Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

geologischem Fachwissen und durch Drogen verstärktem Instinkt leiten, wenn er das Gebiet um Bergkuppen, Steilhänge und durch Aufwölbung entstandene Antiklinale erkundete, herabgestürzte Eisblöcke kartierte, die von alten kryovulkanischen Schmelzen überflutet worden waren, über Klumpen von Ejekta im Umfeld von Kratern hinwegjagte oder den Mittelpunkt der Krater untersuchte. Er benutzte Radar und Schallwellen, um das Gelände im Umkreis von etwa einem halben Kilometer zu erkunden, oder setzte kleine Roboter ein, die auf drei oder vier Paar gelenkiger Beine davonhuschten und hier und dort anhielten, um in den gefrorenen Teer des Regoliths zu bohren und Proben von dem darunter liegenden Eis zu nehmen. Wenn dieses nur leicht mit Mineralien verunreinigt war, säte Karyl Päckchen mit Vakuumorganismen darauf aus, die keimten und heranwuchsen und Pseudohyphen in den Boden bohrten, die Metalle aufnahmen und konzentrierten. Seltene Adern wurden an Ort und Stelle ausgeschlachtet und auf einen der Anhänger geladen, die in einer kleinen Kette an das Fahrzeug angehängt waren. Bruchstücke von Meteoriten barg Karyl, indem er den Boden aufsprengte oder schlangenähnliche Roboter losschickte,
die mit Diamantzähnen an den Stein – oder Metallboliden nagten und sie in kleinen Stücken durch peristaltische Röhren an die Oberfläche brachten. Hin und wieder hielt Karyl an Feldern mit Vakuumorganismen, die er bei früheren Reisen gepflanzt hatte. Dann legten er und der Spion ihre Anzüge an und sammelten von Hand die Schuppen ein, die reich an Mineralien aus dem Regolith waren – eine schwere, aber äußerst befriedigende Arbeit in der absoluten Stille der dunklen Mondlandschaft.
    Allerdings verbrachten sie mehr Zeit mit dem Umherreisen als mit dem tatsächlichen Schürfen. Meistens übernachteten sie im Raupenkettenfahrzeug und blieben nur gelegentlich ein oder zwei Tage auf einer Farm oder in einer Oase. Dort erzählte der Spion seine Geschichte und fragte die Leute, ob sie irgendetwas über Zi Lei wussten. Währenddessen saß Karyl mit den Gastgebern zusammen, trank Tee und knabberte süßes, wohlschmeckendes Gebäck, Oliven und Wassermelonenscheiben und feilschte um die Preise für die Phosphate, Nitrate, Brekzien und Metalle, die er gesammelt hatte. Außerdem tauschte er die neuesten Neuigkeiten über kleine Skandale, Hochzeiten, Geburten und Todesfälle aus und spekulierte über die Pläne der Pazifischen Gemeinschaft. Selbst wenn er nichts als recycelte Abfälle aus der Toilette des Raupenkettenfahrzeugs anzubieten hatte, gaben ihm die Farmer und Dorfbewohner stets eine Menge frisches Obst und Gemüse dafür, dass er Waren zu irgendeinem Nachbarn brachte oder ihnen versprach, bei seinem nächsten Besuch bestimmte Waren oder Mineralien mitzubringen.
    Die Expeditionsstreitmacht der Pazifischen Gemeinschaft regierte ihre Gebiete mit weniger festem Griff als die Brasilianer und Europäer. Während ihrer gesamten Reise begegneten Karyl und dem Spion nur einmal Vertreter der
Besatzungsmacht – vier höfliche Soldaten in dunkelgrünen Uniformen, die auf einer Farm den Bestand an Ausrüstung und Pflanzen aufnahmen. Die Soldaten der PG beschlagnahmten ein Drittel der frischen Lebensmittel, die auf den Farmen und in den Oasen hergestellt wurden. Deshalb mussten die Einheimischen ihre Rationen mit synthetischen Nahrungsmitteln oder Hefekulturen ergänzen. Außerdem waren sämtliche Bauroboter eingezogen worden. Die Basis der PG besaß inzwischen die Größe einer Kleinstadt und wuchs immer weiter an – ein Netz aus segmentierten Röhren, das von Böschungen aus Eisgeröll geschützt wurde und den ersten Siedlungen auf den Monden von Jupiter und Saturn vor einem Jahrhundert glich. Zwischen dem Saturnsystem und der Erde herrschte regelmäßiger Schiffsverkehr, der Truppen und Material lieferte. Und eine große Fabrik schien Schlepper nach der Bauart der Außenweltler herzustellen.
    Abgesehen von der Beschlagnahmung von Lebensmitteln und Ausrüstungsgegenständen und der Schließung des Netzes und der anderen Kommunikationssysteme des Mondes, hatte die Besatzung wenig Auswirkungen auf das Alltagsleben der Iapetaner. Und doch hatte sich alles verändert, und nichts würde jemals wie früher sein. Der lang gehegte Glaube, die Außenweltler hätten eine utopische Blase geschaffen, die unabhängig von den andauernden Grausamkeiten der menschlichen Geschichte existierte und wo jede Form von Kunst und wissenschaftlicher Forschung ohne