Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

künstliche Arme. Den falschen künstlichen Arm, der den neuen Arm umschloss, der aus dem kurzen Stumpf seines linken Arms wuchs, und den echten künstlichen Arm, der den rechten Arm auf Dauer ersetzen sollte. Letzterer, der aus Fulleren-Kristallen bestand und von halblebendiger Haut überzogen war, war biegsam wie eine Schlange und entwickelte ein Eigenleben, sobald er ihn abnahm. Der Arm konnte sich mit Hilfe der Hand vorwärtsziehen und sich an dunklen Orten verstecken, was, laut Frankie, die Frauen im Bett verrückt machte.
    Im Augenblick ruhten sein echter und sein falscher Arm auf dem nassen Beton am Rand des riesigen Swimmingpools. Das Kinn hatte er darauf aufgestützt, während er im Wasser schwebte. Er sagte zu Cash: »Wir haben hier einen Ausblick, da würde sogar einem grünen Heiligen einer abgehen. Und wir sind im Hause eines Mannes, der so reich und mächtig ist, dass er, lass mal zählen, nicht ein Kind, nicht zwei oder drei, sondern vier Kinder hat. Und ich wette, du kannst es überhaupt nicht genießen, weil du die ganze Zeit an deine Rede denkst. Die du, wie ich genau weiß, bereits fünfzigmal gehalten hast.«
    »Eigentlich habe ich diesen Vogel beobachtet, der in der Ferne dort aufsteigt«, sagte Cash.
    Es war ein großer Vogel, ein Adler vielleicht, eine Silhouette vor dem blauen Himmel, die sich mit der Thermik
nach oben schraubte. Cash hatte sich gefragt, wie es wäre, so einfach und mühelos in luftiger Höhe zu schweben, das Herz in einem Gerüst aus hohlen Knochen, die Flügel weit ausgebreitet und die großen äußeren Federn in Berührung mit der Luft, Augen, so scharf, dass sie eine Maus in einem Kilometer Entfernung zucken sahen. Cash durfte in den kleinen einzylindrigen Zweisitzern, die in der Grundausbildung zum Einsatz kamen, herumflitzen, aber das war’s auch mit dem Fliegen. Doch einst war er wie ein Adler geschwebt …
    Frankie drehte den Kopf, um Cash anzuschauen, und sagte in freundlichem Tonfall: »Du hast den ganzen Tag schon eine komische Laune. Und jetzt wird sie langsam zu der, die du immer hast, wenn du eine Rede halten musst. Mir wäre es ja an sich egal, dass du dich nicht entspannen kannst, Captain. Nur dass ich es dann selber in deiner Gegenwart auch nicht kann.«
    »Ich erlaube Ihnen, sich irgendwo anders zu entspannen, Leutnant.«
    »Ihr Helden der Lüfte seid alle gleich«, sagte Frankie. »Ihr konzentriert euch immer auf das, was ihr als Nächstes tun müsst. Das, und vielleicht noch auf das danach, aber weiter denkt ihr nie.«
    »Was man eben tun muss, um im Kampf zu überleben.«
    »Klar, aber so seid ihr die ganze Zeit. Du bist gerade zwanghaft mit deiner Rede beschäftigt, obwohl es im Grunde keine große Sache ist. Denn für dich reicht es nicht, dich einfach nur hinzustellen und sie zu halten. Nein, du musst dich ständig selber übertreffen, immer und immer wieder.«
    »Besser als es zu vermasseln.«
    Frankie grinste Cash von der Seite an. Die schwarze Haut seiner Stirn und seines geschorenen Schädels war schweißgebadet. »Genau das ist meiner Meinung nach der Haken
an der Sache. Weil du mir einfach nicht glauben willst, was ich dir immer wieder erzähle: Wir können es gar nicht vermasseln. Du hältst die beste Rede, die du nur halten kannst, Captain, und die Besucher werden sich in deiner rechtschaffenen Aura männlichen Mutes aalen und deiner beeindruckenden Darbietung atemlos applaudieren. Oder es wird die schlechteste Rede deiner Karriere, und die Besucher werden trotzdem applaudieren und dich bemitleiden, weil du von dem, was dir im Krieg passiert ist, so sichtlich am Arsch bist. Verstehst du? Egal, wie du es anstellst, du kannst es gar nicht vermasseln.«
    Cash wusste, dass Frankie Fuente Recht hatte, doch er konnte gar nicht anders, als sein Bestes zu geben. An diesem Abend also, angetan mit seiner frisch gebügelten blauen Uniform und den polierten schwarzen kniehohen Stiefeln und den Reihen unverdienter Ordensbänder auf der Brust, seine gefaltete Mütze unter den rechten Arm geklemmt, betrieb er Smalltalk mit den Mitgliedern der Familie Bernal, einigen Industriellen und ihren unnatürlich gutaussehenden Frauen und ein paar ranghohen Beamten, und hielt dann seine Rede, in der er die wesentlichen Dinge präzise auf den Punkt brachte. Er erzählte, wie er verwundet worden war, während er versucht hatte, einen Eisbrocken abzulenken, der auf einen der Stützpunkte der Saturnmonde zugesteuert war, beschrieb, wie der stille Krieg so schnell und