Sonnenstürme

wiederholten Angriffen der Hydroger gaben viele Roamer ihre Himmelsminen auf, doch Jess Tamblyn beschloss, dem Feind eine Lektion zu erteilen. Mit einigen loyalen Arbeitern brach er auf und flog dorthin, wo die Hydroger die Himmelsmine seines Bruders Ross zerstört hatten. Sie änderten die Flugbahn von Kometen und verwandelten sie in kosmische Geschosse, die mit der Zerstörungskraft von Atomraketen auf den Gasplaneten stürzten.
    Als der Vorsitzende Wenzeslas erfuhr, dass auch die Ildiraner von den Hydrogern angegriffen worden waren, machte er sich auf den Weg nach Ildira, um dem Weisen Imperator ein Bündnis vorzuschlagen. Währenddessen erschien ein Gesandter der Hydroger auf der Erde, übermittelte ein Ultimatum und tötete sich selbst und König Frederick durch die Explosion seiner Druckkapsel.
    Basil kehrte rasch zur Erde zurück und inthronisierte Raymond als den neuen »König Peter«. Peter hielt eine sorgfältig vorbereitete Rede, wies das Ultimatum der Hydroger zurück und erklärte, dass sich die Menschheit den für ihr Überleben notwendigen Treibstoff Ekti nehmen würde. In einem Kampf gegen die Hydroger beim Jupiter musste die Terranische Verteidigungsflotte eine verheerende Niederlage hinnehmen.
    Auf Ildira entführten ildiranische Wächter Nira und übergaben sie dem Dobro-Designierten, der genetische Experimente mit ihr durchführen ließ.
    In Rendezvous, dem Zentrum der Roamer-Gemeinschaft, forderte Sprecherin Okiah die Clans auf, Alternativen für die Himmelsminen zu finden, und anschließend dankte sie zugunsten von Cesca Peroni ab. Die Frau, die Jess Tamblyn liebte, nahm nun Okiahs Platz als Oberhaupt der Roamer ein.
    Auf dem Planeten Rheindic Co entdeckte das Colicos-Team ein geheimnisvolles Transportsystem, eine von komplexen Maschinen kontrollierte Dimensionstür. Zwar behaupteten die Klikiss-Roboter weiterhin, nichts zu wissen, aber es gelang Margaret trotzdem, alte Aufzeichnungen zu übersetzen. Daraus ging hervor, dass die Roboter selbst für das Verschwinden ihrer Schöpfer verantwortlich und zudem vor langer Zeit an einem Krieg gegen die Hydroger beteiligt gewesen waren! Als die Roboter nun das Archäologenteam angriffen, gelang es Louis, das »Transportal« zu aktivieren und ein Tor zu einer fremden Welt zu öffnen, durch das Margaret entkommen konnte.
    Fünf Jahre lang ging der Hydroger-Krieg weiter. Menschheit und Ildiraner litten schwer unter dem Mangel an Treibstoff für den Sternenantrieb. König Peter veranlasste eine strenge Rationierung und übernahm dafür die Verantwortung, während in Wirklichkeit Basil Wenzeslas alle Entscheidungen traf. Von Jess Tamblyn angeführte Roamer unternahmen waghalsige Vorstöße in die Atmosphären von Gasriesen, um Ekti zu gewinnen, bevor die Hydroger zuschlagen konnten. Viele Unternehmen dieser Art fanden ein tragisches Ende.
    Man teilte dem Erstdesignierten Jora’h mit, seine geliebte Nira wäre bei einem Feuer ums Leben gekommen. Der Weise Imperator hielt das Zuchtprojekt auf Dobro ebenso vor ihm geheim wie den Umstand, dass Nira lebte und als Untersuchungsobjekt verwendet wurde. Nach der Geburt von Osira’h, Jora’hs Tochter, brachte sie einige weitere Halbblutkinder zur Welt. Ihr blieb keine andere Wahl, als die Sklavenarbeit zu verrichten, zu der sie und die anderen gefangenen Menschen gezwungen waren, Nachkommen des vor Generationen verloren gegangenen Kolonistenschiffes Burton. Um sicherzustellen, dass die Hanse das Zuchtlager nicht entdeckte, ordnete der Dobro-Designierte die Zerstörung des Burton- Wracks an.
    Da sich mit Himmelsminen keine Geschäfte mehr machen ließen, entwickelten die Roamer neue Methoden für die Gewinnung von Treibstoff. Sie verwendeten das Eis von Kometen und konstruierten gewaltige Segel, um den Wasserstoff interstellarer Gaswolken einzufangen.
    Anton Colicos, Sohn des vermissten Archäologen-Ehepaars, bekam eine Einladung von einem ildiranischen Historiker: Der Erinnerer Vao’sh bot ihm an, sich auf Ildira mit der Saga der Sieben Sonnen zu befassen. Anton willigte fasziniert ein.
    DD, der Kompi (kompetenter computerisierter Helfer) des Ehepaars Colicos, wurde von Klikiss-Robotern entführt und beobachtete, wie diese an gefangenen Kompis schreckliche Experimente durchführten, um sie von der Programmierung zu »befreien«, die sie zwangen, Menschen zu gehorchen. DD stellte auch fest, dass tausende von Klikiss-Robotern, die bisher in einer Art Hibernation geruht hatten, geweckt wurden. Die Roboter brachten