Star Trek - Titan 05 - Stürmische See

Aber dieser Punkt war etwa in der gleichen Tiefe erreicht worden, in der die totale Dunkelheit eingesetzt hatte, und die Dichte war seitdem in einer langsamen, aber exponentiell zunehmenden Wachstumsrate gestiegen. Dieser vergleichsweise plötzliche Anstieg musste durch etwas anderes verursacht worden sein.
    Der andere Faktor, der die Wasserdichte beeinträchtigte, erinnerte sich Cethente aus seinem tagelangen Crashkurs in Ozeanografie, war der Salzgehalt, das Verhältnis der Mineralien, die im Wasser aufgelöst waren. Cethente überprüfte die Tiefe und machte ein paar weitere Scans. Das bestätigte ihm, dass er sich der hypersalinen Schicht näherte, dem Salzwasserdynamo, dessen Verseuchung den magnetischen Chor des Planeten veränderte. Cethente nahm sich einen Moment, um dem magnetischen Feld zu lauschen, auch wenn es für den Syrath mehr wie Schmecken war; die Feldmuster schienen leicht dissonant zu sein, mit exotischeren Energien eingefärbt, auch wenn Cethente das eher erfrischend als besorgniserregend fand.
Muss eine Fleischsache sein
, dachte er.
    Die Schnittstelle zwischen dem oberen Ozean und der hypersalinen Schicht war keine klare Grenze. Die zwei Schichten hatten unterschiedliche Konvektionsströmungen, die sie davon abhielten, sich zu sehr zu vermischen, aber es gab einen kontinuierlichen Übergang von einer zur anderen, mehr wie die Unterschiede zwischen zwei Schichten einer Atmosphäre als zwischen zwei Schichten Fels. Trotzdem verlangsamte sich die Kapsel, während das Wasser darum immer dichter wurde und stärkeren Auftrieb bekam. Sobald Cethente sicher war, dass er sich vollständig in der Dynamoschicht befand, aktivierte er die Antigravitatoren, um den Abstieg der Kapsel zu stoppen. Der Syrath stellte die Sensoren auf maximale Stärke und öffnete ebenfalls seine eigenen Sinne – die gleichen Sinne, die es seiner Spezies erlaubt hatten, ein fortgeschrittenes Wissen über Astrophysik zu erlangen, obwohl sie auf einer stets bewölkten Welt lebten.
    Beide Sensordurchläufe enthüllten schon bald den gleichen Umstand: Cethente war nicht allein dort unten. Er konnte kleinere Wogen und Pulsierungen in dem Magnetfeld erkennen, isoliert, scheinbar zufällig, und doch seltsam zielgerichtet. Es deutete auf Leben hin. Die Sensoren bestätigten es: Die Dynamoschicht war bewohnt!
    »Erstaunlich«
, sprach Cethente in den Logrekorder, nachdem er die Scanresultate studiert hatte.
»Es handelt sich um eine Art Hochdrucklebewesen – der Computer nennt sie Barophile –, vollkommen anders als die, die man an der Oberfläche findet. Sie haben sich unter einem Druck entwickelt, der proteinbasierte Lebewesen zerstören würde. Sie sind sehr dichte, feste Kreaturen in druckresistenten Formen: Kugeln, Ringe, Zylinder mit abgerundeten Enden. Sie haben keine inneren Hohlräume, keine Bereiche mit niedrigerem Druck, um ihnen Auftrieb zu geben. Sie benutzen tragflächenähnliche Oberflächen, Flossen, um sich zu bewegen. Sie scheinen auf den Konvektionsströmungen zu reiten, was darauf hindeutet, dass sie auch in den tiefsten Hochdruckregionen der Dynamoschicht überleben können.«
    Cethente nahm sich die Zeit, um Proben einiger kleiner Kreaturen zu entnehmen. Er beamte sie in die Probenkammer, da die druckresistente Bauweise der Kapsel keine Luken erlaubte. Nach ein paar Minuten der Analyse fuhr er fort:
»Statt normaler Zellwände verfügen sie über Mikrogerüste aus Silikatnadeln. Hier unten sind die schwereren Elemente ausreichend konzentriert, um das zu ermöglichen. Die Nadeln sind miteinander in einem engen, aber flexiblen Rahmen verbunden. Es erinnert mich an die Pflanzenbiologie auf Syr.«
    »Pflanze« war eine ungenaue Analogie, aber sie würde ausreichen müssen.
»Sie scheinen magnetosynthetisch zu sein und sich von der Feldenergie des Salzwasserdynamos zu ernähren. Ihre Biochemie basiert auf Molekülen, die stabil genug sind, um hohem Druck und hohen Temperaturen zu widerstehen, aber unter normalen Umständen inaktiv wären. Interessanterweise beinhaltet dies Einschlüsse von Kohlenstoff und schwereren Elementen – Eis-sieben-Kristalle dienen tatsächlich als Teil ihrer Biologie.«
Dies war keine vollkommene Überraschung; Cethente befand sich in einer Tiefe, wo sich dieses Allotrop aus Eis bilden konnte, auch wenn der Salzgehalt, die Temperatur und andere Faktoren seine Entstehung und seine Überlebensdauer beeinträchtigten. In dieser Tiefe war das Wasser vollkommen flüssig, aber weiter unten würde