Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

Nähe sein. Geh, damit ich mich mit dieser Kreatur befassen kann.“
    „Ich gehe nirgendwohin“, erwiderte Walküre krächzend.
    „Dann stell dich wenigstens dort drüben hin“, schnauzte er sie an, „damit ich deine Schweinerei beseitigen kann.“
    „ Meine Schweinerei?“
    „Dieses Monstrum wäre nicht zum Leben erwacht, wenn du nicht gewesen wärst und das Blut, das in deinen Adern fließt. Dein ganzes Dasein ist eine Gefahr für jedes lebende Wesen auf diesem Planeten.“
    Walküre hatte weder Zeit noch Lust, sich auf eine Auseinandersetzung einzulassen, aus der sie nie als Siegerin hervorgehen konnte. Also zog sie sich zurück. Sie schaute zu, als dem alten Mann die pechschwarze Flüssigkeit aus Augen, Ohren, Nase und Mund troff. Sie sah, wie seine Arme und Beine schwarz wurden und in die Länge wuchsen und die zusätzlichen Spinnenbeine sich durch sein ohnehin schon zerrissenes Hemd bohrten. Sie sah, wie sich mitten auf seiner Stirn ein drittes Auge öffnete und sein Körper sich vom Boden hob, und sie sah, wie die Spinnenqual mit einem erbarmungslosen Blick auf das Groteskerium hinunterschaute.
    „Hallo, Monster“, sagte er und spuckte Schwärze.
    Die Schwärze fiel auf das Groteskerium, und es kam ins Straucheln, als sie immer mehr wurde und sich in Spinnen verwandelte. Das Groteskerium wich zurück. Die Spinnen waren überall auf seinem Körper und griffen geschlossen an.
    Das Groteskerium erwischte eine davon und zerquetschte sie in seiner gewaltigen rechten Hand. Die Spinnenqual wuselte hinter ihm her, holte mit einem Vorderbein aus und zog ihm eins über den Rücken. Es stürzte und brachte die Spinnen, auf die es fiel, zum Platzen. Die Spinnenqual trat zu. Die Klauen zweier Beine bohrten sich in das Groteskerium und nagelten es am Boden fest.
    Und dann war es verschwunden, und die Luft über der Spinnenqual brach auf, und das Groteskerium fiel ihm auf den Rücken. Die Spinnenqual stellte sich auf die Hinterbeine und versuchte, den Angreifer abzuschütteln, doch jetzt hatte das Groteskerium ihn in seinem Griff. Walküre sah den Stachel herausschießen, doch mit seiner abgebrochenen Spitze prallte er, ohne Schaden anzurichten, von den Panzerplatten der Spinnenqual ab.
    Die Spinnenqual fluchte, und Panik verwandelte die Flüche in Schreie. Der rechte Arm des Groteskeriums rollte sich ab, die einzelnen Stränge wickelten sich um den Hals der Qual und zogen ihn nach hinten, sodass sie sich noch weiter auf den Hinterbeinen aufrichten musste. Die Spinnenqual stolperte über die Leichen einiger Sensenträger, das Groteskerium zog mit einem kräftigen Ruck, und sie fiel hintenüber, und alle acht Beine kickten in die Luft. Das Groteskerium kam nur langsam wieder hoch, doch es kam hoch, während es der Spinnenqual nicht gelang, sich auf die Seite zu rollen.
    „Hilfe!“, kreischte die Spinnenqual.
    Walküre spürte das Schwert in ihrer Hand. Wenn sie beim Groteskerium war, bevor es sich vollends aufgerichtet hatte, hatte sie vielleicht eine Chance. Aber ihre Beine wollten ihr nicht gehorchen.
    Die Qual schrumpfte. Die Spinnenbeine zogen sich in den Körper zurück, die gewöhnlichen Arme und Beine der Qual kamen wieder zum Vorschein, und die Schwärze wurde von den Poren der Haut aufgesogen. Walküre beobachtete den Wettlauf zwischen der Qual, die versuchte, ihre menschliche Gestalt anzunehmen, um aufstehen zu können, und dem Groteskerium, das sich auf ein Knie stützte und ebenfalls aufzustehen versuchte.
    Das Groteskerium war drei Sekunden schneller. Es blickte auf die Qual hinunter, jetzt ein blasser alter Mann, der hilflos zu seinen Füßen lag. Die gewaltige rechte Hand griff nach unten, packte den alten Mann an den langen Haaren und ließ ihn über dem Boden baumeln. Die Qual stöhnte.
    Walküre schaute auf ihr rechtes Bein und versuchte, es durch Willenskraft dazu zu bringen, dass es sich bewegte. Ein Schritt. Sie brauchte nur einen Schritt zu schaffen, den ersten, alles andere würde sich ergeben.
    Ihr Bein bewegte sich. Sie machte den Schritt.
    Das Groteskerium schwenkte den Arm, und Walküre hörte ein entsetzliches Geräusch. Dann flog die Qual durch die Luft. Das Groteskerium ließ die Haare mit dem Stück Kopfhaut, die es noch in der Hand hielt, fallen und drehte sich zu Walküre um, als diese mit dem Schwert vorpreschte und es ihm über den linken Arm zog. Es wollte sie packen, doch sie duckte sich weg, wirbelte herum und führte das Schwert, wie Tanith es ihr beigebracht hatte. Die Klinge