Sonnenwanderer

…«
    Die Jäger und die Exobiologen blickten genau hin.
    »Kann ich auch mal?« Käpt’n Gillespie packte einen der Jäger beim Arm, bis er ihr das Fernglas überließ.
    Die Maschinen waren Bagger. Sie förderten regelmäßige, tropfende Fleischbrocken aus dem Hügel und hängten sie an langsam vorbeiziehende Haken. Robotaufseher beobachteten Kolonnen von muskulösen Männern, die Abfälle in pendelnde ovale Trucks schaufelten. Alles war rot, rot, rot.
    Eine schwere Hand tippte ihr auf die Schulter. »Käpt’n?« Der Jäger wollte sein Fernglas zurückhaben.
    Die Arbeiter trugen allesamt hohe Schaft- oder Wasserstiefel. Sie bedienten Pumpen, die das Blut absaugten, das sich in den Gruben sammelte.
    »He, Käpt’n Gillespie, die Jungs wollen auch mal gucken.«
    Der ganze Hügel war so etwas wie eine gigantische, schwammige Nacktschnecke, so groß, dass man selbst von hier oben nur einen Ausschnitt sah. Er schien sich träge zusammenzuziehen und wieder auszudehnen, als würde er von Gezeiten beherrscht oder ganz, ganz langsam atmen. Von den großen Löchern, die man in seine Flanken trieb, schien er nichts zu merken.
    »Jetzt kommen Sie, Käpt’n …«
    Ein voll beladener Truck rollte davon und holperte über dickes Narbengewebe, wo eine frühere Grube verheilt war.
    »Käpt’n, ich muss Ihnen das Glas jetzt abnehmen.«
    Da unten gab es Irrwische, die unablässig hin und her flogen wie Brieftauben oder Berichterstatter.
    Andere drängten auf den Sims. »Ich kenne diese Uniform«, sagte eine Frau.
    »Tekunak«, sagte Dodger und gab das Fernglas zurück, ohne die Öffnung aus dem Auge zu lassen. Aus dem Augenwinkel
gewahrte sie, wie Johanna über die Seite der Treppe kotzte. Anderen erging es genauso.
    Sepia hob ein kleines Mädchen auf ihre kräftigen Schultern, damit es in die Höhle blicken konnte. »Siehst du ihn, da ganz unten?«, sagte sie. »Den Big Chap? Deine Mahlzeit, Schätzchen.«
    Das Kind sah sie verständnislos an.
    »Chili«, sagte jemand. »Lasagne.«
    »Herzhafter Eintopf«, sagte ein anderer. »Spaghetti Bolognese.«
    Die Mutter des Mädchens schnappte ihr Kind von Sepias Schultern. »Sie ist Vegetarierin!«, rief sie. »Hab ich recht, Deirdre? Hab ich nicht recht, meine Süße?«
    Professor Xavier kam und hielt Sepias Krücke fest. Sein Mund bewegte sich. »Wie … wie lange …«
    Sepia nagte an ihrer Oberlippe.
    »Aber wie … Wer …«
    Bestürzt und blass um die Nase sah sich der Professor nach jemandem um, der ihm sagen konnte, wonach er fragen sollte. Sein Blick fiel auf den Kartenträger. »Wo zum Teufel sind wir?«, wollte er wissen.
    »Lange Insuläre Furche rechts!«, sprudelte der Mann.
    »Rechts?«, fragte der Professor. »Na, wo denn sonst?! Wir sind ja nicht plötzlich quer durch die Fissura Longitudinalis getanzt!« Dabei gab es im Moment nur eines, was man mit unumstößlicher Sicherheit wusste: dass dort unten Big Chap schlummerte.
    »Nichts davon ist verzeichnet«, protestierte der Kartenträger. »Der ganze Bereich müsste tintenschwarz sein, Vakuum, abgekapselt!« Xavier funkelte Sepia an. Sie war schuld.
    Monsignore Archibaldo posaunte. Monsignore Archibaldo
legte Zeugnis ab. Monsignore Archibaldo glaubte, das gehörnte Tier aus dem Buch der Offenbarung zu erkennen.
    Sepia saß auf dem Gesims mit dem Rücken zum Loch. Sie hatte das Ihre getan. Odin saß an ihrem Fuß und putzte sich die Ohren. Sie hielt seinen Schwanz fest umklammert. Es schien ihm nichts auszumachen.
    Käpt’n Gillespie rieb sich die Hände. Sie waren klamm. Sie kauerte sich hin und wischte sie an den Hosenknien ab. »Das wird den Leuten nicht gefallen«, erklärte sie Sepia, ohne Sepia anzusehen. Sie streichelte Odins Kopf, ohne Odin anzusehen. Odin schloss das Auge und ließ sie machen.
    Sepia blickte unmissverständlich auf Dodgers Beutel.
    Automatisch nahm Dodger ihre Utensilien zur Hand und drehte Sepia eine Zigarette. Sie begriff jetzt. Sepia und ihre Freunde lebten nicht hier unten, weil sie von all den anderen nichts wussten, sondern weil sie sich für dieses Leben entschieden hatten.
    Die Armverletzung machte sie ungeschickt. »Wie verteilen sie das Zeug?«, fragte sie und gab Sepia Feuer. Sie dachte an Café Pause, Sundae Joint, Chili-Chalet und Wir-servieren-überall.
    Sepia rauchte mit stoischer Ruhe. »Trucks«, sagte sie.
    Lloyd stand mitten unter den Leuten und hatte einen hitzigen Disput mit Monsignore Archibaldo, der aus seinem Rucksack ein Kreuz zerrte, das doppelt so groß war wie sein