Soldatenehre

immer dorthin, wohin sie führen sollten«, antwortete der Albino. »Victoria ist eine ausgezeichnete Mechpilotin. Sie hat einen Blick für das richtige Ziel im richtigen Moment. Aber ihr fehlt es an sozialen Talenten. Danny hat mir erzählt, dass sie bei einem Empfang einmal den ganzen Abend über dasselbe Glas Scotch in der Hand hielt, ohne es anzurühren. Sie trinkt nicht und ist nicht gesellig. Sie maßt sich zwar kein Urteil über andere an, für die das sehr wohl gilt, doch ich weiß, dass Danny Schuldgefühle plagen, sobald er sie nur sieht. Sie tauschen lockere Sprüche aus, aber die verbergen den kalten Stahl. So wie die Dinge lagen, bevor das HPG-Netz zusammenbrach, hat es Victoria Birdwell als Außenseiterin abgestempelt.«
    Nachdem das geklärt war, stellte Grace die Fragen zu ihrem persönlichen Studium der Mechkriegsfüh-rung, die bei ihrem Aufenthalt auf Galatea unbeantwortet geblieben waren. Ben leistete ihr danach auch beim Essen Gesellschaft - und die anderen schlossen sich schnell an.
    Tage und Wochen vergingen. Grace fand Antworten auf ihre Fragen, doch für jede beantwortete Frage tauchten zwei neue auf. Und aus diesen beiden wurden vier, von denen sie in der Regel drei Antworten erhielt und auf die vierte nur ein Schulterzucken. Doch da diese vierte Gefahr lief, tödlich zu enden, hakte Grace meist so lange nach, bis die Krieger einander ansahen und endlich zugaben, dass es keine Antwort gab. Man akzeptierte es schlicht als Teil des Berufes oder suchte sich eine andere Tätigkeit.
    »Gibt es keine Situationen beim Bergbau, die einen blitzartig umbringen können und gegen die auch keine der Sicherheitsvorkehrungen helfen, die Sie kennen?«, fragte Ben schließlich.
    Grace schürzte die Lippen. Es stimmte, der sub-planetare Erzabbau konnte sich von einem Augenblick zum nächsten in die Hölle verwandeln, wenn man ohne Vorwarnung auf einen Gas- oder Wassereinschluss traf. »Doch, es gibt Dinge, die muss man einfach hinnehmen«, gestand sie.
    »Und es gibt Dinge, bei denen wir uns nur auf unser Glück verlassen können. Wenn einen das Glück aber verlässt, gibt es nichts, was man dagegen tun kann.«
    »Natürlich verrschwindet ein guterr Mann gleich mit, wenn er ausbuchst«, lachte Danny und hob einen imaginären Bierkrug zum Gruß.
    Grace setzte ihre Lehrzeit unermüdlich fort, auch während des Laufens. Ein anderes Mal war George an der Reihe. »Ist die Manöverkriegsführung nicht ziemlich klar?«, fragte sie. »Ich habe das Lehrbuch gelesen, das die 21. Centauri-Lanciers über Manöverkriegsführung verfasst haben. Es zeigt, wo man Panzer und Infanterie aufstellt, und die beschriebenen Taktiken scheinen kaum verbesserungsfähig, weder im Angriff noch in der Verteidigung. Was bleibt da noch für einen Kommandeur zu tun?«
    George lachte und drehte weiter seine Runden. »Alles, meine verehrte Bürgermeisterin, alles.« Er machte eine kurze Pause, um seine Worte wirken zu lassen, dann erläuterte er. »Wenn Sie ein Lehrbuch schreiben, dann hält Sie jeder, der gutes Geld dafür bezahlt, für einen Experten. Ist das im Bergbau auch so?«
    »Sicher«, bestätigte Grace und duckte sich unter einer dicken Rohrleitung hindurch.
    »Tja, wenn Sie das Buch gelesen haben - und ich habe es auch gelesen -, wer gewinnt dann, wenn wir beide seine Lektionen anwenden?«
    Auf diese Frage konnte Grace keine Antwort finden. »Im Bergbau wende ich die Lektionen der Fachliteratur an, dann fließt das Erz«, gab sie zurück.
    »Aber Erz hat nicht die unangenehme Angewohnheit zurückzuschießen.«
    Grace lachte. »Jedenfalls nicht, als ich das letzte Mal in einer Mine war.«
    »Und beim nächsten Mal wird es diese Angewohnheit auch nicht angenommen haben, aber mein Gegner tut es mit steter Regelmäßigkeit. Deshalb möchte ich in Position sein, um auf ihn zu schießen, bevor er es auf mich tut. Wenn er das Buch gelesen hat und gewissenhaft anwendet, weiß ich genau, wo er zu einem bestimmten Zeitpunkt sein wird. Wenn ich mich nicht an das Buch halte, weiß er nicht, wo ich stecke. Das macht es für mich umso einfacher, auf ihn zu schießen, ohne selbst beschossen zu werden.«
    »Vorausgesetzt, Sie sind schlauer als das Lehrbuch«, wandte Grace ein.
    »Vorausgesetzt, mein Boss gibt zu, dass man schlauer als das Lehrbuch der 21. Centauri sein kann. Deshalb arbeite ich für Sie. Sie sind neugierig. Die Kell Hounds gewinnen gerne. Ihr momentaner Kommandeur kann sich keine bessere Gewinnstrategie vorstellen, als sich an das