Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

vollständig über ihm.
    „Spürst du es schon?“, fragte Vengeous. „Die Welt steht kurz vor der großen Veränderung.“
    Walküre spürte, wie sich eine Hand auf ihre legte, dann gab es einen Ruck, und sie flog über Sanguins Schulter und landete auf dem Boden. Das Rasiermesser war ihr aus der Hand geglitten. Sie rollte herum, bereit, sich zu verteidigen, doch Sanguin erfasste die Situation mit einem Blick, schaute sie an, steckte das Rasiermesser in die Tasche und versank in der Erde.
    Vengeous lächelte, dann blickte er auf Skulduggery hinunter. „Bald ist die Mondfinsternis da, Ausbund der Abscheulichkeit. Die Gesichtslosen kommen zurück. Alles, was ich mir vorgenommen habe, alles, wovon ich geträumt habe, erfüllt sich. Du hast verloren.“
    „Noch nicht“, murmelte Skulduggery.
    „Was willst du tun?“, höhnte Vengeous. „Hast du noch eine schlaue Überraschung für mich im Ärmel? Aber sei vorsichtig, du hast nur noch einen.“
    „Dann schreiten wir jetzt zum nächsten Trick“, begann Skulduggery - und hielt inne. „Oh, verdammt, ich habe überhaupt keine Lust, mir noch eine geistreiche Bemerkung zu überlegen. Walküre.“
    Walküre schnippte mit den Fingern und warf einen Feuerball. Er traf Vengeous in die Brust, und die Kleider, die er unter der Rüstung trug, fingen Feuer. Vengeous fluchte und erstickte die Flammen mit den Schatten. Die Pistole schlitterte über den Boden in Skulduggerys linke Hand, und er feuerte ein paar Schüsse ab.
    Der Dolch landete auf der Erde. Blut tropfte aus Vengeous' verbrannter Brust. Der Baron konnte nur noch in Skulduggerys leere Augenhöhlen starren.
    „Aber ... aber so hatte ich nicht vor zu sterben“, sagte er mit schwacher Stimme. „Nicht ... so. Nicht von deiner Hand. Du bist ... du bist ein Ausbund der Abscheulichkeit.“
    „Ich bin noch viel mehr“, erwiderte Skulduggery und ließ die Pistole sinken.
    Vengeous taumelte rückwärts. Er sah Walküre und packte sie, doch er hatte keine Kraft mehr.
    Sie stieß ihn weg, und er fiel um.
    Er kroch zum Groteskerium.
    „Sag ihnen, dass es mir leidtut“, flüsterte er. „Ich habe sie enttäuscht ...“
    Das Groteskerium legte eine Hand auf Vengeous' Gesicht. Es war fast eine zärtliche Geste, bis die Hand zupackte und drückte. Es gab einen Knacks, und der Kopf des Barons fiel zur Seite, und der Körper wurde schlaff.
    Das Groteskerium rappelte sich auf. Der letzte helle Mondstreifen schlüpfte unter den Schatten der Erde. Es stand, und auch wenn es unsicher wirkte, es fiel nicht um.
    Skulduggery versuchte, sich aufzurichten, doch es gelang ihm nicht. Er schnippte mit den Fingern, aber kein Funke erschien. „Feuerball“, sagte er zu Walküre. Seine Stimme klang gepresst, leise. „Schicke einen Feuerball in die Luft. Es ist unsere letzte Chance.“
    Sie runzelte die Stirn, verstand nicht, weshalb er es von ihr verlangte, tat es aber trotzdem. Ihr Daumen drückte auf den Mittelfinger, und mit einem Klick schnalzte der Mittelfinger nach unten. Durch die Reibung entstand ein Funke, sie fing ihn ein, und auf der Handfläche wurde eine Flamme daraus. Sie blies ihre ganze Energie hinein, die Flamme wuchs, Walküre drückte die Schulter nach unten, um Schwung zu holen, und dann warf sie den Feuerball in die Luft. Er stieg kerzengerade in den Nachthimmel, loderte am höchsten Punkt hell auf und verglühte dann zu nichts. Sie schaute wieder auf Skulduggery hinunter.
    „Das sollte reichen“, murmelte er und ließ sich zurücksinken.
    „Was mache ich jetzt?“, fragte Walküre, erhielt aber keine Antwort.
    Sie hob Taniths Schwert auf und schaute hinüber zum Groteskerium.
    „Hey“, sagte sie. Es drehte sich zu ihr um. Ihr Mund wurde trocken, und sie brachte keinen Ton mehr heraus. Alle anderen lagen am Boden. Sie war ganz allein.
    „Ich habe dich überschätzt“, kam eine Stimme von hinten, und Walküre drehte sich um. Die Qual kam auf sie zu, wobei er es vermied, auf die am Boden liegenden Sensenträger zu treten. „Ich habe euch alle überschätzt. Ich dachte, ihr wärt in der Lage, das alleine zu regeln.“
    Der Feuerball. Es musste ein Signal gewesen sein, das die letzte Reserve, die sie noch in der Hinterhand hatten, auf den Plan rief. Walküre fragte sich kurz, worauf Skulduggery sich wohl hatte einlassen müssen, damit die Qual ihm ihre Hilfe zugesagt hatte. Etwas Nettes war es bestimmt nicht gewesen, da war sie sich sicher.
    „Geh“, sagte der alte Mann. „Ich mag nicht in deiner unmittelbaren