Sohn der Unendlichkeit

zu ihm sprach. Und er sondierte die Landschaft, die er aus rund vierzigtausend Kilometer Entfernung unter sich sah.
    Das dauerte eine Stunde. Was er brauchte, hatte er bei sich, einschließlich seiner Angst. Jedenfalls konnte er noch als halbverbrannter Leichnam das Schiff oder die Abstiegsblase herbeirufen, denn dies geschah durch reine Gedankenbefehle. Er nickte Amaouri zu, verließ die Kanzel und stellte sich im Abwurfschacht in die Kugel, die sich sofort hinter ihm schloß.
    »Abstieg!« sagte er.
    An der Unterseite des Schiffes öffnete sich, nachdem die Schleusen zugezischt waren, ein Zentralverschluß. Die Kugel schwebte wie eine Seifenblase, graziös und langsam, vom Schiff weg und auf den Planeten zu. Winzige, jedoch kraftvolle Maschinen begannen zu arbeiten und jagten das Geschoß durch den Weltraum, durch die ionisierten Schalen der Atmosphäre hinunter zum Boden. Wieder tauchte das Gemisch normaloptischer und infraroter Farben auf. Minutenlang befand sich Dorian innerhalb eines Kometen aus ionisiertem Gas von freumer Farbe, dann schoß die Blase aus langgezogenen gelben Wolken heraus und senkte sich, nun wesentlich langsamer, einer wahrhaft phantastischen Landschaft entgegen.
    »Und dort sollen Menschen leben? Oder Wesen, die über Intelligenz verfügen?« fragte er sich laut.
    Die komplizierten elektronischen Umwege, die seine Worte gingen, riefen im Innern der Blase ein Echo von einer Millisekunde Verzögerung hervor. Mit einem Teil seiner Gedanken steuerte er die Blase weiter, während er das Gelände unter sich im normaloptischen Bereich absuchte, also von zehntausend Angström bis hinunter in den Grenzbereich eintausend.
    »Vermutlich werde ich hier schnell wieder starten!« sagte er zu sich.
    Ein guter Kurier besiegt seine Furcht, indem er an andere Dinge denkt, das war Diomeds zweite Regel. Er dachte an andere Dinge. Beispielsweise an das Aussehen, an die Oberflächengestaltung dieses wilden Planeten. Während die Landekugel in etwa eintausend Metern Höhe über die Landschaft dahinstrich, spähte Dorian nach unten. Er befand sich voll im Bann dieses rätselhaften Planeten.
    »Ich muß nach gewissen Strukturen suchen, nach einer anthropogenen Landschaft«, erinnerte er sich.
    Er überflog jetzt einen Bergrücken. Die einzelnen Massive und die vielen Gipfel sahen aus wie eine zerrissene Kette tätiger Vulkane. Ausgeglüht von der Hitze von Jahrmillionen, erodiert von den Wolken aus Methan und erhitzten, flammenden Gasen, die wie Nebelfetzen über die graue, mit Blau gesprenkelte Kulisse dahinjagten. Eine gewisse Ähnlichkeit mit vielfarbigem Eis, das unter starker Hitze in unvorstellbar bizarren Formen geschmolzen war, bestand in den Augen des Kuriers. Er ließ die Kugel mit dem orkanartigen Wind dahintreiben und sah, mikroskopisch klein, ihren Schatten auf den schrundigen Hängen und über die Spitzen huschen. Wenn es hier lebende Wesen mit Intelligenz gab, wie man allgemein annahm, würden sie die Oberfläche Fuegas umgestaltet haben.
    Der Fallwind ergriff die Kugel und drückte sie entlang eines geschwungenen Hanges nach unten. Hier wuchsen Wälder aus vielfarbigen Silikonverbindungen, wie Dorian bereits festgestellt hatte. Zwischen den Bäumen liefen Rinnsale entlang, vereinigten sich zu einem Bach, der in vielfältigen Windungen dem Gefälle des Hanges folgte und weiter unten in einen See mündete, der aus geschmolzenem Metall zu bestehen schien. Wieder tauchte, als Dorian sein optisches Spektrum weit in den Infrabereich hinein ausdehnte, die eigentümliche Farbe Ruhb auf, die nur er sehen konnte. Und die Menschen dieses Planeten, wenn es sie gab.
    Ein Talkessel!
    Dorian stabilisierte die Kugel und hielt sie in der Luft an. Jetzt konnte er ein riesiges Gebiet übersehen, dessen Durchmesser mehr als einhundert Kilometer betragen mochte. Es war geformt wie eine flache Schüssel mit unregelmäßig ausufernden Rändern, zum Teil von Bergen und Vulkanen umsäumt. Einige Seen blinkten, und ein träger Flußlauf wand sich hindurch. Die Kugel machte einen langen Satz nach rechts und fiel um fünfhundert Meter, dann folgte sie gehorsam dem Ufer des Flusses, der breiter wurde, je mehr er sich dem Zentrum der Landschaft näherte. Dann sah Dorian den Turm. Er bestand vermutlich aus Steinquadern, die man mit einem hell glänzenden Überzug aus Wolfram versehen hatte. Der Turm war geformt wie ein Venturirohr; seine ovale, in die Richtung des Windes offene Oberseite fing den Druck bewegter Gasmassen auf.