Skulduggery Pleasent -3- Die Diablerie bittet zum Sterben

Gesicht mit den Händen und Walküre hörte sie langsam bis zehn zählen.
    Bei zehn wandte sie sich ihnen wieder zu und versuchte zu lächeln und nach ein paar Sekunden wirkte das Lächeln sogar echt. „Wie es aussieht, bist du jetzt die Eigentümerin des Zepters, Walküre. Das ist die gute Nachricht. Es bedeutet nämlich unter anderem, dass ihr die ultimative Waffe nicht einer Person überlassen müsst, der ihr nicht traut.“
    „China ...“, begann Skulduggery, doch sie brachte ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen.
    „Du kannst sie natürlich nicht benutzen“, fuhr sie fort, „zumindest nicht jetzt. Du musst sie verstecken.“
    Walküre runzelte die Stirn. „Warum?“
    „Wenn die Diablerie herausfindet, dass das Zepter einsatzbereit ist, bist du nirgends mehr sicher. Sie werden dich schnappen, einsperren und am Atmen halten, damit nicht der Nächste, der das Zepter in die Hand nimmt, sein neuer Besitzer wird.“
    „Es gibt noch einen Grund“, meinte Skulduggery. „Wenn sie es in die Finger bekommen, haben wir nichts mehr, mit dem wir die Gesichtslosen aufhalten können. Diese Waffe ist die einzige Möglichkeit - wir müssen sie verstecken, bis das Tor sich öffnet.“
    „Falls das Tor sich öffnet“, verbesserte Walküre ihn.
    „Optimistisch bis zum Schluss“, bemerkte China trocken.
    „Wir könnten deine Hilfe trotzdem gebrauchen“, sagte Skulduggery zu ihr.
    „Quatsch“, erwiderte China. „Ihr kommt gut ohne mich zurecht. Außerdem öffnet sich das Tor auf einer Farm. Einer Farm, Skulduggery. Sehe ich so aus, als hätte ich passende Schuhe für eine Farm?“
    Der dürre Mann kam angelaufen und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Sie nickte und blickte dann zu den beiden. „Ich denke, ihr solltet zum Hibernia zurückgehen. Es hat sich dort einiges getan.“

IN GRÄSSLICHS ATELIER
    Mr Bliss gesellte sich auf dem Weg zum Kino zu ihnen. Er berichtete, was geschehen war, und erzählte dann, dass Remus Crux mit den Sensenträgern losgezogen sei, in dem absurden Versuch, die Diablerie auf ihrer Flucht mit Guild zu stellen. Die Hauptprobleme bei dieser Aktion waren, dass der Feind erstens einen zu großen Vorsprung hatte und zweitens niemand wusste, in was für einem Fahrzeug sie unterwegs waren, wenn sie überhaupt in einem Fahrzeug unterwegs waren. Aber Bliss hatte Crux gehen lassen, aus dem einfachen Grund, weil er ihn los sein wollte.
    Sie eilten den Mittelgang hinunter, als Grässlich und Tanith durch die Tür in der Leinwand auf die Bühne traten. Walküre betrachtete sie prüfend, um zu sehen, ob sie verletzt waren, doch Tanith fing ihren Blick auf und zwinkerte ihr zu. Eine winzige Geste nur, aber Walküre war beruhigt und ihr Herz hämmerte nicht mehr ganz so wild in ihrer Brust.
    „Sorry“, sagte Grässlich zu Skulduggery. „Wir haben alles versucht, aber ...“
    „Euer Job war es nicht, Guild zu bewachen“, erinnerte Skulduggery ihn, „ihr solltet Fletcher bewachen. Wo ist er?“
    „Hier“, antwortete Fletcher direkt hinter Walküre. Sie zuckte zusammen und sah ihn wütend an. Schnell verschwand er und tauchte auf der Bühne neben Tanith wieder auf. „Ihr übergebt mich doch nicht diesen verpeilten Typen, oder? Klar, ich weiß, dass sie 'ne Geisel haben und all das, aber er ist ein alter Mann, eigentlich schon so gut wie tot. Ich bin hier die Hauptfigur, also darf mir auch nichts passieren. Richtig?“
    „Wir tauschen dich nicht aus“, versicherte ihm Tanith.
    „Doch“, widersprach Bliss, „genau das tun wir.“
    Alle starrten ihn an. Er stand da wie ein Fels in der Brandung.
    „Das ist verrückt“, rief Grässlich. „Du willst uns doch nicht sagen, dass wir ihnen den letzten Teleporter überstellen, nur weil sie uns darum bitten? Und ausgerechnet im Austausch gegen Guild?“
    „Wenn wir es nicht tun, werden sie den Großmagier umbringen.“
    „Bliss“, sagte Skulduggery, „wenn wir ihnen Fletcher Renn übergeben, geht diese Welt zugrunde.“
    „Und wenn wir zulassen, dass sie Thurid Guild umbringen“, konterte Bliss ruhig, „versinkt diese Welt in Chaos.“
    „Ich würde Chaos dem Tod vorziehen“, bemerkte Grässlich.
    Bliss schüttelte den Kopf. „Irland ist die Wiege der Magie. Aus unserem Volk stammen die ersten Urväter. Unser Volk hat an diesen Küsten gegen die Gesichtslosen gekämpft. Dieses Land hütet Geheimnisse, sowohl ganz wunderbare als auch ganz entsetzliche, die bei Ältestenräten überall auf der Welt begehrt sind. Wenn wir knapp zwei Jahre