Skulduggery Pleasent -3- Die Diablerie bittet zum Sterben

Sie vorher noch nie gesehen haben“, sagte Skulduggery.
    „Außer euch zwei?“
    „Außer uns zwei.“
    Paddy schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, aber ihr seid die zwei merkwürdigsten Leute, die ich vorher noch nie gesehen habe, die ich seit Langem gesehen habe. Wollt ihr mir sagen, worum es eigentlich geht, oder soll ich raten?“
    „Mr Hanratty -“, begann Walküre.
    „Nenn mich Paddy.“
    „Sind Sie sicher?“
    „Wahrscheinlich nicht.“
    Skulduggery übernahm. „Wir haben Grund zu der Annahme, dass eine Bande von Kriminellen sich Ihr Land als geheimen Treffpunkt ausgesucht hat.“
    Paddy schaute in Skulduggerys Sonnenbrille. „Eine Bande von Kriminellen, sagst du? Kidnapper? Juwelendiebe?“
    „Bankräuber.“
    „Bankräuber“, wiederholte Paddy und nickte. „Ja doch, ja, das macht Sinn. Ich weiß schon, warum sie sich mein Land ausgesucht haben. Die Tatsache, dass die nächste Bank über eine halbe Stunde mit dem Auto entfernt ist, würde bedeuten, dass diese Bande von Kriminellen, nachdem sie ihren kühnen bewaffneten Raubüberfall durchgezogen hat, über schmale Straßen dreißig Meilen hierherfahren müsste. Dabei müssten sie gelegentlich anhalten, um Traktoren und andere landwirtschaftliche Fahrzeuge vorbeizulassen, dann unbemerkt durchs Dorf gelangen, wo die Nachbarschaftsinitiative zur Kriminalitätsbekämpfung mit allergrößtem Eifer bei der Sache ist, und dann -“
    „Gut, gut“, unterbrach Skulduggery ihn, „Ihr Land wird nicht von Bankräubern als geheimer Treffpunkt genutzt.“
    Paddy nickte selbstgefällig. „Das zu hören ist eine große Erleichterung. Aber vergeuden wir nicht unnötig unsere Zeit, okay? Ich habe keinerlei Interesse zu verkaufen. Ich lebe hier seit vierzig Jahren und ziehe nicht mehr um. Und wenn ihr mir jetzt nichts Lebenswichtiges mehr zu sagen habt, muss ich euch bitten zu gehen. Ich muss wieder an die Arbeit.“
    Skulduggery reagierte nicht und Walküre dachte schon, er würde gleich richtig wütend werden. Doch da drehte er den Kopf, als sei ihm gerade eingefallen, dass er mitten in einer Unterhaltung war.
    „Natürlich“, entgegnete er schnell. „Entschuldigen Sie, dass wir Ihre Zeit in Anspruch genommen haben.“
    Er ging rasch zurück zum Wagen und Walküre folgte ihm.
    „Was ist los?“, fragte sie.
    „Ich hab's jetzt“, antwortete er im Gehen. „Es ist das Groteskerium.“
    „Was ist es?“
    Sie waren am Wagen angelangt, stiegen ein und Skulduggery drehte den Zündschlüssel um und ließ den Motor aufheulen.
    „Der Isthmus-Anker verhindert, dass das Tor zwischen den Wirklichkeiten nicht ganz verschwindet“, erklärte er. „Es ist zwar hier, gehört aber auf die andere Seite. Deshalb musste Batu fünfzig Jahre zwischen den Morden verstreichen lassen - er brauchte Baron Vengeous, damit der ihm das Groteskerium zurückbringt. Das Groteskerium ist der Isthmus-Anker.“
    „Aber ... Bliss hat es doch verbrannt, oder?“
    Sie brausten auf die Straße zurück; Skulduggerys Stimme klang hohl. „Er hat verbrannt, was er konnte. Seine Gliedmaßen hat er verbrannt und die meisten seiner Organe, all das, was von anderen Wesen stammle und bei ihm eingefügt wurde. Aber der Torso stammt von einem echten Gesichtslosen oder zumindest die menschliche Hülle, die er bewohnte, und die ist sehr viel schwerer zu vernichten.“
    Walküre traute sich fast nicht, die nächste Frage zu stellen. „Und ... also, wo hat er es hingebracht? Wer hat es? Skulduggery, wer hat das Groteskerium ?“
    „Es ist im Sanktuarium“, erwiderte er und seine Stimme hatte einen ganz neuen Klang. „Thurid Guild hat den Isthmus-Anker.“

DAS ZEICHEN DER DIABLERIE
    Batu nahm das Glasfläschchen in die rechte Hand und ließ die Flüssigkeit vorsichtig auf die Innenseite seines linken Unterarms tropfen.
    Die Flüssigkeit brannte wie Feuer und fraß sich ihren Weg durch seine Haut, wobei sie aus Blut und verbranntem Fleisch ein Symbol entstehen ließ.
    Als das Symbol vollständig war, stellte er das Fläschchen weg und betrachtete seinen Arm. Der Schmerz war schier unerträglich.
    Die Diablerie beobachtete ihn.
    „Das wird euch schützen“, sagte er. „Wenn die dunklen Götter kommen, wird dieses Symbol euch als überzeugte Anhänger ausweisen.“
    „Und Sanguin?“, fragte Schreck Krav. „Erzählen wir ihm von dem Zeichen?“
    „Sanguin ist ein Söldner. Er hat keinerlei Überzeugung und verdient somit keine Sonderbehandlung.“
    „Gut“, meinte Krav. „Ich kann ihn