Sohn der Unendlichkeit

Dreitausenddreihundertsiebzig irdische Grade betrug die Schmelztemperatur dieses Stoffes Wolfram; schlagartig erkannte Dorian, daß es hier eine Kultur gab.
    Er ergänzte leise:
    »Oder gegeben hat!«
    Langsam steuerte er näher. Dann sah er auch die Gräben und die Mauern, die kleine Felder abgrenzten. Im Windschatten gediehen seltsam stachelige Gewächse, die von kristalliner Struktur waren. Deutlich nahm er die Brechungslinien des gefilterten Sonnenlichtes wahr, als er abermals seine Möglichkeiten optischer Erkenntnis ausdehnte. Wieder bremste er die Kugel ab.
    Also doch! Wieder ein Glied in der Kette positiver Beweise, die sich mit der wahren Bedeutung einer konvex gekrümmten Platte rostfreien Stahls beschäftigten. Die Punkte auf Dädalos’ Schild bedeuteten also tatsächlich Sterne, die mathematisch entzifferbaren Glyphen waren Entfernungsangaben und Koordinaten! Hier jedenfalls, auf einem Planeten mit der Durchschnittstemperatur von rund zweihundert Grad Celsius, gab es intelligentes Leben.
    Eine Bewegung fesselte seine Aufmerksamkeit, lenkte sie von der ausgedehnten Siedlung ab. Drei Gestalten, die absolut menschenähnlich aussahen, rannten über die kniehohen Polster eines Mooses aus Silikaten mit organischen Einschüssen, deren Farbe zwischen Tiefrot und Infrarot lag. Es waren Pyrogenten, Menschen des Feuers. Eine vierte Gestalt saß auf einem stämmigen, achtfüßigen Tier, das sich in rasender Eile quer über eine der Weideflächen bewegte. In der Hand dieses vierten Mannes schwang sich eine lange und dünne Schlange aus einem silberglänzenden Schwarz. Arm und Schlange bewegten sich, dann hörte Dorian einen peitschenden Knall. Von der Spitze der Schlange lösten sich drei Teile, schwirrten wie Pfeile davon, wobei sie sich schlängelten wie Aale. Dann trafen sie in der Kniegegend auf die Beine der Flüchtenden, rollten sich zusammen und brachten die drei Männer zu Fall. Die kreischenden Schreie drangen bis ins Innere der Kugel.
    Dorian schnippte mit den Fingern, steuerte die Kugel auf den Reiter zu und durchdachte das eben Gesehene.
    Ein Mensch ritt auf einem Tier; das bedeutete langjährige Erfahrung in der Domestizierung der planetaren Fauna. Er bediente sich einer Peitsche, eines strafenden Instruments, was auf eine geplante Symbiose zwischen Mensch und Tier hindeutete oder zwischen gewissen Menschen und Pflanzen mit einer gewissen Intelligenz. Und dann wurden drei Flüchtende in einem schmerzhaften Prozeß bestraft und eingefangen – also war hier die Herrschaft von Menschen über Menschen dokumentiert worden. Fuega würde Dorian mit einer komplizierten Kultur empfangen.
    Seine Furcht war wie weggeblasen, wie weggebrannt von der glühenden Außenwelt. Er hielt die Kugel dicht über dem Kopf des Reiters an. Dorian wurde sichtbar, als ein wehender Gasschleier abriß und um den Kopf des Reiters davonwehte.
    Sie starrten sich an.
    Auf dem Helm des Pyrogenten, der eine gewisse Ähnlichkeit mit einem schweren dorischen Kampfhelm hatte und wie blankpoliertes Kupfer leuchtete, befand sich ein Symbol, das Dorian schnell studierte; es mochte in seiner Bedeutung eine chemische Umsetzung ausdrücken oder ein Zeichen der Macht sein. Er erkannte es nicht.
    Dorian hob langsam den rechten Arm, breitete die Finger leicht aus und kehrte dem Herrscher die Handfläche entgegen. Der Mann riß an einer dünnen Kette, das Reittier hielt ruckartig an, und aus seinem Maul kam eine Wolke schwarzen Rauches.
    Dorian setzte die Kugel ab, schaltete einige seiner Hilfsgeräte an und verließ die Blase durch einen Schlitz. Ein Gedankenbefehl ließ die Kugel um zweihundert Meter steigen und verankerte sie dort in den ziehenden Gasströmungen.
    Dann lachte Dorian den erstarrten Pyrogenten an.
    Dorians Arme, Handgelenke und Finger begannen sich zu bewegen. Den einzelnen Gesten lagen genau abgestufte Bedeutungen zugrunde. Es waren archetypische Gesten; jeder Muskel wurde genau kontrolliert, so daß eine logische Kette von Gesten entstand, die in jedem Partner von einiger Intelligenz notwendigerweise Assoziationen hervorrufen mußte. Es waren einfache Zeichen, die vielerlei ausdrückten: Friedfertigkeit, Wunsch nach Kommunikation, Vernunft und Verstand, eine gewisse Vertrautheit der Denkenden untereinander und miteinander. Die Augen, die Umgebung der Augen, die Gesichtsmuskularur wurde von Dorian ebenso eingesetzt – und schließlich begann er zu sprechen.
    »Ich bin Dorian«, sagte er. Seine Stimme übertönte mühelos das Heulen