Sommer der Nacht

mei'm kloinen Brudder keen Angs nich!« Er sprang zurück und machte eine Pirouette, ganz Fäuste und wirbelnde Finger. Dale sagte nichts.
    »Du solltest lieber gehen, wenn du noch den Rasen mähen mußt«, sagte Mike. Seine Stimme hatte einen nervösen Unterton.
    Harlen sah O'Rourke an, zögerte, sagte: »Ja. Auf bald, Leute«, und strampelte die Depot Street hinab.
    »Seht ihr. Ich hab' ja gesagt, daß es unheimlich war«, sagte Sandy und fuhr mit Donna Lou weg. Donna rief »Morgen!« über die Schulter, als sie die Reihe der Ulmenwachtposten an der südöstlichen Seite des Schulhofs erreichten. Dale winkte.
    Gerry Daysinger sagte: »Verdammt, jetzt passiert nichts mehr. Ich fahr' heim und zieh' eine Limonade rein.« Er lief zu seinem Holz- und Dachpappehaus auf Hohlziegeln auf der anderen Seite der School Street.
    »Ke-VIIINNN!« Der schrille Ruf hörte sich an wie Johnny Weismüllers Tarzanschrei. Mrs. Grumbachers Kopf und Schultern ragten zur Eingangstür heraus.
    Kevin vergeudete keine Zeit mit einer Verabschiedung, sondern drehte das Rad herum, und weg war er.
    Der Schatten von Old Central reichte fast bis zur Second Avenue, sog die Farbe aus den Spielfeldern, die grün waren, wo die Sonne hindrang, und hüllte die Stämme von drei großen Ulmen ins Halbdunkel.
    J. P. Congden kam ein paar Minuten später heraus, rief den Kindern etwas Einschüchterndes zu und fuhr dann mit einem Kiesregen davon.
    »Mein Dad sagt, mit diesem Chevy verführt er die Leute zu Geschwindigkeitsüberschreitungen«, sagte Mike.
    »Wie?« fragte Lawrence.
    Mike setzte sich ins Gras und zupfte einen Halm aus. »J. P. versteckt sich in der Einfahrt der Molkerei auf dem Hügel, wo die Hard Road zum Spoon River hin abfällt. Wenn jemand vorbeigefahren kommt, braust er hervor und versucht, ihn zu einem Wettrennen herauszufordern. Wenn sie rasen, macht er das Licht aufs Dach und nimmt sie wegen Geschwindigkeitsüberschreitung fest. Schleppt sie in sein Haus und knöpft ihnen fünfundzwanzig Dollar Strafe ab. Wenn sie nicht rasen. ..«
    »Ja?«
    »Dann überholt er sie vor der Brücke, bremst ab, und wenn sie ihn schließlich überholen, nimmt er sie fest, weil sie dreißig Meter vor der Brücke überholt haben.«
    Lawrence kaute auf seinem Grashalm und schüttelte den Kopf. »So ein Stinkbiber!«
    »He!« sagte Dale. »Paß auf, was du sagst! Wenn Mom dich so reden hört ... «
    »Seht mal«, sagte Lawrence, sprang auf und lief zu einer aufgeworfenen Furche im Boden. »Was ist das?«
    Die beiden Jungs schlurften hin und sahen es sich an. »Wühlmaus«, sagte Dale.
    Mike schüttelte den Kopf. »Zu groß.«
    »Wahrscheinlich haben sie einen Graben für ein neues Abwasserrohr ausgehoben, und die Furche ist noch zu sehen«, sagte Dale. Er deutete mit dem Finger. »Seht ihr. Da ist noch so eine Aufwerfung. Beide verlaufen zur Schule.«
    Mike ging zu der Furche, folgte ihr, bis sie nahe der Schule unter dem Gehweg verschwand, und kaute auf seinem Grashalm. »Irgendwie unlogisch, neue Rohre zu verlegen.«
    »Warum nicht?« sagte Lawrence.
    Mike deutete auf die im Schatten gelegene Seite der Schule. »Sie reißen sie ab. Noch ein paar Tage, bis sie den ganzen Plunder draußen haben, dann nageln sie die Fenster zu. Wenn sie ...« Mike verstummte, sah blinzelnd zu den Erkern hinauf und wich zurück.
    Dale gesellte sich zu ihm. »Was ist denn?«
    Mike deutete nach oben. »Dort. Siehst du das mittlere Fenster im Stock der High-School?«
    Dale schirmte die Augen ab. »Hm-mmm. Und?«
    »Jemand schaut raus«, sagte Lawrence. »Ich habe ein weißes Gesicht gesehen, bevor es verschwunden ist.«
    »Nicht jemand«, sagte Mike. »Es war Van Syke.«
    Dale sah über die Schulter an seinem Haus vorbei zu den Spielfeldern dahinter. Schatten der Bäume und Entfernung machten es unmöglich zu sehen, ob der Laster der Abdeckerei immer noch beim Spielfeld stand.
    Schließlich kamen Mrs. Cooke, Cordie, Barney und Old-Double-Butt heraus, sagten ein paar unverständliche Worte und fuhren in verschiedenen Richtungen weg. Nur Dr. Roons Auto blieb stehen; kurz vor Dunkelheit, bevor Dale und Lawrence zum Abendessen gerufen wurden, kam auch er heraus, schloß die Schultür ab und fuhr in seinem einem Leichenwagen ähnlichen Buick davon.
    Dale hielt Wache, bis seine Mutter ihn an den Tisch beorderte, aber Van Syke kam nicht heraus.
    Nach dem Essen vergewisserte er sich noch einmal.
    Das Abendlicht fiel lediglich auf die Baumwipfel und die schuppig grüne Kuppel. Der Rest war