Söhne und Töchter des Feuers, Band Eins: Verbrannte Hoffnung (German Edition)

im Tal liegen, muss das Heer das Tempo drosseln. Die Gefahr einen Massensturz unter den Pferden auszulösen wäre zu groß.
    „Was machen sie denn jetzt?“, fragt Botin besorgt, als die noch bis eben fliehenden Soldaten der Karden wenige hundert Meter von ihnen entfernt stehen bleiben und sich dem Heer des Widerstands entgegen stellen.
    „Vielleicht haben ihre Generäle ihnen neue Befehle gegeben“, vermutet der Prinz und lässt den Weiterzug seiner Krieger durch die Hebung seines Armes stoppen.
    „Wie lauten unsere Befehle?“, möchte Dwokilias wissen, der wieder zu Elythias und Botin aufgeschlossen hat.
    „Nun sind wir schon einmal hier“, erwidert Elythias und setzt schon an, seinen Soldaten mit kraftvoller Stimme Angriff entgegen zu rufen, als er die plötzliche Unruhe unter den Männern und Frauen hinter sich bemerkt.
    „Was ist los?“, möchte Botin besorgt wissen. Dann ist ein unheilvolles Rascheln zu hören, gefolgt von einem lauten Knall. Elythias dreht sich um und erkennt, wie unter dem Würgegriff einer riesigen Feuerschlange eines der Katapulte zerbrochen ist. Die angstvollen Blicke seiner Soldaten gehen in alle Richtungen.
    „Jetzt geht der Spaß los“, meint Dalin, als er sich umschaut und mit großen Augen und weit geöffnetem Mund feststellt, dass das Heer von mindestens zwei Dutzend Feuerschlangen eingekreist wurde.
    „Das schaffen wir niemals“, sagt Dwokilias zum Prinzen, „Wir müssen raus aus dem Tal.“
    „Ihr habt recht. Lasst zum Rückzug blasen. Diese Bastarde haben uns tatsächlich eine Falle gestellt“, befiehlt Elythias voll wütender Enttäuschung, aber wenig überrascht.
    Dann dröhnt das heulende, schmerzende Schreien der Feuerschlangen durch das Tal, als diese ihre bis zu fünfzehn Meter langen Körper in Brand stecken. Elythias hat seit Ausbruch des Krieges viele Schlachten zur Verteidigung seiner Heimat geführt und überlebt. Doch der Anblick der brennenden, vor Hass und Schmerzen schreienden Schlangen in der dunklen Schlucht lässt ihn den kalten Schauer über den Rücken laufen.
    „Wenigstens haben wir jetzt etwas Licht“, versucht Dalin die Situation scherzend zu beschreiben.
    „Das ist nicht die Zeit für eure albernen Sprüche, Soldat“, faucht ihn Elythias an, „Nehmt Euch so viele Soldaten, wie ihr benötigt, und sichert die Katapulte, bevor diese Viecher sie alle zerstört haben. Befehlt den Schützen, die Geschosse neu auszurichten und unseren Rückzug zu decken.“
    Dalin nickt zögernd und sucht die Bestätigung Botins.
    „Wartet nicht auf die Zustimmung Eures Hauptmannes, Soldat“, raunzt Elythias den hurthischen Soldaten an, „Ihr habt Eure Befehle. Führt sie aus.“
    Dalin schluckt sein inneres Bedürfnis zu diskutieren herunter, nickt ein weiteres Mal und eilt auf seinem Pferd davon.
    „Haltet Eure Waffen bereit, Soldaten. Wir kehren um“, ruft der Elythias seinen Kriegern zu. Schwerfällig versucht der gewaltige Trupp die Richtung zu wechseln, während Botin beunruhigt feststellt, dass die Karden am östlichen Ausgang mit ihrem Sturm auf die eingekesselten Soldaten beginnen.
    „Halt“, ruft er dem Prinzen zu, „Wir sollten mit einem Teil der Einheit in östliche Richtung weiterreiten, bevor wir dem Feind den Rücken zuwenden.“
    „Ihr habt recht, Hauptmann“, bestätigt Elythias, „Kümmert Euch darum.“
    Während Elythias versucht, mit dem Hauptteil des Heeres in der engen Schlucht umzukehren, ruft Botin seine Soldaten zusammen: „Die sagettarischen Soldaten und die hurthischen Reiter folgen mir“, ruft Botin in die chaotische Menge, „Der Rest folgt dem General.“
    Es dauert einige Minuten, wie sich die Krieger und Kriegerinnen schützend vor ihren nach Westen fliehenden Soldaten positioniert haben, um sich der auf sie zustürmenden Horde der Karden entgegen zu stellen. Auf seinen Weg zu einem der Katapulte stößt Dalin auf Teethia Seewacht. „Soldatin, wie sieht es aus?“
    „Wir halten die Stellung“, berichtet Teethia, „Bisher haben die Feuerschlangen nur eines unserer Katapulte zerstört.“
    „Der Befehl lautet, alle Geschütze auf beiden Seiten des Tales zu schützen, bis diese nach Westen ausgerichtet sind, um unseren Rückzug decken zu können“, verkündet Dalin.
    „Verstanden. Ich schlage mich auf die andere Seite durch und sorge dafür“, verkündet Teethia voller Kampfeslust.
    „Pass‘ auf dich auf“, bittet sie Dalin, bevor er in Begleitung einiger hurthischer Soldaten eilig weiter reitet. Doch noch