Spin

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Er stand im Begriff, dem auf die Spur zu kommen, dessen Erforschung er sein ganzes Leben gewidmet hatte: der Bedeutung des Spins und der Stellung der Menschheit darin – seiner Stellung darin, denn er war maßgeblich an der Ausschickung der Replikatoren beteiligt gewesen.
    Es war, als habe er die Hand ausgestreckt und die Sterne berührt.
    Und die Sterne hatten ihn berührt. Die Sterne brachten ihn um. Aber er starb im Zustand der Gnade.

    »Wir müssen uns beeilen. Es ist fast dunkel, nicht wahr?«
    »Fast.«
    »Und der Regen hat aufgehört. Oder ich höre ihn jedenfalls nicht mehr.«
    »Die Temperaturen sind auch runtergegangen. Möchtest du, dass ich das Fenster aufmache?«
    »Ja, bitte. Den Audiorekorder, hast du ihn wieder eingeschaltet?«
    »Er läuft.« Ich schob das alte Holzfenster einige Zentimeter nach oben, kühle Luft strömte in das Zimmer.
    »Wir hatten über die Hypothetischen gesprochen…«
    »Ja.«
    Schweigen.
    »Jase? Hörst du mich?«
    »Ich höre den Wind. Ich höre deine Stimme. Ich höre…«
    »Jason?«
    »Tut mir Leid, Ty. Ich werde im Moment abgelenkt. Ich… uh!« Seine Arme und Beine zuckten heftig gegen die Leinenfesseln, die Carol über das Bett gebunden hatte. Sein Kopf bohrte sich ins Kissen. Es sah aus, als erleide er einen epileptischen Anfall, einen kurzen allerdings: Er war schon vorbei, noch bevor ich ans Bett getreten war. Er schnappte nach Luft, atmete tief ein. »Entschuldige, tut mir Leid…«
    »Du musst dich nicht entschuldigen.«
    »Ich kann nichts dagegen machen.«
    »Ich weiß. Ist schon gut, Jase.«
    »Gib ihnen keine Schuld dafür, was mit mir passiert.«
    »Wem? Den Hypothetischen?«
    Er versuchte zu lächeln, obwohl er offensichtlich Schmerzen hatte. »Wir sollten einen neuen Namen für sie finden, meinst du nicht? Sie sind nicht mehr so hypothetisch, wie sie mal waren. Aber mach sie nicht verantwortlich. Sie wissen nicht, was mit mir passiert. Ich befinde mich unterhalb ihrer Abstraktionsschwelle.«
    »Was soll das heißen?«
    Er sprach schnell und eifrig, als wäre unsere Unterhaltung eine willkommene Ablenkung von der körperlichen Qual. Vielleicht war es aber auch ein weiteres Symptom seines Zustands. »Du und ich, Tyler, wir sind Gemeinschaften von lebenden Zellen. Wenn du eine ausreichende Anzahl meiner Zellen beschädigst, dann sterbe ich, dann hast du mich ermordet. Wenn wir uns aber die Hände schütteln und ich dabei ein paar Hautzellen verliere, dann wird keiner von uns beiden den Verlust bemerken. Er bleibt unsichtbar. Wir leben auf einem gewissen Abstraktionsniveau, wir interagieren als Körper, nicht als Zellkolonien. Das Gleiche gilt für die Hypothetischen. Sie bewohnen ein größeres Universum als wir.«
    »Und das gibt ihnen das Recht, Menschen zu töten?«
    »Ich spreche über ihre Wahrnehmung, nicht über ihre Moral. Der Tod eines einzelnen Menschen – mein Tod – würde ihnen vielleicht etwas bedeuten, wenn sie ihn im richtigen Kontextwahrnehmen könnten. Aber das können sie nicht.«
    »Sie haben das aber schon öfter gemacht, andere Spinwelten geschaffen – haben die Replikatoren das nicht entdeckt, bevor die Hypothetischen ihnen den Garaus machten?«
    »Andere Spinwelten, ja. Viele. Das Netzwerk der Hypothetischen ist so weit gewachsen, dass es die bewohnbare Zone der Galaxis zum größten Teil umfasst. Und das ist es, was sie eben tun, wenn sie einem Planeten begegnen, der eine intelligente, Werkzeuge gebrauchende Spezies von einem gewissen Reifegrad beherbergt: Sie hüllen ihn in eine Spinmembran.«
    Ich stellte mir Spinnen vor, die ihre Opfer in Seide wickeln. »Wozu?«
    Die Tür ging auf. Carol war wieder da, ein Teelicht auf einer Porzellanuntertasse in der Hand. Sie stellte die Untertasse auf die Kommode und zündete die Kerze mit einem Streichholz an. Die Flamme tanzte, hatte Mühe, sich gegen die hereinwehende Brise zu behaupten.
    »Um ihn zu schützen«, sagte Jason.
    »Wogegen zu schützen?«
    »Gegen das Altern, gegen den Tod. Technologische Kulturen sind sterblich, wie alles andere auch. Sie blühen so lange, bis sie ihre Ressourcen erschöpft haben, dann sterben sie.«
    Es sei denn, sie machen es anders, dachte ich. Es sei denn, sie setzen ihre Blüte fort, indem sie sich ausdehnen, in ihr Sonnensystem, in ihre Galaxis…
    Jason nahm meinen Einwand vorweg: »Für Wesen mit einer Lebensdauer wie der unsrigen ist selbst die Raumfahrt in der näheren Umgebung langsam und ineffizient. Wer weiß, vielleicht wären wir die