Soldatenehre

Messer fallen ließ und beide Hände an den Leib presste.
    Sie drehte sich zu Jobe um, doch er knallte die Köpfe der beiden Schläger zusammen, die nicht bemerkt hatten, dass sich das Blatt gewendet hatte, und immer noch seine Arme umklammerten. Ihre Schädel krachten mit dem Geräusch platzender reifer Melonen aneinander, und Jobe drehte sich gemeinsam mit Grace um, um Chato zu Hilfe zu kommen.
    Der Navajo lag noch am Boden, aber vier andere leisteten ihm auf dem Boden Gesellschaft. Einer mit einem Brustkorb, der vom Tornister eingedrückt war. Der Hüne, der den Tornister hielt, war vornübergeklappt, die Faust eines bleichen, weißhaarigen Mannes tief im Bauch. Ein Handkantenschlag schickte ihn zu Boden.
    Ein Mann in einem Rock half Chato auf. Nein, das war ein Kilt, komplett mit Sporran. Wohin waren sie hier geraten?
    »Danke, wer auch immer Sie sind«, sagte Grace und streckte die Hand aus, nur um sie sofort wieder zurückzuziehen, als sie bemerkte, dass sie blutüberströmt war. »Tut mir Leid.«
    »Uns tut nur Leid, dass wir nicht rechtzeitig hier waren, um Ihnen das Blutvergießen zu ersparen«, erklärte der Mann und steuerte sie um eine Ecke und aus dem Umkreis der Kampfszene. Das Leuchtschild eines Spirituosenladens schälte ihn aus der Dunkelheit, und Grace sah, dass er weiße Augenbrauen, weiße Haare und rosafarbene Augen hatte - ein Albino. »Ich bin Benjork Einsame Katze, und das ist mein Partner, Danny O'Bannon. Zu Diensten.«
    »Aye, das kannst du laut sagen«, lachte der Kiltträger mit einem Akzent, der selbst auf Alkalurops aufgefallen wäre.
    »Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn Sie ein paar Sekunden später aufgetaucht wären«, bemerkte Jobe und hängte sich den Tornister um.
    »Wir hätten eine Menge Spaß verrpasst«, erklärte Danny.
    »Wir sollten uns um Ihren Arm kümmern, Ma'am«, sagte Benjork.
    »Grace, Grace O'Malley.« Sie reichte ihm den blutenden Arm. Der Mann holte einen Erste-HilfePack aus einer Tasche an der Rückseite seines Gürtels, säuberte die Wunde und legte ihr einen Verband an.
    »Vielen Dank, Mister ...« Grace war sich nicht mehr sicher, wie sein Name war.
    »Die meisten, die nae verrückt sind, nennen ihn Ben«, schob Danny ein.
    »Verrückt?«, fragte Jobe.
    »Ich wurde als Novakatze geboren«, antwortete Ben, als erklärte das alles.
    »Das ist nae so schlimm wie diese neuen, die noo herumlaufen, die Geisterkatzen, aberr er is immer noch ein wee bit malle, wenn sie verrstehn«, fügte Danny hinzu und schien ebenfalls anzunehmen, dass damit alles gesagt war.
    Grace kam zu dem Schluss, dass weitere Nachfragen auch nichts nützen würden.
    »Wohin wollen Sie?«, fragte Danny.
    »Wir haben Zimmer in der >Bergflucht<«, antwortete Grace.
    Danny schnaubte. »Sie ha'm Zimmer im Berrgfluch, sin' gerade von hier nach nächsten Don-nerrstag geprrügelt worden, und noo gehen Sie dahin zurück? Das ist gut. Das ist sehr gut. Ich weiß nae, was Sie in dem Sack haen, Mann, aber Sie können ruhig anfangen, es auf der Straße tae verstreuen. Dann haen Sie morrgen noch genauso viel übrig, als wenn Sie dahin zurückgehn.«
    »Was?«, stieß Grace aus. »Der Fernfahrer, der uns heute vom Rauhreiterlager hergefahren hat, hat uns >Hillmans Letztes Gefecht< vorgeschlagen. Hätten wir dorthin gehen sollen?«
    »Beide Häuser werden von derselben Bande be-trieben«, erklärte der Albino leise. »Ohne HPG-Verbindung ist es sicher viel schwieriger für Fremd-weltler, herauszufinden, wohin sie kommen. Sei etwas nachsichtig, Danny.«
    »Dann schneidet ihnen nurr jemand anders den Hals ab.«
    »Wir sollten uns also heute Nacht eine andere Bleibe suchen«, stellte Jobe fest.
    »Wenn Sie morrgen frrüh noch leben wollen«, antwortete Danny.
    »Und was würden Sie vorschlagen?«, fragte Grace.
    »Einen etwas ruhigeren Teil der Stadt«, antwortete Ben, »der davon profitiert, dass er Leuten wie Danny und mir freie Unterkunft gewährt, wenn wir im Ausgleich nachts durch die Straßen patrouillieren.« Er deutete in die entgegengesetzte Richtung. Grace war mit dem Verband sehr zufrieden, und allen dreien erschien der Rat gleichermaßen gut, also ließen sie den Albino vorausgehen.
    »Die Straßenbanden hae inzwischen so ziemlich gelerrnt, aus unserem Revier tae bleiben. Schade. Wirr müssen uns woanders unser Verrgnügen suchen, oder dieser Trrottel geht auf eines seiner Traumdinger«, bemerkte Danny, während sie die Straße hinabschlenderten.
    »Traumdinger?«, fragte Chato.
    »Sie haben