Slant

bis zu seiner Tarnfirma. Wahrscheinlich wusste er überhaupt nicht, dass er mit Yox-Psynthe-Pornos zu tun hatte. Er hat ganz allgemein in Yox investiert, sagen seine Bücher… Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass er der einzige Investor war. Der Mittelsmann ist sein ausführendes Organ und gleichzeitig sein Schutzschild.«
    Nussbaum klopft leise mit dem Kaffeebecher auf den Tisch. »Worauf wollen Sie also hinaus?«
    »Er hatte kein schlechtes Gewissen wegen toter Psynthe-Mädchen.«
    Nussbaum stülpt die Lippen vor und bemerkt: »Ich hatte befürchtet, dass Sie das sagen würden.«
    »Er wusste nichts davon«, fügt Mary hinzu.
    »Ja, sicher. Ein typischer High-Comb-Geldwichser. Gehen wir also einmal davon aus, dass er wirklich nichts wusste. Ist er nur einer unter all den anderen Selbstmordfällen? In seinem Kopf setzt etwas aus, und er verpasst sich eine Überdosis Hyper-Koffein?«
    »Ich weiß es nicht«, sagt Mary.
    »Glauben Sie, die Hure weiß es?«
    »Sie ist keine Hure«, erwidert Mary. »Sie arbeitet im Sexdienstleistungsgewerbe und in der Unterhaltungsindustrie.«
    »Ist doch dasselbe«, sagt Nussbaum.
    »Sie hat ein interessantes Profil. Eine intelligente Frau, erstklassige Noten in der Schule, bis zu ihrem achtzehnten Lebensjahr, als sie vier Stipendien sausen ließ und sechs Monate lang Call-ins machte. Dann freundete sie sich mit einem Vid-Produzenten an. Er verschaffte ihr Rollen in eindeutigen Vids und machte sie zum Star.«
    »Die alte Leier«, sagt Nussbaum. »Ein junges Ding, das ein wenig Spaß haben will und die Familienbande zerreißt, indem es etwas Unerhörtes tut. Es gibt gutes Geld und das Leben ist nicht allzu schwer – zumindest nicht im Vergleich zum täglichen Job eines Gedumpften.«
    »Ursprünglich schien sie eine wissenschaftliche Karriere eingeschlagen zu haben.«
    »Also ist sie intelligent«, fasst Nussbaum mit einem Achselzucken zusammen. »Glauben Sie, Crest könnte ihr etwas gesagt haben?«
    »Schon möglich. Sie behauptet, er hatte ausdrücklich sie angefordert – er war wohl ein Fan von ihr.«
    »Terence Crest war ein hohes Tier in der Gemeinschaft der Neo-Föderalisten, Choy. Was sollte er über eine Fickkünstlerin wissen?« Er spricht mit unüberhörbarer Geringschätzung. »Ich hoffe, Sie haben nicht die Absicht, seinen guten Namen zu beschmutzen.«
    Mary schüttelt den Kopf. »Crest war untherapiert. Er war ein Natürlicher. Sein Selbstmord scheint überhaupt nicht in das Muster der sozialen Statistik zu passen. Etwas anderes muss mit ihm geschehen sein.«
    Nussbaum betrachtet Mary mit einem Ausdruck, den sie nicht entschlüsseln kann. Nachdenklich? Enttäuscht, väterlich?
    »Juckt Ihr kleiner Finger?«, fragt er. »Erwärmt sich Ihr Prophezeiungsknochen?«
    »Es sind meine Fußsohlen«, sagt Mary. »Sie kribbeln.«
    Nussbaum schnauft. »Ich bewundere Ihre Füße wirklich, Mary, aber hier geht es nicht um die Hochfinanz. Ich wittere eine Inspektion durch die Polizeiverwaltung, wenn ich die Sache auf die Spitze treibe. Überlassen wir es den Leuten vom Wirtschaftsamt.«
    »Crest hat sich wegen irgendetwas schuldig gefühlt.«
    »Es gab vieles, weswegen er sich hätte schuldig fühlen können.«
    »Ich meine etwas Neues, Großes.«
    »Das ist zu schwammig, Choy«, sagt Nussbaum, aber er beobachtet sie, wartet darauf, was sie als Nächstes vorbringen wird. »Wissen Sie etwas, das ich nicht weiß? Haben Sie Nachforschungen angestellt, wo Sie eigentlich nicht nachforschen dürften?«
    »Ich möchte den Fall noch ein paar Tage lang weiterverfolgen, nur um zu sehen, was dabei herauskommt. Ich möchte mit Alice Grale reden und versuchen, einen Blick in diese Apartment-Vids zu werfen.«
    »Schauen wir mal, ob ich es umformulieren kann«, sagt Nussbaum, »sodass es mich vielleicht überzeugt. Crest war es gewöhnt, dass sein Geld in kleinen schmutzigen Geschäften steckte, und er hat deswegen keine schwerwiegenden Gewissensbisse verspürt. Er war gesund, reich und ein wenig unmoralisch. Also hat ihm etwas anderes zu schaffen gemacht. Und es war nicht der Abend mit Ihrer Heiligen Grale. Können Sie mir irgendeinen Hinweis geben, was Sie zu finden erwarten?«
    »Leider nicht, Sir.«
    Nussbaum stößt leise die Luft durch die Nase aus.
    Mary beugt sich vor. »Etwas liegt in der Luft, irgendetwas braut sich zusammen. Crests Selbstmord, all die anderen Selbstmorde… Es ist ein dürftiger Beweis, aber sehr viele seltsame Dinge geschehen auf einmal.«
    »Ich weiß nur von zwei