Sonnentaucher

einmal zu sehen, dachte er verschwommen. Der Schlaf überkam ihn mit Macht. Eine Zeitlang dachte er an nichts.
    Er träumte von Sysiphus, dem Mann, der dazu verflucht war, für alle Zeiten einen Felsblock auf einen Hügel hinaufzuwälzen. Jacob glaubte für so etwas einen Trick ersonnen zu haben. Er brachte es fertig, den Hügel glauben zu machen, er sei flach, und ließ ihn dabei immer noch aussehen wie einen Hügel. Das hatte er schon früher einmal geschafft.
    Aber diesmal war der Hügel zornig. Er war übersät von Ameisen, die auf seinen Körper krabbelten und ihn überall schmerzhaft bissen. Und eine Wespe legte ihm ihre Eier ins Auge.
    Und mehr noch – der Hügel mogelte. Hier und da war er klebrig und ließ ihn nicht los. .An anderen Stellen war er schlüpfrig, und sein Körper war zu leicht, als daß er auf der Oberfläche einen Halt hätte finden können. Der ganze Boden wogte so ungleichmäßig, daß einem davon übel werden konnte.
    Er konnte sich nicht erinnern, daß in den Regeln etwas vom Kriechen stand. Aber es schien dazuzugehören. Zumindest war der Reibungswiderstand dabei größer.
    Der Felsblock half ihm ebenfalls. Er brauchte ihn nur ganz leicht anzustoßen. Meistens kroch er aus eigener Kraft voran. Das war nett, aber man hätte sich doch gewünscht, er möge nicht so aufdringlich stöhnen. Felsblöcke sollten überhaupt nicht stöhnen, schon gar nicht auf französisch. Es war nicht fair, daß man ihn zwang, sich so etwas anzuhören.
    Er erwachte benommen, und vor ihm öffnete sich eine Luke. Was für eine Luke das war, wußte er nicht, aber es gab hier nur wenig Rauch.
    Draußen, jenseits des Decks, sah er den Beginn einer Schwärze, eines transparenten Nichts, das mit dem roten Dunst der Chromosphäre verschmolz.
    War das ein Horizont da draußen? Der Rand der Sonne? Flach erstreckte sich die Photosphäre, ein fiedriger Teppich aus dunkelroten und schwarzen Flammen, in dessen Tiefen es winzig wimmelte. Sie pulsierte, und Filamente stickten längliche Muster über grell schwankenden Feuerstrahlen.
    Schwankend. Winkend. Hin und her, immer wieder. Sol winkte vor seinen Augen.
    Millie Martine stand im Ausgang, die Faust vor dem Mund, und das Grauen malte sich in ihrem Gesicht.
    Er wollte sie beruhigen. Es war alles in Ordnung. Und so würde es von jetzt an auch bleiben. Mr. Hyde war tot, oder? Jacob erinnerte sich, ihn irgendwo gesehen zu haben, irgendwo in den Trümmern seiner Burg. Sein Gesicht war verbrannt, seine Augen verschwunden, und er hatte ganz furchtbar gestunken.
    Dann griff etwas herauf und packte ihn. Unten war jetzt, wo der Durchgang war. Den Weg dorthin ging steil bergab. Er stürzte hinunter, und als er polternd draußen vor der Luke zur Ruhe kam, wußte er schon nichts mehr.

Zehnter Teil
    Hübsch anzusehen durch die Löcher im Papierfenster:
Die Galaxis.

    - KOBAYASHI ISSA
(1763-1828)

30. Undurchsichtig
    Kommissar Abatsoglou: »Es wäre also zutreffend, wenn man feststellte, daß sämtliche von der Bibliothek entwickelten Systeme vor Ende des Unternehmens ausfielen?«
    Professor Kepler: »Jawohl, Kommissar. Jedes einzelne war schließlich nicht mehr einsatzfähig. Die einzigen Systeme, die am Schluß noch funktionierten, waren solche, die auf der Erde entwickelt worden waren, und zwar von terranischem Personal. Systeme, wie ich hinzufügen möchte, die Pil Bubbacub und einige andere während der Konstruktion als überflüssig und unnötig bezeichneten.«
    K.A.: »Sie wollen damit doch nicht implizieren, Bubbacub habe bereits vorher gewußt...«
    P. K : »Nein, natürlich nicht. Auf seine Art wurde er genauso düpiert wie wir anderen. Seine Einwände basierten ausschließlich auf ästhetischen Gründen. Er wollte nicht, daß wir galaktische Zeitkompressions- und Gravitationssteuerungssysteme in eine Keramikhülle quetschten und mit einem archaischen Kühlsystem koppelten. Die Reflexionsfelder und der Kühllaser funktionierten nach physikalischen Gesetzen, die schon den Menschen des zwanzigsten Jahrhunderts bekannt waren. Es war natürlich, daß er mit unserer ›abergläubischen‹ Beharrlichkeit, danach ein Schiff zu konstruieren, nicht einverstanden war – nicht nur, weil die galaktischen Systeme sie überflüssig machten, sondern auch, weil er die terranische Wissenschaft aus der Zeit vor dem Kontakt für ein lächerliches Konglomerat aus Halbwahrheiten und Hokuspokus hielt.«
    K.A.: »Aber der Hokuspokus funktionierte, nachdem die neuen Geräte längst ausgefallen