Sonnenwanderer

kommuniziert sie mit der Frau?«
    »Oh, definitiv, Chef«, sagte Käpt’n Gillespie. »Keine Frage. In der Katze steckt noch etwas von den Frasqui. Haben Sie gesehen, wie sich die Hinterbeine bewegen?« Hatte Xavier offenbar nicht, doch er sprang sofort darauf an. »Die Mädels sollen ein paar Nahaufnahmen machen«, sagte er und ging auf die Suche nach Geneva und Elise. Johanna kicherte und kitzelte Dodger, die ihren Schmerzensschrei mit einer Grimasse erstickte.
    Sepia kratzte wieder an der Wand. In Abwesenheit von Odin kam der Terrier angerannt. »Nein, Timmi!«, schrien die Kinder. »Er will auch mal kratzen!«
     
    Sie kamen um eine Biegung und stießen durch einen Vorhang aus verhärteten Ranken. Dann brach ein allgemeines Geschrei aus.
    »Verdammt noch mal«, entfuhr es Käpt’n Gillespie.
    »Wie sind wir denn hierher zurückgekommen?«, wollte Johanna wissen.
    Der Professor und sein erster Kartenträger begannen hektisch zu debattieren, schüttelten die Köpfe und verlangten mehr Licht.
    »Es gibt zwei«, protestierten die Jäger. »Anders kann es nicht sein.«

    Es gab kein Entrinnen. Da war wieder der Cadillac. Seit sie ihn zum ersten Mal gesehen hatten, waren nur wenige Tage vergangen, und doch hatte sich der Zustand des uralten Autos unglaublich verschlechtert. Die Reifen waren platt, alle vier. Die eleganten Hecklichter zertrümmert, und da, wo jemand die Scheinwerfer abgerissen hatte, hingen lose Drähte heraus. Das Blech war eingebeult, der Lack zerkratzt. Lloyd, der Xtaska-Adept, legte seinen Tornister ab und kniete sich neben den Wagen, als wolle er dessen unerklärlichen Niedergang betrauern. »Kaum zu glauben«, sagte er. »Er rostet bereits …«
    Auch Monsignore Archibaldo kniete sich vor die Rostlaube, er wollte nichts verpassen. »Läuft«, sagte Elise.
    »Geneva McCann, Kanal 9 - Es war an dieser Stelle«, sagte Geneva laut, »man spricht schon von der Cadillac-Ecke …«
    »Cadillac- Kurve« , betonte ein Jäger das Offensichtliche.
    Sie biss die Zähne zusammen. »Cadillac-Kurve, ja, danke, Karl, das nehmen wir. Take zwei«, sagte sie unverdrossen freundlich.
    Nur Sepia zeigte kein Interesse an dem Wrack. Sie setzte ihren riskanten, abschüssigen Weg jenseits der Cadillac-Kurve fort, alle Hilfsangebote ablehnend. »Wohin geht es denn?«, fragte Lloyd, der schwungvoll den Tornister schulterte. »War er das nicht? Nicht Big Chap? Nein?«
     
    Der Tunnel stieg jetzt an, weitete sich und wurde zu einer riesigen Treppe. Die Stufen waren zehn Meter breit und einen Meter hoch. Jetzt musste sich Sepia von Stufe zu Stufe hieven lassen.
    Die Männer mit Gewehren gingen zuerst, doch der einzige Gegner, auf den sie stießen, war Odin, der mitten auf einer Stufe saß und auf sie wartete. Sie leuchteten mit ihren LED-Lampen nach rechts und links. Überall standen komplexe, barocke Formen
herum, säulenartige Auswüchse von Matrix, die ins Ungewisse ragten. Anders als die Stalagmiten, die sie bereits gesehen hatten, schien es sich hier um Artefakte zu handeln. Artefakte, die womöglich unsägliche frasquische Gottheiten oder Potentaten darstellten. Sie waren bearbeitet, gegliedert. Johanna erstickte einen Schrei.
    »Halleluja!«, schrie Monsignore Archibaldo.
    »Verdammter Mist!«, rief Lloyd. Er lachte. »Schaut euch den an! Er hat ein Gesicht!« Er rempelte Johanna an, indem er so tat, als schrecke er vor dem schrecklichen Blick der Statue zurück. »Er glotzt uns an, der Klotzkopf!«
    Die AV-Geräte surrten und winselten. Geneva stand auf der vierten Stufe, breitbeinig. »Abstrakt oder symbolisch, diese gigantischen, primitiven Totems …«
    »Schwänze«, grunzte Sepia. Die Jäger gackerten wie Hühner.
    »… erreichen eine Höhe von fünfzig Metern oder mehr …«
    Ungeduldig klatschte Sepia ein paarmal auf ihre Stufe. »Los, weiter!«, rief sie.
     
    Dreiunddreißig Stufen höher gab es in der Wand eine Öffnung mit einem Gesims darunter, das Platz für ein halbes Dutzend Leute bot. Man blickte in eine riesige Höhle hinunter, angefüllt mit etwas, das wie ein brauner Schlammhügel aussah, auf dem sich eine glitzernde, schlierige Haut gebildet hatte. Die Größenordnung wurde deutlich, sobald man erkannte, dass die roten Metallkästen auf dem Hügel irgendwelche durch Kabel und Endlosbänder verbundene Hochleistungsmaschinen und die zielstrebigen roten Häkchen dazwischen Leute waren, Menschen in scharlachroten Uniformen.
    »Big Chap«, sagte ihre Führerin.
    Der Hügel atmete.

    »O mein Gott