Wir sind nicht tot“, sagte sie.
    „Natürlich nicht. Ich bin zu clever, um zu sterben, und du bist zu hübsch.“
    „Ich bin hübsch“, erwiderte Walküre und brachte ein Lächeln zustande.
    „Du liebe Zeit“, ertönte eine vertraute Stimme hinter ihnen.
    Sie drehten sich um.
    „Seht nur, was ihr angerichtet habt“, sagte Sanguin und schüttelte in gespieltem Ernst den Kopf. „Ihr habt unsere hinterhältigen Machenschaften durchkreuzt. Ihr seid siegreich und triumphierend aus der Geschichte hervorgegangen. Seid verflucht, Weltverbesserer, seid verflucht.“
    „Du scheinst nicht allzu traurig darüber, dass du verloren hast“, meinte Walküre.
    Er lachte, nahm seine Sonnenbrille ab und putzte sie mit einem Taschentuch. „Wie? Glaubst du etwa, das ist vorbei? Glaubst du wirklich, die Sache ist ausgestanden? Sie hat grad erst angefangen, Schätzchen. Aber keine Bange, wir sehn uns bald wieder, wirklich sehr bald. Bis dahin passt auf euch auf, ja?“
    Als der Boden unter seinen Füßen Risse bekam, setzte er die Sonnenbrille wieder auf. Kurz bevor er verschwand, warf er Walküre noch einen Handkuss zu.
    Nachdem sie sicher waren, dass er nicht wieder auftauchen würde, schauten Skulduggery und Walküre sich an.
    „Der Plan hat funktioniert“, meinte er.
    „Skulduggery, der Plan, den du hattest - und jetzt zitiere ich - war: ,Wir gehen möglichst dicht heran, und dann warten wir ab, was passiert. ’“
    „Und wennschon“, erwiderte er. „Ich denke, die ganze