Skulduggery Pleasent -3- Die Diablerie bittet zum Sterben

Berührung mich in Staub verwandeln kann, hätte ich es wahrscheinlich jemand anders machen lassen.“
    Sie gab das Zepter Walküre, die den schwarzen Kristall aus ihrer Tasche zog und in die Vertiefung legte. Der neue Kristall war größer als der alte und es kostete sie einige Mühe, ihn so einzupassen, dass er hielt.
    Während Walküre mit dem Kristall beschäftigt war, wandte sich Skulduggery an China. „Dir ist klar, was das bedeutet, ja? Du musst uns versprechen, dass du auf unserer Seite bist, wenn sich das Tor öffnet.“
    „In Anbetracht der Tatsache, dass ich als Eigentümerin des Zepters die Einzige bin, die es benutzen kann, solltest du das wirklich hoffen.“
    „Ich brauche eine Garantie, China.“
    „Ich gebe keine Garantien. Du musst mir vertrauen. Mehr werde ich dazu nicht sagen.“
    Walküre versuchte, den Kristall andersherum in die Vertiefung zu drücken und er glitt hinein. Das Zepter schloss sich um ihn. Der schwarze Kristall leuchtete.
    „Fertig.“ Sie war selbst überrascht, dass sie es geschafft hatte. China nahm das Zepter an sich.
    „Geht aus dem Weg“, verlangte sie. Sie hielt es so, dass die Spitze auf die Eichenschatulle zeigte. Nichts geschah. Irritiert betrachtete sie die Waffe. „Es funktioniert nicht.“
    „Vielleicht sitzt der Kristall nicht richtig“, meinte Walküre. „Vielleicht ist er zu groß.“
    „Ich bin der Letzte, der es benutzt hat“, überlegte Skulduggery laut und nahm es China aus der Hand. „Vielleicht bin ich jetzt der Eigentümer.“
    Er richtete die Spitze auf die Schatulle, doch kein Blitz zuckte auf.
    Walküre ließ die Schultern hängen. „Dann war es also reine Zeitverschwendung. Und jetzt haben wir nichts gegen die Gesichtslosen in der Hand.“
    „Nein“, widersprach China, „schau es dir doch an. Der Kristall leuchtet. Das Zepter hat Kräfte. Es hat lediglich den wahren Eigentümer noch nicht identifiziert.“
    Skulduggery hielt es Walküre hin. „Versuch du es.“
    Sie runzelte die Stirn. „Es gehört mir nicht. Du hast es nach Serpine benutzt und an China weitergegeben. Einer von euch beiden muss der Eigentümer sein, mit mir hat es nichts zu tun.“
    „Als ich es China gegeben habe, war es tot. Du hast gerade seine Kraftquelle eingesetzt und du warst es, die es in der Hand hielt, als es wieder zum Leben erwachte.“
    Walküre sah dahinter zwar keine Logik, doch sie nahm das Zepter und hielt es so, dass die Spitze auf die Eichenschatulle zeigte.
    „Wie löst man den Blitz aus?“, fragte sie.
    „Mit schierer Willenskraft. Du brauchst es nur zu wollen, dann geht es los.“
    „Okay, aber muss man einen bestimmten Befehl denken, zum Beispiel ,Feuer!' oder genügt es schon, wenn man will, dass es -“
    Ein schwarzer Blitz schoss aus dem Kristall, der Tisch zerfiel zu Staub und die Eichenschatulle fiel krachend auf den Boden.
    Walküre war fassungslos. „Ich habe die Schatulle verfehlt.“
    „Ja, aber sieh es positiv: Du hast den Tisch zerlegt.“
    Der Kristall glühte erneut, ein Blitz zuckte auf und ein Bücherregal löste sich in einer wirbelnden Staubwolke auf. China schrie vor Entsetzen und Walküre vor Überraschung.
    „Ich wollte das nicht!“, rief sie. „Ich hab nur dran gedacht und -“
    Skulduggery riss China zur Seite, kurz bevor ein Blitz in das Bücherregal hinter ihr fuhr.
    Walküre wirbelte herum und drückte Skulduggery das Zepter in die Hand. „Nimm du es!“
    „Meine Bücher!“, jammerte China.
    „Ich kann nicht damit umgehen, Skulduggery, ich kann nicht damit umgehen! Ich hab versucht, nicht dran zu denken, dass Blitze aus dem Zepter schießen, und konnte dann an nichts anderes mehr denken. Ständig hatte ich nur dieses Bild im Kopf!“
    „Halb so schlimm“, beruhigte Skulduggery sie. „Es wurde ja niemand verletzt.“
    „Meine Bücher sind futsch!“ China war fuchsteufelswild.
    „China, es tut mir wirklich leid ...“, begann Walküre, doch weiter fiel ihr nichts mehr ein.
    China blickte finster von Walküre zu Skulduggery. „Ein paar von diesen Büchern gab es nur einmal auf der Welt.“
    „Ich verstehe das.“
    „Unbezahlbar, Skulduggery. Mehr als unbezahlbar. Das geheime Wissen, das sie enthielten, die Geschichten ...“
    „Ich komme gerne für den Schaden auf.“
    „Du kannst für unbezahlbare Bücher nicht aufkommen! Deshalb nennt man sie ja unbezahlbar!“
    „Dann lass mich wenigstens den Tisch bezahlen.“
    „Den Tisch?“, kreischte China, dann drehte sie sich schnell um, bedeckte das