Spiele am Nachmittag!?

…”
    Sie winkte ab. “Wir werden uns eben durchmogeln.” Dann, als käme ihr plötzlich ein genialer Einfall, fügte sie hinzu: “Das Buch könnte uns eine Hilfe sein! Außerdem möchte ich sowieso experimentieren, und du bist ein toller Mann, und an deinem Ruf muss doch zumindest etwas Wahres sein, nicht wahr? Deshalb weiß ich, dass ich inspiriert sein werde.”
    Max sah sie wie durch einen roten Nebel. “Du erwartest, dass ich … mich durchmogle?”
    “Wenn es sein muss, kannst du einfach nur daliegen. Ich verlange gar nicht, dass du etwas tust.”
    Max starrte an die Decke und zählte bis zehn. Und dann bis zwanzig. Die Idee, ihr alles zu zeigen, was er wusste – all die Methoden der Verführung, die er sich in fremden Ländern angeeignet hatte, all die verschiedenen Wege, ihren Körper in Ekstase zu versetzen, war ungemein verlockend.
    Männer, die seine Kolumne lasen, schrieben ihm und baten ihn um Rat. Sie wurden nie enttäuscht. Und von den Frauen erhielt er Dankesbriefe.
    Und diese Frau glaubte, er würde sich
durchmogeln
müssen?
    Er sah sie wieder an, und wenngleich er nach außen hin ganz ruhig wirkte, kochte er innerlich. “Du hast wirklich keine Ahnung, Süße.”
    “Hm.”
    Er schaffte es nicht mehr, seinen Ärger zu beherrschen. “Hör auf, so verdammt skeptisch zu klingen!”
    Sie schürzte die Lippen, als versuchte sie vergeblich zu gehorchen. Max wusste nicht, ob er sie küssen oder erwürgen sollte. Beides schien ihm gleich verlockend. “Ich habe gute Gründe”, begann er mit erzwungener Ruhe, “keine weitere rein sexuelle Beziehung eingehen zu wollen, und nicht ein einziger dieser Gründe hat etwas mit mangelnder Erfahrung oder Furcht vor deinem Ex zu tun.”
    “Ist das wahr?”
    “Ja.”
    “Und diese Gründe …?”
    Max öffnete zweimal den Mund, aber er brachte kein Wort über die Lippen. Was hätte er auch sagen kännen? Dass er seiner Hündin zuliebe sesshaft werden wollte? Dass eine jämmerliche kleine Hündin geschafft hatte, was noch keiner Frau gelungen war? Er schwieg, bis sein Verstand wieder funktionierte, und sagte dann mit lobenswerter Nonchalance: “Ich reise nicht mehr.”
    Das nahm ihr den Wind aus den Segeln. “Aber wieso denn nicht?”
    “Weil ich praktisch schon die ganze Welt gesehen habe und fast alles kenne.”
    Sie schien fasziniert. “Annie sagt, du wärst manchmal Monate unterwegs gewesen. Wie hast du deinen Lebensunterhalt bestritten?”
    Das war eine etwas zu persönliche Frage, obwohl Maddies Interesse ihm gefiel. “Ich habe gearbeitet.”
    “Im Ausland?”
    “Und in den Staaten.” Er zuckte mit den Schultern und versuchte es zu erklären: “Es gibt immer irgendetwas zu tun – Wiederaufbauarbeiten in von Krieg oder Naturkatastrophen geschundenen Gebieten oder hier und da den einen oder anderen Job. Ich habe auf Fischkuttern und Frachtschiffen angeheuert und Kajakfahrten mit Touristen in Alaska gemacht. Und ich war Dolmetscher bei den Olympischen Spielen in Japan.”
    Maddie sah so beeindruckt aus, dass Max im Stillen lächelte. Das Einzige, was er auf seinen Reisen je vermisst hatte, war jemand, mit dem er seine Erlebnisse teilen konnte. Er fragte sich, ob Maddie wusste, wie viel Geld er im Lauf der Jahre gespart hatte. Er zog es vor, bei seinen Reisen auf jeden Luxus zu verzichten und von dem zu leben, was das Land ihm gab. Es war eine billige Art zu reisen und auch der Grund, warum er ein so ansehnliches Bankkonto besaß.
    “Vor einiger Zeit beschloss ich, es sei Zeit für mich, sesshaft zu werden. Und nun”, bemühte Max sich zu erläutern, obwohl er sich selbst nicht sicher war, warum, “habe ich neue Pflichten, die mir keine weiten Reisen mehr erlauben.”
    Wieder machte Maddie große Augen. “Annie erwähnte kürzlich, Guy wolle, dass du ins Familienunternehmen einsteigst, aber sie glaubt nicht, dass du das jemals tun würdest. Ich bin froh, dass sie sich geirrt hat. Sie sagte, es habe deinen Vater sehr geschmerzt, dass du nichts mit dem Geschäft zu tun haben wolltest.”
    Max war wie vor den Kopf geschlagen. Es stimmte, dass Guy ihn schon des Öfteren gebeten hatte, in die Firma einzutreten, aber er hatte es immer wieder abgelehnt. Was könnte er schon für einen Beitrag leisten, den sein Vater und sein Bruder nicht bereits geleistet hatten? Er hatte keine besonderen Fähigkeiten, die der Firma hätten von Nutzen sein können.
    “Es ist nicht so, als hätte ich kein Interesse an der Firma”, entgegnete er leicht verstimmt.