Spuren im Nichts

gemeinsamen grundlegenden Syntax. Außerdem gelang es Eric, einen Teil ihrer Sprache zu entschlüsseln, und es gelang uns, sie mit Hilfe eines Synthesizers zu reproduzieren. Am Ende haben wir uns tatsächlich unterhalten.
    - MAURIE PENN, Notizen und Tagebücher XXVII, 611
     
    Kim hatte nur wenig Gelegenheit, ihren Sieg zu feiern. Kaum eine Stunde, nachdem sie zugesehen hatte, wie die Valiant in die Dunkelheit davongeschwebt und von den Scannern und Schirmen der McCollum verschwunden war, wurde sie vom Kommandanten der RS Dauntless in Gewahrsam genommen und unter dem Vorwurf des vorsätzlichen Missbrauchs von Regierungseigentum in die Brigg gesperrt. Die entrüsteten Proteste aller Besatzungsmitglieder der Valiant nutzten nicht das Geringste. Sie sollte nach Greenway gebracht und dort vor Gericht gestellt werden.
    Doch das war nicht das Problem. Zumindest nicht das eigentliche. Matt benutzte jedes nur denkbare Argument, um den Kommandanten der Streitmacht dazu zu bewegen, seine Anordnung noch einmal zu überdenken, dass die McCollum augenblicklich aus dem System abzureisen hatte. Es gelang Ali, ein Navigationssystem so zum Absturz zu bringen, dass sie weitere zwölf Stunden für die Reparatur benötigten, während derer das Kontaktteam hektisch daran arbeitete, eine konstruktive Beziehung zu den Außerirdischen herzustellen.
    Kim wurde halbwegs zuvorkommend behandelt. Sie war in ihrer Bewegungsfreiheit eingeengt, doch ihr Quartier war besser als das an Bord der McCollum. Die Besatzung war höflich, wenn auch nicht sonderlich gesellig. Man hatte ihnen eingeschärft, wie sie vermutete, dass sie eine schlimme Gesetzesbrecherin war, und so hielten die anderen respektvoll Abstand.
    Der Kommandant weigerte sich, mit ihr zu reden oder sie zu empfangen und ließ durch einen Laufburschen ausrichten, dass er keinerlei Wunsch verspürte, vor Gericht als Zeuge herangezogen zu werden und zu bestätigen, was sie über ihre Aktivitäten gesagt oder nicht gesagt hatte.
    Die kleine Streitmacht, zu der die RS Dauntless gehörte, wartete geduldig ab, bis die McCollum sicher auf dem Heimweg war.
     
    Kim verbrachte die Zeit mit Lesen, Fitnesstraining und Schlafen. Zweimal richtete sie eine Bitte an den Kommandanten, ob die RS Dauntless vielleicht den Hyperraum für eine Stunde verlassen könne, damit sie angesichts der Tatsache, dass nun das wissenschaftliche Projekt der Epoche, vielleicht der gesamten menschlichen Geschichte, endlich angelaufen war, einen Bericht an ihre Vorgesetzten absenden konnte.
    »Ziemlich überflüssig«, ließ der Kommandant durch einen Boten erwidern. Er wäre gerne bereit, ihrer Bitte nachzukommen, doch er habe bereits selbst einen Bericht abgeschickt. Genau wie die McCollum. Er ließ ihr eine Kopie von Letzterem zukommen. Diese enthielt die faszinierende Nachricht, dass die Außerirdischen sich zu einem weiteren Treffen bereit erklärt hätten, und zwar zu einem Zeitpunkt, der fünfhundert Rotationen des Gasriesen entsprach. Mehrere Monate in der Zukunft also.
    Und so geschah es, dass die RS Dauntless in der zweiten Augustwoche im System von Greenway in den Normalraum zurücksprang und Kim einmal mehr in Sky Harbour eintraf in der Erwartung, verhaftet zu werden. Einmal mehr wurde sie überrascht: Der Premier persönlich war zu ihrer Begrüßung gekommen, und eine Kapelle spielte auf; Zuschauer jubelten ihr zu, und die Medien zeichneten alles für die Nachwelt auf.
    Ich hab’s dir wieder und immer wieder gesagt, grinste Matt. Unterschätze nie die Macht der Medien und guter Öffentlichkeitsarbeit. Die Geschichte war einfach zu groß, die Nachrichten zu gut. Kein Politiker konnte das ignorieren. Falls sich später herausstellte, dass die Außerirdischen doch gefährlich waren, nun ja. Mit ein wenig Glück würde das erst geschehen, wenn längst andere ihr Amt angetreten hatten.
    Auf dem Weg nach unten, im Orbitalaufzug, sah sie eine Sondersendung mit dem Titel: Begegnung über dem Alnitak. Agostino wurde unübersehbar als der Macher dargestellt, der das Rätsel vom Mount Hope auch dann noch beharrlich verfolgt hatte, als alle anderen aufgegeben hatten, und der letzten Endes die einzelnen Steine zusammengesetzt hatte. Kim wurde nur am Rande erwähnt.
    Die Nachrichten hatten die Welt elektrisiert.
    Später erfuhr Kim, dass die Regierung anfangs noch versucht hatte, alles unter den Teppich zu kehren, doch es war einfach unmöglich gewesen.
    Die Vorbereitungen für das nächste Aufeinandertreffen der beiden