Snow Crash

allen möglichen Punkten in der Wirklichkeit ins Metaversum ein, als sich die Nachricht des extravaganten Spektakels mit Lichtgeschwindigkeit durch die Glasfasergerüchteküche ausbreitet.

    Die Lightshow ist so angelegt, als hätte man mit Nachzüglern gerechnet. Sie strebt einem falschen Höhepunkt nach dem anderen entgegen, wie ein teures Feuerwerk, und jeder ist besser als der vorhergehende. Es ist alles so riesig und kompliziert, daß niemand mehr als zehn Prozent davon sieht; man könnte es sich ein Jahr lang immer wieder ansehen und würde jedesmal etwas Neues entdecken.
    Es handelt sich um ein meilenhohes Gebilde aus beweglichen zwei- und dreidimensionalen Bildern, die in Raum und Zeit miteinander verzahnt sind. Alles ist darin enthalten. Filme von Leni Riefenstahl. Die Skulpturen von Michelangelo und die in Realität umgesetzten Erfindungen von Da Vinci. Luftkämpfe von Flugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg, die aus der Mitte hervorbrechen, über die Menge dahinrasen, schießen, brennen und explodieren. Szenen aus tausend Filmklassikern, die zu einer einzigen gewaltigen, komplizierten Geschichte verschmelzen.
    Aber im Lauf der Zeit vereinfacht sich alles und wird zu einer einzigen hellen Lichtsäule. An dem Punkt wird die Show von der Musik getragen: ein hämmernder Baßbeat und ein tiefer, bedrohlicher Basso profundo sagen allen, daß sie aufpassen sollen, das Beste kommt noch. Und alle warten gespannt. Von religiöser Ehrfurcht erfüllt.
    Die Lichtsäule fängt an, auf und ab zu wallen und löst sich in eine menschliche Gestalt auf. Eigentlich sind es vier menschliche Gestalten, nackte Frauen, die Schulter an Schulter stehen, nach außen gerichtet, wie Karyatiden. Jede hält etwas Langes und Schlankes in den Händen; ein Paar Röhren.
    Mehr als dreihunderttausend Hacker sehen die Frauen an, als diese die Arme über die Köpfe heben und die vier Schriftrollen ausbreiten, die sich in flache Fernsehmonitore so groß wie Fußballfelder verwandeln. Von den Sitzen im Amphitheater aus gesehen, versperren die Schirme den Blick auf den Himmel; niemand kann mehr etwas anderes sehen.
    Anfangs sind die Bildschirme alle leer, aber schließlich zeigen sie alle ein und dasselbe Bild. Das Bild besteht aus Worten, der Text lautet:
    Wenn dies ein Virus wäre
dann wären Sie jetzt alle tot
glücklicherweise ist es keiner
das Metaversum ist ein gefährlicher Ort;
Wie ist es um Ihre Sicherheit bestellt?
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    Â»Das ist genau die Art von High-Tech-Unsinn, der nie funktionierte, wenn wir ihn in Vietnam ausprobiert haben«, sagt Onkel Enzo.
    Â»Ihre Meinung in allen Ehren. Aber seither hat sich die Technologie weiterentwickelt«, sagt Ky, der Observierungsmann von Ng Securitiy Industries. Ky spricht über Funk mit Onkel Enzo; sein Lastwagen, vollgestopft mit elektronischer Ausrüstung, steht eine Viertelmeile entfernt im Schatten neben einer Lagerhalle des LAX. »Ich überwache den gesamten Flughafen und sämtliche Zufahrtsstraßen mit einem dreidimensionalen Metaversumdisplay. Ich weiß zum Beispiel, daß Ihre Hundemarken fehlen, die sie für gewöhnlich immer um den Hals tragen. Ich weiß, daß Sie einen Kongdollar und fünfundachtzig Kongcents in der linken Tasche haben. Ich weiß, daß Sie ein Rasiermesser in der anderen Tasche herumschleppen. Sieht ziemlich hübsch aus.«
    Â»Man sollte nie die Wirkung eines ordentlichen Äußeren unterschätzen«, sagt Onkel Enzo.
    Â»Aber ich verstehe nicht, warum Sie ein Skateboard bei sich haben.«
    Â»Das ist ein Ersatz für das, das Y. T. vor dem ETKOA-Gebäude verloren hat«, sagt Onkel Enzo. »Es ist eine lange Geschichte.«
    Â»Sir, wir haben eine Meldung von einer der Franchiseverwaltungen«, sagt ein junger Leutnant in Mafia-Windjacke, der mit
einem schwarzen Walkie-talkie in der Hand über den Asphalt gejoggt kommt. Eigentlich ist er kein Leutnant; die Mafia ist nicht besonders erpicht darauf, militärische Ränge zu verwenden. Aber aus irgendeinem Grund betrachtet Onkel Enzo ihn als Leutnant. »Der zweite Hubschrauber ist auf dem Parkplatz des Einkaufszentrums etwa zehn Meilen von hier gelandet, hat das Pizzaauto getroffen und Rife an Bord genommen und ist wieder gestartet. Sie sind auf dem Weg.«
    Â»Schicken Sie jemand das verlassene Pizzaauto abholen. Und geben Sie