Spiel der Wölfe - Briggs, P: Spiel der Wölfe - Hunting Ground (Alpha & Omega 2)

schön machte. Der Rubin zeigte ein halb durchsichtiges Rot mit einem Stern, der fast weiß erschien.
    Er war wunderschön und ohne Frage wertvoll– aber Anna war sich ziemlich sicher, dass niemand wegen des Preises hier auf dem hölzernen Boden stand. Die Jagd war alles, was zählte. Wie oft bekam ein Alpha die Chance, sich mit anderen Alphas zu messen, ohne diejenigen in Gefahr zu bringen, die er beschützen musste?
    Angus sprach, während der Ring noch gezeigt wurde. » Unsere Jagdgründe ziehen sich durch beide Gebäude, die durch unterirdische Tunnel auf verschiedenen Ebenen verbunden sind. Dieses Lagerhaus hat zwischen zwei und sechs Ebenen über der Erde, das andere zwischen zwei und drei. Beide haben drei Kellergeschosse, die schon im Ursprungsgebäude vorhanden waren und noch zwei weitere, die wir angebaut haben. Die drei Taschen sind dort verborgen, und eine davon enthält den Ring.«
    Anna betrachtete die Leute um sie herum. Chastel war da, und sie erkannte Michel und einige der spanischen Wölfe, die sie in dem Barbecue-Restaurant getroffen hatte. Arthur allerdings stand direkt hinter Dana, neben den anderen, die sich entschlossen hatten, nicht an der Jagd teilzunehmen.
    Angus’ Anweisungen gingen noch weiter: » Sobald ihr eine Tasche gefunden habt, bringt sie hierher. Die Regel lautet, dass sie dem gehört, der sie findet– kein Diebstahl. Jeder Wolf, der eine Tasche trägt, ist tabu. Wir haben Monitore, wir haben Leute versteckt und Dana hat die Taschen mit einem kleinen bisschen Feenvolkmagie versehen, um sicherzustellen, dass die Regeln eingehalten werden. Jeder, der einen Wolf behindert, der eine Tasche trägt, wird disqualifiziert und die Tasche wird dem ursprünglichen Besitzer zurückerstattet. Ihr werdet nicht fähig sein, sie zu öffnen– das hat Dana sichergestellt. Wenn alle drei Taschen hier sind, erklingt ein Signal, das ihr überall im Gelände hören könnt. Kehrt hierher zurück– und wenn niemand mehr fehlt, wird Dana die Taschen öffnen und den Sieger verkünden.«
    Nachdem Angus noch kurz Fragen beantwortet hatte, war Charles dran. Er sah Anna an, dann Ric und seinen Alpha, die neben ihr standen.
    » Die Jagd«, sagte er, » beginnt.«
    Es ertönte ein metallisches Klicken, die Lichter gingen aus und Anna hatte ihr Hemd bereits halb ausgezogen, bevor die letzte Lampe verlosch. Auf den Wandmonitoren erschienen statt des Rubinringes kleine rote Zahlen in der unteren rechten Ecke. Das war plötzlich das einzige Licht im Raum.
    Kleidung zerriss und leise, gequälte Geräusche erklangen, als sich mehrere Dutzend Werwölfe verwandelten. Lachend, atemlos zog Anna ihre Hosen und Schuhe, Socken und Unterwäsche aus, bevor sie ihre eigene Verwandlung begann.
    Schmerzhafte Stiche durchfuhren sie. Sie begannen am Ende ihrer Wirbelsäule und breiteten sich zu ihren Fingern und Zehen aus. Weiche, schmatzende Geräusche erzählten von der Neuanordnung von Gelenken und Knochen, während ihre Wölfin über ihre Haut glitt. Krallen und Reißzähne, Muskeln und Pelz– ihre Augen tränten und hinterließen feuchte Spuren auf ihrem Gesicht. Stärke erfüllte sie wie die anschwellende Flut, und sie fiel mit einem angestrengten Stöhnen auf alle viere.
    Der Raum war zu voll mit anderen, als dass sie einen Geruch hätte aufnehmen können, und ihre Augen waren noch geblendet von der letzten Welle glühender Schmerzen. Sie stand zitternd da, dann warf sie den Kopf zurück und heulte.
    Allein.
    Weil sie die Erste war, die ihre Verwandlung abgeschlossen hatte– es musste ein Geschenk von Bruder Wolf gewesen sein, durch die Gefährtenbindung, die sie teilten. Sie war noch nie fähig gewesen, sich so schnell zu verwandeln. Sie hätte die Jagd beginnen können, aber Ric und sein Alpha waren noch in ihrer Verwandlung gefangen. Also stellte sie sich über sie, bereit, sie zu beschützen, sollte es nötig werden.
    Einer nach dem anderen erhoben sich auch andere Wölfe. Wenn sie ihr zu nahe kamen, hob sie die Lefzen und sie ließen sie in Ruhe.
    Rics Alpha, Isaac, jetzt ein winterweißer Wolf, der nur ein wenig größer war als sie, stand auf. Zusammen warteten sie auf Ric, der ein paar Minuten länger brauchte. Er schwankte wie ein neugeborenes Lamm, als er auf die Füße kam, nicht erfahren genug, um darauf zu warten, dass das Hirn sich wieder mit den Muskeln verband. Sie bot ihm ihre Schulter, damit er sich gegen sie lehnen konnte.
    In seiner menschlichen Gestalt war Ric von durchschnittlicher Größe und